-Оставить технику! -Проорал капитан.

Водитель и стрелок успели выпрыгнуть из транспорта. Однако ничего не произошло. Безголовый, упав на землю, закатился под днище и замер.

-Приказываю шагоходам взять в клещи транспорт, немедленно.

Стоявшие в оцеплении лёгкие пехотные шагоходы. сразу пришли в движение, подходя ближе.

Лёгкие пехотные шагоходы, стоящие на вооружении специальных военных подразделений, по своей сути являются сверхтяжёлой механической бронёй. Достаточно тяжёлые, чтобы иметь отдельные органы управления и пилота, на прямую не подключённого к броне, при этом слишком лёгкие, чтобы называться юмборой. Такая техника чаще используется как передвижная огневая точка на господствующей высоте в четыре метра. Управляется одним пилотам, имеет высокую мобильность, при этом не имеет крыши и задней стенки. Так как эта техника только для поддержки или несения часовой службы, пилоту требуется хороший обзор.

Огромная уязвимость? Да. Но так как ЛПШ всегда работает в связке с пехотой и играет роль поддержки находясь сам под прикрытием или на безопасном расстоянии, его уничтожение путём захода с тыла возможно только при устранении всей действующий группы.

Сегодняшняя ситуация является неординарной. И допущенная ошибка… в прочем оправдание ошибок останется уцелевшим, если у них возникнет такое желание.

Стоило ЛПШ приблизиться, как безголовый выскользнул из-под транспорта односекундно оказавшись внутри своего защитного куба. С обеих сторон по нему ударили десятки пуль, под мощнейшим давлением газа выплюнутых скорострельной пневматикой ЛПШа.

Аналогично первой попытке, плодов это не принесло. Безголовый, приблизившись к шагоходу подпрыгнул, вцепившись в нижнюю стойку ходули. ЛПШ начал словно приседать, пытаясь сбросить ходока. Картечницы, тяжёлую пневматику и, уж тем более, гранаты - применять никто не подумал. Не из-за риска задеть пилота, а из-за опасности повредить бак с эфиром. Если это произойдёт - взрыв будет меньшей из проблем. Те, кто вдохнут появившееся при данном действе сиреневое облачко обзаведутся полным букетом лёгочных заболеваний, а самые «везучие» - некрозом тканей слизистой.

Капитан немедленно приказал уводить штабных, не дожидаясь транспорта и отойти всем, у кого нет индивидуальных средств защиты.

Обычные пули только бессильно дырявели тело безголового. Вот оно подтянулось, схватившись за борт. Пилот бросил попытки сбросить назойливого пассажира, схватив короткоствольный карабин высунулся из кабины, выпустив в упор весь боезапас. Безголовый замер словно раздумывая: «Ну его. Может лучше отступить?» Повиснув на одной руке, вторую приложил к месту, где должна была располагаться отсутствующая голова, словно отдавая честь глупому, но героическому поступку солдата. Сформировав внутри круга чёрный куб, с сухим треском отправил его точно в пилота.

Куб срезал часть корпуса, оставив аккуратное квадратное отверстие, заодно убрав голову пилота и сделав того своей копией. Оказавшись в кабине, безголовый, так будто он этим занимался всю жизнь, схватился за рычаги управления. Резко разворачивая ЛПШ на месте, открыл беглую стрельбу по второму шагоходу. Человеческий пилот быстро среагировал, уведя технику за бронеход, открыв ответный огонь.

ЛПШ вооружены высоко скорострельной пневматикой двадцатого калибра, закреплённой на двух манипуляторах. Левый отвечает за направление ствола. Правый за подачу газа и компенсацию отдачи. При длиннее ствола в две целых шесть десятых метра двадцатимиллиметровая пуля выбрасывается под давлением в шестьсот двенадцать атмосфер со скоростью семьсот метров в секунду. Более чем достаточно чтобы прострелить укрепление в полтора кирпича или пробить браню до тридцати миллиметров, коей и защищены ЛПШ.

Стрельба почти в упор уже через несколько секунд проделала в корпусе ЛПШ безголового дыры, величиною с кулак. Изрядно порвав существо, но не остановив его. Безголовый утопил крайнюю педаль, надавив до упора на рычаги. Шагоход понёсся вперёд, со всей возможной скоростью и протаранив бронеход, опрокинул его на противника.

Однако дальнейшая расправа не произошла. Безголовый, развернув технику побежал. Побежал за убегающими людьми, выведенными из штаба.

-Уничтожьте его!!! -Проорал капитан, осознав, что сейчас произойдёт. Риск потенциального заражения территории от уничтожения эффирового бака, даже близко не так катастрофичен, как гибель высокопрофессионального штабного персонала.

Брошенные гранаты взорвались позади ЛПШа а, бронеходы с тяжёлыми картечницами, безбожно уступая в скорости, не успели перекрыть путь.

-Капитан, разрешите открыть огонь на дистанции с выше двух сот метром. Мы его не успеваем догнать.

-Запрещаю. Разброс картечи слишком велик, вы накроете штабных.

По внутренним требованиям базы, вблизи штаба запрещается располагать, какие-либо иные постройки. Именно поэтому парк, по которому в обеденное время любили прогуливаться служащие и офицеры, стал путём отступления. И могилой для большей их части.

Вломившись в молодые деревца, ЛПШ пронёсся, загибая дугу, выламывая и вырывая аккуратно высаженные в ряды растенья. Уже у самого выхода, там, где виднеются массивные здания главных корпусов и откуда спешат дополнительные силы числом способные захватить небольшую страну, путь преградил безголовый.

Очень немногие успели сознательно упасть на землю, пропуская над собой косу костлявой. Одна длинная очередь скосила не меньше полутора десятков человек. От попадания пули такого калибра и с такого расстояния не может быть ранений совместимых с жизнью.

Вторая очередь собрала меньший урожай. Люди бросились в рассыпную, ища укрытия за деревьями, лавками, мусорными баками. Безголовый вновь направил шагоход вперёд, споро настигая самых невезучих. Люди находили свою смерть под опорными стойками, громко хрустя и чавкая напоследок, лопаясь, как жуки под ногами несносного мальчишки.

Некоторые, те кто оказались чуть быстрее, отлетают переломанными мешками с костями, отброшенные незатейливым ударом стальных многокилограммовых длинных манипуляторов.

*Пфф. Пфф. Пфф-с* Зафыркала опустошённая пневматика.

К этому моменту все, кто мог скрыться - скрылись. Безголовый выпрыгнул из кабины в момент, когда её разорвал точный выстрел бронебойного лёгкого артиллерийского орудия.

Подоспевшие на помощь солдаты, заполонили буквально всё видимое пространство. Впереди десятки бронеходов, за ними ЛПШ, юмборы, самоходные пушки, у каждого пятого - в руках картечница или огнемёт, над отсутствующей головой ходока шумит дирижабль, высвечивая каждую веточку и листик.

Руки поднялись к кругу, формируя куб. С левого края парка бахнули миномёты. Заряд с сухим треском ушёл в персиковое рассветное небо. Безголовый среагировал и только поэтому ему оторвало всего половину тела.

Ещё один залп накрыл его десятком точных попаданий. Из поднятой пыли и дымовой гари последовал ответный выстрел, с лёгкостью поразивший бронеход, который в миг разлетелся от повреждения парового бака.

Со всех сторон, из всех орудий люди атаковали безголового. Он сумел укрыться в чёрном кубе, однако тот не вечен и распался чёрными осколками через десяток секунд. Давая людям насладиться вкусом пирровой победы.

Глава 8

После принятия душа и получения ещё одного комплекта одежды, мне настоятельно порекомендовали пройти на беседу к майору.

Помню в учебнике истории видел изображение мумии... Один в один майор, сидящий передо мной.

-Выглядишь бодрым. Присаживайся.

-Мне досталось меньше, чем вам. О чём вы хотели со мной поговорить?

-Сразу к делу. Хорошо. Ты упоминал что уже встречался с «ходоками». Расскажи подробнее.

-Всё что знал, я написал. На той стороне видел «ходока» лишь однажды. С теми, кто напал на нас его роднила, только такая же живучесть.

-Он обладал… необычными способностями?

-Бессмертие, довольно необычная способность.