— Будь осторожен, ладно? — уже тише произнесла Анна. Так, что её голос не смог бы услышать никто из находящихся сейчас на мостике людей.

— Обязательно, — пообещал ей Зарин. — Ты тоже. И держите ушки на макушке.

— Не переживай. Мы будем внимательны, — пообещала ему Анна. — Главное возвращайся назад поскорее. Вся эта ситуация меня чертовски нервирует.

— Постараюсь закончить со всем побыстрее. Всё, я отключаюсь.

Экран погас, когда соединение прервалось. Анна вздохнула и откинулась на спинку кресла. Мостик вокруг неё гудел от смеси голосов общающихся между собой людей. Вроде бы всё было в порядке, но что-то не давало ей покоя. Происходящие вокруг события походили на удавку, которая медленно затягивается на шее.

Вдвое мерзкое чувство, когда ты даже не можешь нащупать её пальцами на своём горле и понять, откуда именно исходит угроза.

Единственное, что ей оставалось — положиться на Александра и то, что он сможет быстро разрешить их проблемы на планете.

Задумавшись, Анна прикусила губу, надеясь, что её беспокойство не слишком уж заметно для окружающих.

Сервисная заправочная станция на орбите Офелии Четыре

— Осторожнее, мать вашу! — закричал Альфред, когда прямо на его глазах один из его людей не справился с репульсорной тележкой и та задела переборку.

От этого удара находящийся на ней контейнер упал на пол, но замки на крышке выдержали и его содержимое не высыпалось на палубу.

— Простите…

— Заткнись! Потом извиняться будешь. Грузите его обратно! — приказал он. — Быстрее. У нас мало времени!

Чёртов Кассий! Вот так вот менять план в самый последний момент! Альфред пару раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, но получилось слабо. Желанное спокойствие приходить не торопилось. Он всё ещё был зол из-за того, что тщательно разработанный план пришлось перекраивать прямо на ходу.

А этого никто не любит. Особенно люди его профессии.

Больше всего его беспокоило то, что придётся разделять своих людей, чего изначально не планировалось. А их у них и так было их не очень много.

Бывший армейский капитан, Альфред, как и любой другой военный, не любил, когда приходилось вносить изменения в уже разработанный и продуманный план. Изменения означали проблемы. Что-то, что ты не учёл. Что-то, что ты не в силах предсказать или же спрогнозировать. А это, в свою очередь, могло привести к тому, что вся операция пойдёт по известному месту.

Слишком много он знал историй о том, когда подобные изменения выходили боком всем окружающим. С последствиями. Как правило, несовместимыми с жизнью.

Достав комм, Альфред подождал пока устройство подключится к зашифрованному каналу связи.

Для этой цели бойцы молодого, созданного всего несколько недель назад государства, использовали один из взломанных ретрансляционных спутников связи на орбите Офелии. Довольно рискованный шаг, как ни посмотри. Если за программную часть он не переживал, то вот «аппаратные» следы их проникновения в сеть гарантированно обнаружат при следующей же сервисной проверки спутника. Нетрудно увидеть несколько дополнительных блоков, закреплённых на его корпусе и не предусмотренных конструкций. И, если верить графику, подобная проверка запланирована на следующий месяц.

Впрочем, с таким же успехом её могли бы провести и через год. Если всё пойдёт так, как должно, то это не будет иметь вообще никакого значения. Всё равно бы ничего уже не изменилось.

Что в очередной раз заставило бывшего майора армии федерации недобрым словом вспомнить прибывшего на Офелию оперативника.

Альянс всё ещё был слишком молод для того, чтобы у него появилось названия для организации и людей подобных Кассию. Хотя, может быть, это уже и изменилось. Альберт не знал, но надеялся, что проживёт достаточно долго для того, чтобы узнать.

И сказать пару ласковых слов тем, кто придумал внести раздрай в стройную систему командования, посылая сюда этого пацана. Желательно с занесением в грудную клетку.

Ладно. Не страшно. Либо всё пройдёт успешно и тогда обнаружение дополнительного оборудования, позволяющего диверсионным группам Альянса общаться через планетарную сеть ни на что не повлияет, либо они проиграют и тогда на это точно так же будет наплевать.

И тот факт, что хороший и крепко собранный план приходилось перерабатывать в последний момент отнюдь не увеличивал шансы на положительный исход событий.

Опять эти мысли! Альберт тихо выругался, прогоняя их подальше от себя. Нужно сконцентрироваться на работе.

Быстро установив шифрованный канал, сигнал ушёл с коммуникатора через сеть станции и оттуда на спутник.

После этого, сжатый в узконаправленный луч, он, никем не замеченный, унёсся в темноту космоса. Туда, где среди звёздной пустоты притаились шесть тяжёлых крейсеров с эскортом из четырёх эсминцев и двух транспортных судов.

Тяжёлый крейсер АСМК «Вдоводел», под командованием бывшего командора Флота Земной Федерации Марио Абруцци, уже больше двадцати часов находился в системе.

На самом деле он прибыл сюда на два с половиной часа раньше «Ганнибала». В тот момент, когда дредноут Федерации перешёл гиперпространственный барьер, ударная группа АСМК медленно двигалась в сторону от точки своего выхода из прыжка.

Являясь образцовым и компетентным офицером, Абруццо прекрасно понимал, каковы могут быть действия возможных защитников Офелии. Учитывая имеющиеся у них и довольно-таки точные данные об оборонительных возможностях офельцев, это не сложно спрогнозировать. Но, что ещё более важно, благодаря уже находящимся внутри системы и на планете оперативникам Альянса, он имел более чем исчерпывающую информацию о самом важном. О системах наблюдения космического пространства и астроконтроля.

Служба астроконтроля Офелии не имела внешнего массива датчиков. Хотя, это, пожалуй, не совсем соответствовало истине. Оно имелось, но в виду устаревшего оборудования, в общем заслоне появились дыры, одной и которых Абруцци и воспользовался при выходе из прыжка.

Когда станции во внутренней части звёздной системы зафиксировали энергетический выброс от выхода его кораблей из гиперпространства, «Вдоводел» и его эскадра находились уже достаточно далеко для того, чтобы отправленные на их поиск старые корветы не смогли их обнаружить.

Зато сам Абруцци прекрасно видел, как из гипера за его спиной появился дредноут.

Альберт поморщился.

Всего один корабль, но вся их операция едва не полетела псу под хвост. Даже всех сил отправленной к Офелии эскадры Альянса могло не хватить для того, чтобы справиться с таким кораблём в открытом бою. Не факт, конечно, но любые потери для едва только появившегося флота имели крайне нежелательный характер.

В одном Кассий был прав. Этого Альбер не признать не мог. Похоже, что у них действительно появился шанс на то, чтобы убить одним камнем сразу двух зайцев.

Проследив за тем, как его люди разгружали ударопрочный контейнеры, Альберт направился через шлюз в соседний отсек. Найдя глазами среди собравшихся внутри людей тройку командиров отделений, он жестом подозвал их к себе.

— Это последняя партия, — ткнул он пальцем себе за спину. — Проверьте всё снаряжение, оружие и АРКов…

— У нас мало комплектов штурмовой брони, — заметил один из них. — На всех не хватит.

Альберт поморщился.

— Я знаю. В первую очередь их получат те, кто будут штурмовать мостик, реакторный зал и те отряды, что будут их поддерживать. Оставшиеся отдадим группе, которая возьмёт на себя станцию астроконтроля. Остальные пусть надевают бронежилеты поверх контактных скафандров.

Один из его подчинённых скривился и почесал рукой кончик носа.

— Слушай, босс. Я конечно всё понимаю, но неужели нет плана получше? То есть, я согласен, рыбка жирная, но стоит ли оно того? Это же дредноут. Там наверняка есть охрана. Десантники, как минимум. Противоабордажные системы…

— Успокойся, Тинк. Всё в норме. У них даже и половины экипажа нет на борту. Около трёх сотен человек. Это перегонная команда. Техники, обычные матросы и немного офицеров. Эта посудина сбежала с Трои, когда Кейн размазал флот федералов. И судя по всему, они те ещё фрукты. Любой нормальный офицер на их месте остался бы и сражался, а эти сбежали, едва только запахло жареным. А, насчёт охраны не беспокойся. На сколько нам удалось узнать, солдат на борту почти нет. Там максимум всего одно отделение. Но, есть кое-что ещё. Дело в том, что на его борту наши.