- Спасибо, - кидаю сухо, но таблетку выпиваю.

Что это? Типа забота. Мигрени меня мучают с юности, врачи никаких причин не нашли, спасают только обезболы. Влад это, конечно, знал…

Нет, не буду об этом все думать. Выпив таблетку, смотрю в окно и, хмурясь, спрашиваю:

- А куда мы едем?

- Поужинать. Потом ко мне. Хочу, чтобы вы с Мирой посмотрели квартиру.

- А может, у меня дела? - хмурюсь, складывая на груди руки.

- У тебя дела?

Сжимаю зубы.

- Нет, - приходится вытолкнуть из себя.

Влад усмехается.

- Не надо так яростно меня отпихивать, Ась. Мы же все решили. Нам все равно придется существовать вместе.

Решаю ничего не отвечать. Ресторан, конечно, пафосный, Влада встречают с распростертыми объятиями. Я ем без аппетита, поглядывая по сторонам. Ощущение, что на нас пялятся. Сообщаю о своих мыслях Владу.

- Так и есть, - подтверждает он. - Ты не привыкла к медийности, Ась, но последнее время за мной постоянно охотятся журналисты.

- Поздравляю.

- Это не доставляет удовольствия, - он едва заметно морщится, легко и небрежно разделывая стейк.

Хорошо, что я взяла салат, не приходится выглядеть идиоткой с ножом и вилкой в руках. Я вряд ли буду смотреться при этом королевской особой.

Опускаю взгляд на футболку и джинсовые шорты. Нервно усмехаюсь.

- Что теперь? - Влад устремляет на меня внимательный взгляд.

- Я тебе не подхожу. Просто… Посмотри на нас. Это глупо. Мы с Мирой совершенно не соответствуем твоему уровню. Тебе стоило обзавестись семьей получше.

- Глупости не говори, - отрезает он. И тон, и взгляд становятся жестче. - Некоторых баб можно наряжать и разукрашивать, и никакого толку. А ты в любой одежде выглядишь великолепно.

Так это просто с его губ слетает. Констатация факта. А меня накрывает волной смущения. То есть… Я всегда была привлекательной. И в универе, кроме Влада, за мной много кто ухаживал.

Это я с первого взгляда пропала. Не смотрела на других. Казалось, он тоже. Но только казалось.

Эта мысль хорошо так на землю возвращает. Словам Влада верить нельзя. Все это игра. Затянувшаяся на полгода, но игра. Она кончится, финал неизбежен.

Квартира у него огромная. Просторная, стильная, обставленная явно дизайнерской рукой.

- Вот эту комнату сделаем твоей, Мир, - Влад распахивает дверь в гостевую комнату, в которой сейчас стандартный безликий набор мебели. - Что скажешь насчет того, чтобы в выходные скататься и прикупить необходимое?

- Давай! - Мира прыгает на месте, а Влад… улыбается, глядя на нее.

Мягко, нежно. Словно ему и в самом деле приятна ее детская радость. Словно он становится счастливее, даря ей эти эмоции.

- А где будет моя комната? - спрашиваю тихо, когда Мира увлекается рисованием в гостиной.

- Есть еще одна свободная. Купим все, что требуется.

Мы взглядами встречаемся. Странно это. Влад и не Влад как будто. Все в нем одновременно родное, знакомое, и бесконечно далекое. Этого мужчину я однозначно не знаю. Как не знала и того, кому ответила “да” ранним утром на мосту.

Дальше события развиваются как-то очень быстро. Всего лишь одна встреча, а газеты и интернет запестрели заголовками.

Когда я пришла за Мирой на следующий вечер в сад, меня там ждала журналистка из местной газеты, названия которой я никогда не слышала. Она так упорно шла за нами и выпытывала подробности личной жизни, что пришлось взять такси.

Влад тут же настоял на переезде. Я не возражала, потому что журналисты стали отираться и возле дома. И если я не горела желанием общаться, то соседи были не прочь поболтать. Как и со мной тоже. Часть жильцов, правда, наоборот, сторониться начали. Видимо, не любят политиков.

Пока я чувствовала себя звездой местных таблоидов, мама с папой улетели за границу. К тому моменту, когда я упаковала все вещи и договорилась с хозяевами квартиры о конце аренды, ее прооперировали. Все прошло хорошо.

Влад свое слово сдержал. Он обеспечил маме не только помощь, но практически курортные условия пребывания в клинике. И папе оплатил отель неподалеку.

Теперь дело было за мной. Я должна отплатить той же монетой. Он выполнил свою часть сделки идеально. И я должна сыграть жену так же.

- Ты ведь большую часть времени дома, - замечает Влад после одного из завтраков, когда мы втроем собираемся на выход.

Влад - в офис, моя сестра язвительно называет его штабом, а по пути он забрасывает нас в сад. Обратно я иду пешком. Влад предлагал мне оставаться дома, но я пока не готова.

- Думаешь, я потеряю ее по дороге, - шутит он.

- Или сдашь не в тот сад, - отвечаю я.

Так мы шутливо переругиваемся, но я все равно еду с ними.

- Да, дома, а что? - спрашиваю тут же на его вопрос.

- Домработница приходит по понедельникам и четвергам. Закрывай свою комнату на ключ, ладно? Я в ней уверен, но не стоит давать повод для слухов.

- Думаешь, ее не смутит тот факт, что в твоей спальне нет женских вещей? - спрашиваю, когда мы уже спускаемся в лифте.

Влад озадаченно хмурится. Действительно не подумал? Хмыкаю.

- Я создам нужную обстановку, - заверяю его.

Влад кивает.

- Спасибо, - губ касается короткая улыбка.

Растянув свои в ответ, отворачиваюсь к Мире. Уже больше двух недель прошло, но общение с ним дается мне тяжело.

Может, потому что Влад ведет себя почти образцово. Не к чему придраться. Мы вместе завтракаем и ужинаем. Причем он проводит время за столом за общением с нами, а не в гаджетах.

Весь вечер Влад посвящает дочери. Что с одной стороны радует, потому что Мирка расцветает рядом с ним. Словно она дышала наполовину, и тут научилась в полную силу.

Кислород пьянит. Отцовская любовь еще больше. Это и тревожит больше всего.

Потому в один из вечеров, пока дочка занята игрушками, а мы с Владом сидим на диване на пионерском расстоянии, я говорю:

- Ты хорошо справляешься с ролью отца, Влад. Но я ведь просила тебя… Мира уже привыкает. И когда наш фиктивный брак закончится…

- Я не хочу терять вас, - перебивает он и тут же исправляется, поймав мой взгляд. - Не хочу терять Миру. Я… Совершил ошибку много лет назад, Ась. И все эти годы… Всерьез считал, что двигаюсь в правильном направлении. Но теперь…

- Что теперь?

- Вижу, как сильно я ошибся.

Я готова прямо сейчас в обморок грохнуться. Всматриваюсь в карие глаза, пытаясь найти в них… Усмешку? Выгоду? Что Влад пытается добиться, говоря это?

Но он смотрит ясно и открыто. Даже с облегчением, словно давно хотел сказать это.

Стискиваю руки, отворачиваясь. В груди тяжелеет. Какое значение имеют эти слова? Никакого. Правильно, неправильно. Однако мы с Мирой только часть его предвыборной гонки. Прошлое в прошлом.

- Ася, - зовет Влад, я сжимаю зубы.

Мы все это время общались как малознакомые лица на светской вечеринке. Меня это устраивало. А вот то, что он опять произносит мое имя так, что у меня колени трясутся - нет.

Это удар ниже пояса. Влад против правил играет. Впрочем, ему не привыкать, да?

Мотаю головой, Влад ко мне подсаживается. Так близко, что наши колени сталкиваются. И я позорно сбегаю к Мире. Чуть ли не руками-ногами обхватываю ее.

Но это только на время спасает. Потому что, когда ночью выскальзываю из комнаты дочки, которая от нее, к слову, в полном восторге, буквально впечатываюсь в мужскую грудь.

В голую мужскую грудь!

Запах цитрусового геля душа наполняет ноздри. Под пальцами горячая кожа. Влад всегда был хорош собой, но сейчас… Его тело словно вылепили в качестве лучшего образца.

И я взгляд опускаю на твердый пресс, непроизвольно пальцами по кубикам провожу и слышу мужской вздох. Рваный. Меня в жар бросает. От смущения и от…

Глаза поднимаю и пытаюсь сбежать, как только вижу темный и полный желания взгляд.