И тут же в точной такой же взгляд опускаюсь, только любовью наполненный. Мира на меня похожа: светлые волосы, овал лица, черты, но взгляд…

Взгляд этот, что наповал может убить в секунду и когда-то мог за ту же секунду вознести на небеса от счастья… Этот взгляд ей от него достался.

Мира рассказывает, как прошел день. Столько всего интересного было. Ну по ее словам. И клеили, и вырезали, и лепили, и играли. Улыбаюсь, задавая вопросы, а сама думаю, думаю, думаю.

- А еще Рома обзывается, мам, - добавляет Мира, когда мы уже поднимаемся по лестнице. - На букву д.

- Это нехорошо, - соглашаюсь. - Но ты не обижаешься на него, так ведь?

- Да, я не обращаю внимания.

- Умница моя.

Ужин, купание, поиграли, почитали - я все как на автомате делаю, не могу перестать думать. И когда дочка засыпает под сказку, ухожу, аккуратно погасив свет.

Сразу в кухню. Скомканная визитка лежит в плетеной корзиночке, куда мелочи кидаем. Вытаскиваю ее, распрямляю.

Князев Владислав Владимирович. Генеральный директор, владелец холдинга, бла-бла-бла. Кто бы подумать мог.

Когда мы в универе познакомились, он, конечно, был целеустремленным. Но все это в юности несерьезно воспринималось. Как стать настолько успешным? Он ведь парнем из провинции был. Ни денег, ни связей.

И я не верила. Потому что сама такая же была. Приехавшая в большой город, чтобы выучиться, как-то устроиться.

Как все живут. Я ничем от них не отличалась. Но Влад… Он действительно был другим.

Набираю номер и скидываю, только сообразив, что уже десять вечера. Мобильный тут же оживает. Тот же номер. Выдохнув, снимаю трубку.

- Ася, привет, - первым произносит Влад. Хмурюсь.

- Как ты понял?

- Ты не меняла номер.

Точно. Стоило догадаться, что у него есть мой номер. Он же переводит деньги каждый месяц.

- Так что, ты согласна?

Невольно картинка вспыхивает, как он мне предложение сделал. Мы всю ночь тогда тусили с девчонками. Катюша уезжала за границу жить и учиться. Провожали ее.

Влад встретил меня в центре. Серый рассвет заполнял город. Людей почти не было. Мы на мосту встали, смотрели на темную воду внизу. И он так просто сказал:

- Выходи за меня, Ась.

И я так же просто ответила:

- Хорошо.

Не потому что мы не были романтиками. Просто именно тот момент идеальным был. Словно все ясно и четко видишь.

- Я согласна, - выдавливаю из себя и добавляю: - Но у меня есть несколько условий.

- Все законно, Ась, - Влад разводит руками, сидя за столом в своем шикарном кабинете в бизнес-центре в самом центре города.

Здание тоже ему принадлежит, как оказалось. Открылось всего год назад.

- С каких пор фиктивный брак - это законно? - усмехаюсь нервно.

- Все будет законно между тобой и мной. Мы составим договор. Как только подпишем, я все устрою с твоей матерью.

- А мы с тобой?

- Поженимся через пару месяцев, - он делает пальцами кавычки. - Скромно, но чтобы пресса знала. Воссоединение семьи. Когда-то любящие друг друга снова сошлись.

- Это заголовок для газеты? - усмехаюсь я, сжимая под столом пальцы в замок до боли.

- Вроде того. Еще вопросы есть?

- Есть пожелание. Кроме того, что ты оплатишь сразу маме операцию и сопутствующие расходы… Это касается Миры.

Взгляд Влада меняется. Становится темнее, мрачнее.

- Пожалуйста, не сближайся с ней.

Он хмурится, откинувшись в кресле, покачивается, крутя в руках ручку.

- Ты же понимаешь…

- Что вам придется контактировать. Для дела - да. Но не делай так, чтобы она полюбила тебя. Потому что когда ты уйдешь… Снова… Ей будет больно. Она уже достаточно взрослая, чтобы осознать и почувствовать.

Он бросает ручку на стол как-то слишком резко. Я вздрагиваю, когда она звонко ударяется о поверхность.

- Я понял тебя, Ась. Мне в вашей жизни места нет.

- Ты сам так решил, - напоминаю, вставая.

Перекидываю через плечо сумочку.

Влад поднимается следом за мной, подходит. Нет, вторгается в мое личное пространство. Слишком близко. Так близко пускаешь только тех, кого любишь. Я делаю шаг назад. И Влад произносит:

- Нам придется играть на публику, Ась. Изображать счастливую семью. Я буду обнимать тебя. Целовать.

Киваю, пряча взгляд. Я осознавала это, конечно.

- Не переживай, потерплю, - цежу в ответ.

Он усмехается.

- Надеюсь, ты будешь играть правдоподобно.

- За это не переживай. Мне пора.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, он мою руку ловит. Пальцами по моим пробегается. Давно забытое ощущение, от которого воспоминания сразу оживают.

Сердце болью и нежностью сдавливает одновременно. Влад делал так, когда слова нужные подыскивал. Но сейчас это явно просто ничего не значащий жест. Он уверенный в себе, знает, чего хочет. Знает, что сказать.

- Ась, ты меня сможешь простить когда-нибудь?

Я руку вырываю, и от касаний его ощущение, словно я добровольно в горящие угли пальцы засунула.

- Нет, - кидаю сразу же.

Обида заполняет меня полностью. Тогда, когда он бросил нас с Мирой… Я себя потеряла. Дочь - единственное, что мне на плаву удержало.

Быстро кабинет покидаю и приемную. Прячусь в туалете. Сижу на опущенной крышке унитаза, спрятав лицо в ладонях. Все это слишком… Слишком… И если бы не мама, я ни за что не согласилась бы.

Я сумела его из жизни вычеркнуть, дальше пойти. Зачем он вернулся? Почему именно меня выбрал на эту роль?

Десять минут требуется на то, чтобы успокоиться. Умывшись, покидаю бизнес-центр. И возле лифта сталкиваюсь с Владом. В сопровождении высокой блондинки. Ей чуть больше двадцати, модельная внешность. Худая, стройная. Я рядом с ней выгляжу серой мышкой.

- Ты не ушла… - растерянно произносит Влад, поймав мой взгляд.

Я игнорирую его. Просто жду, когда приедет лифт. Блондинка в коротком платье цепко меня рассматривает.

- Кто это, коть? - спрашивает Влада, я сжимаю зубы.

Вот какая у нас планируется семья. Будем изображать влюбленную пару, а он будет спать с моделями.

- Это его жена, - не удерживаюсь я. - Бывшая. Или будущая, а, коть?

Практически выплевываю это ласковое обращение и, не обращая внимания на гневный взгляд Влада, иду к лестнице.

Успеваю половину пролета одолеть, когда слышу быстрые шаги. И через секунду Влад меня буквально в стену впечатывает, ладони по сторонам ставит и склоняется. Снова слишком близко. Его взгляд пылает. Я вздергиваю подбородок.

- Какого хрена, Ася? - угрожающе спрашивает.

- Впиши еще одно условие в наш договор, - цежу в ответ. - Раз я буду изображать верную жену, ты должен быть верным мужем.

На секунду в его глазах мелькает растерянность.

- Ты ревнуешь? - спрашивает, а я вспыхиваю, как спичка.

- Никогда бы такое не пришло в голову, - толкаю его в грудь, но Владу хоть бы что. Ни на миллиметр не сдвинулся. - Это элементарное уважение, разве нет? Или ты ничего не будешь иметь против, если я буду отлучаться пару вечеров в неделю?

- У тебя никого нет.

- Найти не проблема.

Мы взглядами друга друга, кажется, убить готовы. Влад головой качает, отстраняясь.

- Хорошо, - произносит. - Никого на стороне. Пока мы в браке.

Киваю, быстро хмурясь. Честно сказать, не ожидала, что он согласится. Это у меня вся жизнь вокруг дочери сосредоточилась. Мне после Влада не хотелось ни с кем отношения строить. У него явно нет проблем с женщинами. И отказаться от них на полгода… Серьезно испытание.

Поправляю сумочку, потерявшись под пристальным взглядом. Кивнув, спускаюсь дальше. Влад за мной не идет. Но когда я спускаюсь на пол пролета, слышу его слова:

- Мне было плохо без тебя, Ась.

Замираю, мне словно все внутренности узлом связало. Ему было плохо? Нет. Если бы было плохо, он бы вернулся. Попытался все исправить. Но он не вернулся. И почти пять я жила без него.