- Ты любишь снег Инга?
- Конечно, как можно не любить снег? Мои родители меня каждую зиму водили в походы на лыжах, я хорошо катаюсь на коньках, и леплю снеговиков, - девушка улыбалась, вспоминая детство.
- У нас в Мирдорине снег не частый гость, с моря обычно дует теплый ветер, поэтому тучи у нас бывают редко. Когда же он выпадает на землю детишки его быстро разбирают, лепят кукол. Еще этим обычно забавляются маги воды, у нас в академии даже конкурс проводится каждый год, на лучшую куклу.
- Мы обычно лепим снеговика и снежную бабу, хотя есть искусство такое, ледовые скульптуры, вырезается большой кусок льда из озера или реки и с помощью различных инструментов из него вырезают скульптуры. Мастера все что угодно могут сделать, хоть животное, хоть человека.
- Интересно, только не понятно. В вашем мире же нет магии, как вы заставляете их ходить, танцевать и петь?
- Эм, никак. Это же скульптуры, - Инга улыбнулась, представив бородатого мужика в пуховике с бензопилой, что ювелирно выпиливает скульптуру, а та вдруг оживает и начинает танцевать и петь.
За разговором девушка не заметила, как отряд приблизился к низенькой каменной стене с деревянными воротцами что, перегородили дорогу.
Фаррид с Вертулом направились открыть ворота, но остановились как вкопанные, пялясь куда-то за стену. К ним подъехал Деррил и тоже подвис на несколько секунд, повернулся к отряду и подозвал Артема, а остальных попросил отойти подальше.
Инге было интересно, что произошло, но спешившийся командир только взглянув за ворота сразу же развернулся и приказал всем отойти на сотню метров, даже повысил голос, когда Авина попросилась посмотреть одним глазком.
Отряд спешился, глядя как четверо посовещались у ворот и разделились, Фаррид и Деррил вернулись, а Вертул и Артем ушли за ворота.
- Что там случилось Деррил? – Толян все еще не уставший тащить свой фургон нетерпеливо перебирал ногами, изредка приседая или падая на землю и начиная отжиматься.
- Толя у тебя есть мешки пустые или большой отрез плотной ткани? – Деррил был бледен, обычно зеленая кожа была серой, по вискам струились капли пота.
- Мешки все брюквой забиты, а отрезы ткани есть, вот держи, - Толик навалил кучу разнообразной ткани перед ящером.
- Стойте все здесь, за мной не ходите, даже если тут снова Моорд появится и другие боги. Фаррид проследи.
Ящер поднял рулоны ткани и потащил их за ворота. Девушки сразу насели на Фаррида, а Инга, сделав назад пару шагов присела и растворилась в воздухе применив навык скрытности. Обойдя отряд полукругом, не стала пробираться к воротам, а пошла к стене, два метра высоты девушки не показались препятствием, а с учетом что препятствие находилось чуть ниже дороги, то и перелезать не нужно будет, что там такое, она увидит и отсюда.
Сделав еще десяток шагов, Инга замерла, сглатывая ком подступивший к горлу. Рядом стошнило на траву Майю, ящерка потеряла концентрацию и выпала из скрытности, хотя Инга ее и так видела, ее навык был выше. Еще раз глубоко вздохнув она достала из инвентаря платок, покопалась в инвентаре и найдя цветок орхидеи, найденный ей еще в джунглях Архоррии, натерла им ткань и повязав его на лицо, прыжком преодолела препятствие, идя на помощь Артему, что ниже по дороге стаскивали обезглавленные и выпотрошенные трупы людей и зверолюдов, выкладывая их на расстеленную ткань.
- Инга, ну зачем ты пришла, спасибо, сам не догадался, - девушка повязала на лицо командира плотный платок и протянула тканевые перчатки. Так же поступила с Вертулом. Ящер от маски отказался, сославшись на то, что запахи он различает плохо.
- Я же хирург, ты забыл? Трупы мне видеть приходилось, пусть и не такие обезображенные. Тут какой-то садист поработал. Оружия нет, все трупы с ошейниками, значит рабы. Деррил какой смысл убивать рабов, они же денег стоят?
- Не знаю дочка, следы вот эти на телах странные, как будто тупыми когтями рвали плоть, чтобы причинить максимум боли.
Инга отступила в сторону, еще раз осматривая площадку вдоль дороги, которая была завалена нагромождением тел убитых людей. Выпавший снег прикрыл кровь и внутренности, разбросанные в начерченной на земле пентаграмме. Диаметром метров двадцать, двенадцать острых лучей, на каждом обезображенный труп с отрубленной головой и вскрытой грудиной, в центре навалена еще куча тел, оторванные руки и ноги, головы и хвосты. Кто-то тут устроил страшную кровавую мессу, режа людей как скот, ради чего?
- Приор, это мне напоминает городок, который мы проходили, помните Саран, там сорвавшийся маг был, что не справился с искушением.
- Вертул, там человек был оступившийся и связавший себя с хаосом через кровь, причем тут это. Стоп. Ты прав. Артем, Инга нужно быть максимально осторожными, похоже в отряде князя Мустров был шаман-камлал и он остался в крепости. И он теперь силен, очень силен. Замучить до страшной, мучительной смерти три десятка рабов может только монстр, перешедший порог разума.
Они управились достаточно быстро, завернули трупы в тканевые свертки, перевязав веревкой. Артем принялся быстро копать одну большую могилу, но Деррил воспротивился, сказав, что невинно убиенные должны покинуть мир в огне, склонил колени повернувшись на запад.
- Артем, помоги мне, обратись к Ямину, попроси помочь уйти душам.
Артем, сняв маску опустился рядом с старым ящером всматриваясь куда-то в горизонт, зашептал, закрыв глаза.
Мягкий снежок кружась ложился на головы молящихся, покрывая белоснежным покрывалом дорогу и мешки с трупами. На грани слышимости раздался тугой удар колокола, еще раз более громко, приближаясь. И наконец гулкий удар огромного колокола, прямо над головой заставил неожиданно пригнутся, и Инга сама от себя не ожидавшая, тоже опустилась на колени.
Тучи над головой разошлись, обнажая тёмно-синее вечернее небо, с которого в огненном столбе на землю спускалось пламя. Оно мягко обхватило увязанные трупы и в мгновение ока опало, растворяясь в воздухе. Трупы исчезли, а старый ящер, поднявшись с колен благодарно поклонился сначала на запад, потом поднявшемуся Артему и Инге с Вертулом, который тоже стоял рядом с девушкой, на коленях.
- Ямин мне квест выдал, - Деррил вытер рукавом теплой куртки морду, - сейчас вам раздам.
Поздравляем! Вами получен уникальный квест. Класс эпический. Уничтожьте отринувшего разум, вставшего на путь крови, слугу кровавого бога Мелтоса, камлала Оздрака Могучего, уничтожьте пентаграмму крови и освободите крепость Лепесток. Награда – опыт, вещи из комнаты стражей.
Прочитав описание задания, Инга не поняла причем тут крепость Лепесток, если они идут в Мустров. Поднявшись на холм и пройдя в ворота, они вернулись к отряду. Ребята видевшие небесное пламя накинулись с расспросами, но Инга, уйдя в скрытность избежала внимания, только подошедшая позже Майя ухватив крепко за локоть склонила голову.
- Я все видела. Я не так много прожила, но видела многое. Кто мог так страшно убить рабов? Мы столкнемся с ним в крепости Мустров?
- Майя, все будет хорошо, мы убьем эту мразь, твоя задача будет прикрыть Инга, за меня не беспокойся. Я смогу о себе позаботится.
- У меня нет задания прикрывать принца, ваши жизни не равноценны, мастер Ровраш не сказал, что я подчиняюсь тебе, странница. Моя миссия защитить тебя.
- Ты же знаешь, меня прикрывает еще один странник, да и ребята кругом. И я не умру, в моем камне 24 воскрешения. Тебе стоит позаботится о себе и Фарриде, он же тебе нравится? – Инга мягко улыбнулась, взяв в ладонь лапу ящерки и держала, не отпуская.
- Он ущерглу, его жизнь ничего не стоит, - Майя попыталась вырваться, но девушка ее удержала.
- Почему ты так говоришь о Фарриде? Что значит это ущерглу?
- Я все время забываю, что ты как несмышленый детеныш, только вылупившийся из яйца. Ущерглу называют тех ящеров что остались без семьи, клана, каких-то корней. Одиночки. Не оставляющие следов. Призраки. Старик Деррил тоже ущерглу. Связать свою судьбу с таким ящером, значит обречь будущее потомство на смерть. Если связать жизнь с ущерглу никто на защитит выводок кроме отца и матери, а этих сил крайне мало. Наш мир жесток к нашей расе, яйца что три месяца до вылупления малыша находится в спячке, крайне интересны магам алхимикам из-за своих свойств, только крупные деревни и наличие группы сильных ящеров защитников, способны гарантировать безопасность. Деревня Фаррида сожжена в пламени инквизиции, у него нет за спиной, ни клана, ни дома. Как бы мне не нравился этот заносчивый ящер, связать с ним свою жизнь и будущее моего выводка я не могу.
