-Место значит. Это приказ?

-Если и так, то что?

- Уговор был таков: -«Я РАБОТАЮ на вас». Если вы решили в одностороннем порядке пересмотреть мои условия, тогда, я думаю, вам лучше избавится от меня. К стенке поставить или на опыты пустить. Так как ценности для вас, я больше не представляю.

-Пытаешься шантажировать.

-Ни как нет. Просто хочу, чтобы вы держали своё слово. Если вы не соблюдаете договор, то зачем мне его соблюдать. Изначально было сказано, что я волен передвигаться без ограничений по стране, но под присмотром. От сопровождения, я не отказываюсь, но мою свободу вы ограничиваете.

-Сейчас слишком опасно. –Майор решил немного сдать назад. –До устранения угрозы, мы не можем подвергать «вернувшихся» риску. Такое ограничение касается не только тебя.

-Конечно. Полностью поддерживаю данное решение. Вот только вы упускаете тот факт, что цель атаки так и не была достигнута. По большей части. И если нападавшие решат завершить дело, то выберут своей целью место с большим скоплением вернувшихся.

-Или начнут с тебя. Едва ты покинешь территорию базы.

-Мало вероятно. Небо над нами закрыто. Все дороги и весь транспорт идущий сюда и от сюда строго контролируются. Значит, противник добрался сюда на своих двоих по тропе в обход всех препятствий. И я очень сильно сомневаюсь, что таких троп много.

-Или же враг использовал какой-нибудь навык. Полёт или невидимость, или ещё что-нибудь в том же духе.

-Возможно. Но это всё медленные способы передвижения. Транспорт двигается всяко быстрее.

-Скажи, зачем тебе приспичило ехать в столицу?

-Уже сказал.

-Культурное обогащение.

-Верно. –Игнорируя скепсис майора. Запустил руку в нагрудный карман передав сложенный лист. –Места, которые хочу посетить.

Кениг, с недоверием развернул лист.

-Дворец солнца. Императорский театр. Галерея Кё. Музей палеонтологии. Большая имперская библиотека. –Майор зачитал несколько пунктов из списка в слух. –Откуда такая тяга?

-Может, я и низший с грязной кровью, и вырос в трущобах, и школьного образования только четыре класса, но в академию и на службу поступил сам. Мне не чужда жажда знаний. Я прекрасно понимаю, что Ауберг в котором провёл всю жизнь, это не край света. Если могу увидеть что-то помимо утопающих в грязи улиц, то определённо этого хочу.

-Я готов одобрить твою поездку, но не сейчас.

-Вы не хуже меня знаете, что следующего раза вполне может не быть.

-Знаю. –Майор вновь вгляделся в листок. –Ресторан в зимнем саду тоже часть культурного обогащения?

-Кулинария тоже искусство. –Пожал, я плечами. –В путеводителе написано, там подают лучший в Гетлонде крабовые рангун. И его стоит попробовать.

-У тебя есть на него деньги? -Майор ухмыльнулся, а я с серьёзным лицом ответил.

-Нет. Они есть у налогоплательщиков, за чей счёт живёт эта военная база, а значит и я.

-Наглости тебе не занимать.

-Мы договорились?

Майор посмотрел на меня. Затем взглянул в путеводный лист и усмехнувшись смял его, отправив в мусорное ведро.

-Манипулировать нужно подучиться. Нет, ты остаёшься на базе. Воспротивишься и к тебе будет применена сила. Если прижало, то крабовый рангун тебе доставят сюда. Точка. -Майор нажал на чёрную кнопку у себя на столе. В кабинет незамедлительно вошли двое солдат в красных беретах. -Проводите мистера Ланге в кампус. Мартин. -Уже в коридоре окликну меня майор. -Не делай глупостей.

Кёниг запрокинул голову, покосившись на отбившие десять часов напольные часы.

Через два часа ещё одно собрание. А отчёты, доклад и рапорт до сих пор не готовы. Мне определённо не помешала бы вторая голова и ещё пара рук.

Хрустнув пальцами, майор преступил к самому ненавистному делу. Бумагомарательству.

Временный штаб. Малый зал ожидания.

-… вы ещё оправдываете произошедшее!

-Оправданием пускай занимаются историки, а я констатирую факт!

-Господа. Господа. Спокойнее, к чему спорить о произошедшем? Давайте направим силы, чтобы впредь такое не повторилось.

-Вам легко говорить, вас там не было, когда напали монстры. Это не на ваших глазах ваш друг превратился в ком жёлтой плоти. И не вас он пытался убить, или бог знает что ещё сделать. Оборона базы не к чёрту! У меня в поместье отхожее место лучше охраняется. Спрашивается, за что мы «дарим подарки» военному министру.

-Думаю, такие речи стоит придержать для другого места.

-Приветствую всех! -Громогласно поприветствовал всех граф, спустившись в зал по мраморным ступеням в компании виконта.

Бароны, в двое старше появившихся юнцов, встали и глубоко поклонились, демонстрируя высочайшее уважение. Находящаяся в зале младшая знать напряглась, ведь никто не слышал, как открылись главные двери. А значит не известно, что могли услышать высокородные.

-Не посвятите нас в вашу беседу, чтобы мы могли поддержать, судя по всему, очень увлекательный разговор. -Хищно улыбнулся граф.

-Эмм, милорд, мы не обсуждали ничего интересного…

-Недавнюю партию в шахматы.

-Верно. Борьба получилась на диво тяжёлая.

-Вооот как. -Протянул граф. -Можно узнать кто победил и сколько человек при этом погибло?

-П-простите?

-Барон… бароны. Высшей степенью оскорбления императора является не то, что вы шепчетесь по углам допуская мысли о несостоятельности двора верно распорядиться вашими «подарками». А то, что вы считаете, что подобное остаётся не замеченным.

-Мы приносим вам свои глубочайшие извинения. Никогда. Никогда более такое не повторится. Клянёмся!

-Клянёмся! -В унисон повторили остальные.

-Что вы перед нами извиняетесь? -Насмешливо спросил виконт. -Это грязный плевок в корону.

-Мы не хотели…

-Вы хотели. -Прервал оправдания граф. -Только хотели не в ту сторону. Я и виконт. -Виконт кивнул. -Полностью разделяем ваше мнение насчёт никчёмной обороны базы. Но, как ни странно, проблема тут не в командовании, не в организации и уж точно не в недостатке средств. Более того вся империя, включая императорские покои, отныне под угрозой нападения. Проблема тут в том, кто наш враг.

- Иномирцы. -Немного не уверенно высказался один из баронов.

-Верно. Как мы уже убедились на весьма печальном опыте, люди мало что могут противопоставить этим монстрам, особенно когда они нападут внезапно.

-Граф, у вас есть решение? -Самый нетерпеливый барон уловил куда дует ветер и решил сразу всё прояснить.

-Есть. Но для него нужно единое мнение. Единый, чёткий ответ на сегодняшнем собрании.

-Мы поддержим любое ваше предложение, если оно действительно поможет избежать в будущем таких происшествий. -За всех высказался тот из благородных, кто в момент нападения был в штабе.

-С монстрами пусть борятся…

-Нелюди. -Предложил название виконт.

-Точнее сказать вернувшиеся. Их избрала система, их призвали в иной мир, их наделили метафизическими способностями. И побывав на той стороне они вернулись живыми. Так кому как не им стать главным оружием в борьбе с монстрами на службе империи.

-Но ведь, их готовят к освоению нового мира. Где они и будут главным образом задействованы. -Робко высказался другой барон.

-Исследование и освоение, это занятие для учёных с военными. А низкорождённых вернувшихся нужно использовать здесь и сейчас.

-Или может вы думаете, что пятьдесят два убитых сотрудника штаба секретной базы, это приемлемая цена за парочку низших? -Едко спросил виконт, приблизившись к барону.

-Нет. Нет, конечно, нет.

-Господа. Тогда, я попрошу вас сегодня высказывать единое мнение с нами. Вы все уважаемые люди со множеством заслуженных регалий и у вас множество друзей среди высокопоставленных военных, которые прислушиваются к вашему авторитетному мнению. Штази, слишком много на себя берут. Не только перехватив полный контроль над вернувшимися, исследованием нового мира, но и суя свой нос не только к военным, в ваши феоды, но на имперский двор. Позволяя диктовать планы на будующее всей страны. Наша секретная служба похоже забыла, что является инструментом на службе государства, а не самим государством.