Рея выгодно отличается от тех Суори, которых я видел в городе, в ней нет надменности.

— Планы поменялись, как я понимаю.

— А что вам требуется? — осторожно спросила Рея.

Девушка обняла сестру и не выпускала, будто боялась, что та исчезнет в любой момент.

Парочка села на кровать, закончив с едой.

— Мне нужны профессионалы, которые будут делать стекло, металл, в общем любые мастера.

Рея задумалась, её лицо просияло через несколько секунд.

— Вам надо на рынок рабов!

— Так, давай на ты. И, что это за рынок такой?

От Реи я услышал много интересного.

В Асури существовал рынок должников, по простому, рабов.

Все, кто не мог выплатить ростовщикам занятые деньги, попадали на него. Мастеров и ценный персонал выкупали в первую очередь, но существовал шанс, найти что-то стоящее.

Мы все вместе вышли из трактира, я закрылся капюшоном и последовал за Реей.

— Вам надо на рынок, а ещё… Прости, тебе. — поправилась девушка. — Можно зайти на окраину, где содержат тех разумных, которые выбрали изгнание вместо смертной казни.

— Какое такое изгнание?

— Асури расположена очень близко к проклятому лесу, куда ссылают смертников. Местный губернатор считает, что природа должна забирать души Суори и питаться ими. Отряды рейдеров частенько заходят на окраины и используют очередную группу смертников, как приманку.

— Интересный способ.

Рея пожала плечами.

— Не очень хороший, но рабочий. Они добывают кристаллы душ… — она замялась.

— Такие?

Я вытащил из сумки первый попавшийся.

— Спрячь! — Рея сглотнула, уставившись на камень. — Это же целое состояние. Откуда он у тебя?

— Долгая история. — Миа на эти слова только усмехнулась.

Рея посмотрела на нас, а затем продолжила.

— Кристаллы нужны магам, чтобы запасаться энергией. А также, чтобы выходить за грань своих возможностей, накачивая тело силой. Показанный тобой размер, редкое явление, их покупают по высокой цене, очень быстро.

— Не удивительно, — проворчал я. — Они достаточно редкие.

Девушка посмотрела на меня, подозрительно. Её эмоциональный фон полыхнул страхом.

— Что происходит, когда смертника отправляют в изгнание?

— Он входит в лес, если выживает, его право. Вернуться не может, но преследовать его не станут. Все знают, что за проклятым лесом есть племена диких, он может поселится там. Но никто ещё не возвращался и не выживал…

Девушка сникла.

— Губернатор у вас женщина?

— Да, — удивлённо. — А как иначе?

— Действительно. — усмехаюсь.

Резюмируя всё услышанное, система правления мне не очень нравится. Судя по всему она доказывает свою неэффективность.

Часто вижу на улице, как девушки окликают Суори мужского пола. Бессовестно шлёпают по задницам и предлгалают уединится. Какой-то сюрреализм.

К нам не подходят, видят Рею, которая является стражницей, да и я не особо понятный разумный на первый взгляд.

Рынок рабов замечаю ещё издали. Не визуально, отнюдь, а по запаху.

Мы сворачиваем с основном улицы, после чего нос сразу же отключается от смрада. Улицы города сами по себе мало напоминают дорогие благовония, мусорные кучи в тупиках, канализация не очень глубоко даже в центре, а уж на окраине так вовсе просто каналы, где плавает дерьмо и длинные нити глистов.

Рынок притулился меж домов, длинный барак, а возле него настоящий загон, где стоят толпы измождённых пленников.

Пара вышек с охраной и целый ряд трибун на манер амфитеатра.

На трибунах сидят расфуфыренные Суори, в моде бриджи и жабо, а ещё надухарённые платочки, коими эти особи прикрывают нос.

Дамы в основном, но есть много мужчин. Они все имеют ошейники. Рабы, пришли покупать рабов по приказу своих господ.

У каждого табличка с красным квадратом на которой есть номер, от одного до шестидесяти семи, именно столько покупателей сегодня. Полагаю вместимость где-то человек сто, получается сегодня достаточно оживлённый денёк.

Мы встаём на краю.

Перед зрителями небольшой наскоро сколоченный из неотёсанных досок помост, где изливается словами какой-то бродяга в заношенном костюме.

— Итак, следующий лот! Молодой парень в самом расцвете сил! Полон энергии… Мускулистое тело, куда больше среднего, неутомим и дик… Начальная цена, десять серебряных…

Всё хорошо, но вот говорит он о Суори средних лет, чьи немытые клочковатые волосы уже поседели. Один рог спилен, второй маловат. Да и сам Суори размерами не впечатляет.

Если это экземпляр больше среднего, даже боюсь подумать, что случилось с этим миром под правлением женщин.

Суоритянки смотрят на него вожделенно. Он и правда больше чем коллеги по несчастью. Правда зубы жёлтые и редкие с щелями, на лице какие-то струпья и язвочки, но держится на ногах сам, болезнь только начала распространяться.

Понятно, почему женщины тут бьются за каждого, если всё так печально с самцами, они скоро останутся одни.

— У меня совсем нет денег. — шепчу Рее. — Можешь продать один камень? Сколько за него можно выручить? За тот, что ты видела…

— Много, даже не могу представить сколько. — также тихо отвечает сестра Миа.

Пока мы говорим, какая-то Суори выкупает доходягу, отваливая за него двадцать семь монет серебром.

Моё же внимание привлекает сидящая на трибуне Суори, которая не выглядит ни как рабыня, ни как аристо.

Женщина постоянно поглядывает в сторону загона. Её эмоциональный фон плещется тревогой и отчаянием, она сжимает небольшой кошель, привязанный к поясу.

Простенькое платье с белым воротничком, сильные и мозолистые руки, волосы убраны в хвост. В руках табличка с номером семь.

— Следующий лот! Тут дамам будет не очень интересно, этот экземпляр проходит по категории ремесленников, бывший некогда мастером ремесленного квартала, Шиим, кузнечное дело. Начальная цена семь серебряных…

А вот это они зря, такой материал, а всего семь серебряных.

Да и крупнее остальных, непорядок. Правда в глазах какая-то грусть.

Сразу же оживают слуги, которые до этого робко сидели на своих местах. Разной ухоженности самцы с табличками.

Цена быстро взлетает до двадцати серебряных.

Участвует и замеченная мною Суори. Но её эмоциональный фон быстро краснеет отчаянием, ладони потеют, она теребит кошель.

Чем выше сумма, тем больше надежда покидает домохозяйку.

Подходжу к трибуне, она сидит как раз на уровне моего плеча.

— Разрешите обратится?

— Да, что… Что вы хотели? — она не отрывает взгляда, один из слуг предлагает двадцать пять серебряных, в уголках глаз женщины скапливаются слёзы.

— Я помогу вам его выкупить, вижу он вам не безразличен. — предлагаю своё вариант. — Мне нужны мастера, чтобы работали на меня с правом выкупа.

— Вы шутите? — она наконец-то обращает на меня внимание. — Это правда?

— Да, действуйте, поднимайте ставку…

— Но у меня нет денег.

— Сначала выкупим его, обсудим позже.

Сам же тихо спрашиваю Рею.

— На сколько потянет камень?

— На сто золотых, не меньше.

— Отлично.

Заводила аукциона оживает.

— Вот так поворот. Госпожа под номером семь предлагает тридцать серебряных, тридцать серебряных раз, тридцать серебряных два…

— Сорок серебряных, представитель дома Аури.

— Пятьдесят серебряных! А у нас тут жаркая борьба… Кто-то предложит больше? Я жду…

Кузнеца удалось выкупить за семьдесят серебряных. После чего раб на третьем ряду зло оскалился в сторону домохозяйки, но ставить больше не стал.

— Ваш заказ можно оплатить в палате! Иначе он снова выйдет на аукцион… — предупредил ведущий.

Суори сошла с трибуны и подошла ко мне.

— Идём. — я направился в сторону небольшого шатра.

На входе стояли две крупные женщины, которые перегородили нам вход.

— Он со мной. — пискнула женщина.

— Только двое. — предупредила стража, указывая на Миа и Рею.

— Милая! — стоило нам войти, как кузнец бросился обнимать разрядившуюся жену. — Как тебе удалось.