— Арах, файл у меня!

— Прекрасно капитан. Слева от вас должна быть ниша. Видите её?

Оглядевшись, Зарин быстро нашёл то, о чём говорил Арах. Небольшое углубление в стене колодца.

— Да.

— Крайняя к стене панель пола съёмная. Там нажимные замки. Надавите по углам и сможете снять её. Под ней будет находится сервисный люк.

Подбежав к ней, Александр быстро следуя инструкции снял часть пола. Как и обещал Арах, под металлическим квадратом действительно находилась опечатанная крышка люка. Зарин сорвал уже успевшую потемнеть и явно старую пластиковую пломбу с рукояти и потянув её на себя, разблокировав замок. Крышка люка с шипением поднялась, открыв узкую, не больше метра в диаметре шахту и спускающуюся вниз металлическую лестницу, чьи скобы торчали прямо из стены.

— Это технический лаз, капитан. Он приведёт вас в коммуникационные тоннели под зданием. Используйте его для побега.

— Максвелл…

— Я уже работаю над этим, капитан, — перебил его голос Араха из коммуникатора.

Он даже не успел закончить свою фразу, а ситуация наверху резко изменилась. Сверху неожиданно ударили струи белого газа или пара, моментально заполняя всё пространство клубами белёсого тумана.

— Я включил противопожарную систему, капитан. Она даст время вашим людям для побега. Рекомендую поторопится и не терять данную возможность…

— Максвелл! — крикнул Александр. — Спускайтесь быстрее!

Но, похоже, что сержант не зря получал свои деньги.

Двое его людей принялись спускаться вниз тем же способом, что и Александр ещё раньше, чем эхо от крика Зарина успело утихнуть в колодце. Залитый струями непроглядного белого газа коридор явно мешал нападающим стрелять.

Через несколько секунд, Максвелл последовал за ними. Заметив движение наверху, в клубах ещё не рассеявшегося белого облака, Зарин выхватил подобранный пистолет и выстрелил.

К собственному удивлению, он даже попал с первого выстрела.

Незнакомец вскрикнул, схватившись за ногу и упал вниз, свалившись с высоты. Заметив рядом с ним стройную и вооружённую карабином рыжеволосую женщину, он быстро сместил руку с пистолетом в её сторону и выстрелил вновь.

Вот только его цель неожиданно исчезла из поля зрения, увернувшись от выстрела с какой-то неестественной быстротой.

Вместе с капитаном «Ганнибала» открыли огонь и двое других СВОДовцев, опустошая свои магазины в сторону противника и давая своему сержанту столь необходимые секунды для побега.

Только в этот момент Александр вдруг понял, что кого-то не хватает.

— А где…

— Гас мёртв, — сообщил Максвелл, просто спрыгнув с высоты в несколько метров и ловко перекатившись при приземлении, гася силу удара. — Уходим, быстрее.

Коротко выругавшись, Александр бросился к люку.

Сержант дождался, пока его люди скроются в лазе и выпустив ещё несколько выстрелов вверх последовал за ними, захлопнув за собой крышку люка. Напоследок он не забыл несколько раз выстрелить в механизм запирания. Импульсные заряды повредили замок, заклинив его в закрытом положении. Хотя бы ненадолго, но это задержит их преследователей.

Как и обещал Арах, внизу действительно находился узкий коммуникационный тоннель, по стенам которого тянулись трубы, а сверху ветвились проложенные под потолком кабели.

— Куда дальше, сэр? — спросил сержант, спрыгнув с лестницы и оказавшись рядом с Зариным.

— Отличный вопрос. Арах?

Их неожиданный «союзник» будто всё это время слушал, так как ответил практически сразу же.

— Загрузите файлы с обоих чипов на свой коммуникатор, капитан. После этого я помогу вам выбраться на поверхность минуя ваших противников и…

— О, нет, — перебил его Александр. Он уже слишком хорошо понимал, насколько ловким в работе с электронными системами был их неожиданный «союзник». — Даже не надейся на это.

— Мне нет смысла нарушать наш договор, капитан, — настойчиво произнёс голос.

— А у меня нет ни единой причины доверять тебе, Арах.

— Капитан, послушайте…

— Нет, Арах, — резко произнёс Зарин. — Ты сначала выведешь отсюда меня и моих людей. После этого ты поможешь мне освободить мой корабль. Только после этого я передам тебе то, что тебе нужно. Только так и никак иначе. Или ты нам помогаешь, или я прямо сейчас сломаю эти чипы к чёртовой матери. Ты меня понял⁈

Молчание из коммуникатора в этот раз продлилось дольше.

— Если вы не хотите доверять мне, капитан, то, как я могу доверять вам?

Александр не смог сдержать улыбки.

— О, вот теперь мы в равных условиях.

Достав один из инфочипов, тот, материалы на котором касались эсминца ФЗФ «Сибирь», Зарин быстро подключил его к коммуникатору и скопировал данные на устройство.

— Считай, что это аванс, Арах, — Александр даже не удивился, когда скопированный с чипа файл исчез с комма через пару секунд после того, как появился на устройстве. — Второй файл я передам сразу же, как только ты поможешь мне выбраться и спасти мой экипаж.

— Благодарю, капитан, но с чего вы взяли, что я способен это сделать? Вы правильно заметили, что мои способности в том, что касается взаимодействия с электронными и компьютерными системами весьма… высоки. Но я ничего не смогу сделать с вашим кораблём. Как я уже отметил, отправленный на его захват штурмовой отряд уже перехватил управление. Без доступа к компьютерному ядру дредноута я мало что могу сделать. Тем более, что ваши люди только усугубили проблему заглушив реакторы корабля.

Александр понимал это и так. Тем не менее, он не видел другого способа помочь тем, кто находился на борту «Ганнибала». Если всё то, что сказал Арах было правдой, то находящиеся на его борту люди просто ничего толком не смогут сделать.

Тем не менее, кое какие идеи на этот счёт у него имелись.

— Ты сказал, что прослушивал переговоры их людей. Это была правда?

— Да, капитан. Это так.

— Хорошо…

В голове у Александра уже был план, вот только… сопряжённый с определённым риском. С другой стороны, особого выбора у него просто не оставалось. Если он хочет спасти Анну и остальных, то придётся пойти на этот риск.

Будто подгоняя его мысли, из люка сверху ударил сноп искр, а вниз упали первые капли раскалённого тягучего металла.

Кто-то вскрывал люк чем-то вроде плазменного резака.

— Арах, я объясню по пути. Куда нам идти?

— Налево, капитан. Через двести семнадцать метров коридор выведет вас в коммуникационный коллектор…

— Дерьмо!

Кассий в бешенстве ударил кулаком по консоли. Компьютер удара особо не ощутил, лишь голографический дисплей на мгновение вздрогнул.

Оба файла уже забрали. Что ещё хуже, если верить логам их забрали именно те люди, на которых Кассий только что наткнулся в архиве.

Как⁈ Как такое могло произойти⁈

Уже на подходе к архиву он понял, что что-то не так. В тот самый момент, когда увидел открытую дверь хранилища. Первое же предположение, что внутри могли находится местные техники или охрана, не подтвердилось. Вместо них Кассий и отправленные вместе с ним люди Сильвы наткнулись на неизвестных им военных.

То, что это не местные, Кассий понял сразу же. А вот раньше всех среагировала именно его неожиданная напарница. Первой же очередью из карабина она прикончила одного из противников рядом с консолью и едва не зацепила стоящего рядом с ней офицера.

Злость до сих пор раскалённой магмой кипела в его венах. Они бы выдавили их! Обязательно дожали бы! У людей в хранилище не было ничего серьёзнее пистолетов, а в распоряжении людей Сильвы находились винтовки, гранаты и прочий арсенал. Всего пара минут и данные были бы в его руках!

Только вот неожиданно сработавшая противопожарная система спутала им все карты. Дала этим ублюдкам время для отступления.

— Что-то не так? — поинтересовалась стоящая за его спиной Кира.

— Всё! — практически прорычал Кассий. — Всё не так, мать твою! Данные забрали!

Подбежав к краю колодца, он посмотрел вниз. Туда, где сейчас его люди вскрывали плазменным резаком крышку сервисного люка, через который ушли забравшие данные люди.