Шаман воздевает руки, удар приходится в щит, девочка падает на землю.

— Ах ты ж старый извращенец.

Земля под ногами становится мягкой, она закручивается в вихрь, грозя утянуть меня вниз.

Интересное применение, но слишком глупое.

Поднимаюсь в воздух и шагаю порталом прямо к рогатому кудеснику, чтобы схватить его за год и сделать ещё один прыжок, выкидывая прямо над созданной им же пропастью.

Воронка грунта принимает злобного шамана, поглощая вместе с его чрезмерно большим эго и маленьким мозгом.

Через секунду воронка застывает, почва выравнивается, хороня противника, делая его удобрением. Спустя минуту, уже ничего не скажет о том, что тут была магическая дуэль.

Остальные находятся в шоке от столь скоротечной расправы.

— Где Сент?

Они молча расступаются, вижу за повозкой чью-то толстую задницу и два столба ног снизу.

Настроения для долгой беседы нет, прыгаю к Сенту и хватаю за шкирку, поднимая в воздух на добрые полкилометра, после чего отправляюсь к новым работникам.

— Вы взяты в плен, будете работать на благое будущее империи.

Звон сложенных клинков служит ответом.

— А что если не будем? — Хмуро спрашивает здоровяк в первом ряду, так и не сложивший оружие.

— Тогда вас ждёт его участь. — Пожимаю плечами.

— Чья?

На этой фразе на землю со шлепком падает Сент, его голова разбивается, будто арбуз.

— Дальше объяснять?

— Нет. — Блеет зелёный от страха Суори.

Колонна двигается дальше, оставляя на земле десятки тел.

— Новые рабочие руки, господин? — Довольно улыбается Хорех.

— Да, ты угадал.

— Куда их?

— На сборы камня, и следи, чтобы никто не убежал. Будут собирать камень и складывать у села, завтра начну размечать дороги, начнём их делать.

— Хорошо.

Хорех и ещё десяток бойцов берут под конвой безоружную колонну с больше чем с полутора сотнями воинов.

Пора уже задуматься о том, чтобы вывести свои регулярные войска, либо какую-то систему контроля. Что сейчас помешает этой маленькой армии поднять бунт или разбежаться? Десяток моих рогачей с копьями и мечами?

Даже не смешно. Скорее грустно.

Подумаю над этим в ближайшее время. Нахожу Адрока, он у реки, следит за работами. Само присутствие шамана вызывает у всех страх, когда прихожу я, старые пленники уже не реагируют. Да и осталось их мало, тех кто из первой волны. Многие начинают присягать, убеждаясь, что здесь все равны и перспектив как никогда много.

— Послушай, старик, — обращаюсь к Адроку. — Сколько ещё душ в чаще?

— Не знаю, повелитель, может быть пятьсот, может тысяча. — Пытается припомнить Адрок.

— Это хорошо.

— Вы планируете всех забрать?

— Да, всё верно. Завтра с рассветом ты отправляешься в путь. Будешь временным губернатором… Тьфу ты, вождём короче будешь в их маленьком мирке. Когда мы тут построим первый квартал и начнём расселение, ты приведешь всех сюда.

— А зачем это делать? В чаще куда удобнее и безопаснее, там есть древесины и плодородная почва — Приводит аргументы шаман.

— Ты не думаешь наперед. Мы и в чаще поставим селение, но позже. Сперва стоит защитить то, что есть. Тут у нас ресурсы, вода, древесина, а почва уже очень скоро даст хороший урожай. Мы закрыты практически с трёх сторон, а там, будем будто обдуваемая всеми ветрами палка в поле.

— Я понял вас, повелитель. Простите, что позволил себе глупое высказывание.

— Прощаю, за спрос не бьют, но сперва задумывайся о чём спрашиваешь. — Наставительно бурчу я.

Адрок кивает, а я иду дальше. Ночь почти вступила в права, скоро станет настолько темно, что обзор закроется полностью. Но не для меня.

Иду проверять прудик, который уже облицевали камнем и он готов к наполнению, вот завтра и займёмся этим, заодно запустим рыбу, которая возможно появится. В прудике будут разводится и жить самые вкусные и крупные виды, он будет исполнять роль холодильника, которого тут пока нет.

Дела-дела-дела…

Стою у реки, задумавшись о вечном. Под ногами что-то плещется.

Опускаю глаза, у самого берега высовывается симпатичная рожица русалки, которую я отпустил. Сначала не понимаю, что ей нужно, как она буквально выползает на берег.

Изувеченное тело, не сразу замеченные кровоподтёки на лице, видимо вода их сгладила, а сейчас кровь вырывалась наружу. Вполне красная и самая обычная.

— Ну привет, моя красавица, что же ты там сделала…

Следом за ней из реки высовывается около пятидесяти голов. Все молча смотрят на меня.

— Владыкасссс. — Шипит моя давняя подруга и теряет сознание.

Итого — результаты неутешительные, в королевстве Датском, точнее Морском, случился переворот. Узурпировавший, по моим данным, король, был убит, но кем?! Простой русалкой, которая как торпеда пронеслась в… что у него там? Дворец, наверное. Взяла королька на вилы и удачно попала в сердце.

Причём вилы реальные, какая-то двузубая кость большой рыбины, судя по отрывкам воспоминаний.

Но быстро нечисть королевская не умерла, за время пока лягух мучился в конвульсиях, стража приняла его невнятные жесты за призыв покарать террориста и отметелили мою рыбку от души.

Я не закладывал такого сценария, но бывает же везение…

В этот момент, пока рыбку колотили, вытряхивая из неё мозги. Другие мятежники прослышали о кончине царька и полетели… Точнее поплыли в сторону дворца, норы, пещеры, чтобы вершить переворот.

Переворот удался, долгие годы рыбы были недовольны правлением и теперь свергнули действующую власть.

В этот момент рыба пошла на последний круг приказов, которые некий двуногий поместил в голову. Следом за ней увязла стража, охраняя новую королевишну. И вот эта рыбо-дама у моих ног, вся побитая и кажется без признаков жизни.

Бес! Я просто хотел свой прудик с рыбой, не более, зачем мне вот это всё. Если сниму закладки, она может стать новой узурпаторшей.

Эх, как не крути, а кажется у меня появилась власть над рекой и куча подданных, филейные части которых я бы хотел видеть в тарелке, а уж точно не у себя в реке.

Вздыхаю и беру русалку на руки, точнее никакую не русалку. Стоило ей покинуть воду, как она снова невинная дева, слабо отличимая от обычного человека. Ну, разве что тут нет людей.

— Ждите здесь, двуногих не трогать… — Приказываю рыболюдям, чьи головы частоколом торчат из воды. И не найдя, что сказать, добавляю. — Хорошие рыбки.

Иду в поселение, на руках лежит побитая красотка. Вызовет ли это вопросы? ДА!

Вокруг начинается гул, Суори осмелев в моём присутствии подходят и смотрят на ношу, но не ближе, чем на пару шагов. Единственная, кто подобрался вплотную, это Дана.

— Кто она? — девушка даже нахмурилась. — Твоя родственница? Ты говорил, что один тут…

— Такого я не говорил. Но да, она явно похожа на меня. Это рыболюдка. Видимо не зря о них ходят такие легенды, вы знали, что эти существа могут превращаться в подобных мне?

— Нет. — качает головой Дана. — Правда Адрок мог что-то знать.

— Ну да ладно, это не совсем важно сейчас.

К любопытным подошла Нини. Кухарка сопровождала нас, встав по правую от меня сторону и разделяла скептицизм и тревогу Даны.

— Оставишь её здесь? — спросила Дана.

— Да, так и планировал.

— Хм… — Нини пошла прочь.

— Хм… — Повторила Дана и тоже ушла.

— Что за, хм?!

— Назову тебя Ариэль, будешь принцесской…

Как ни странно, я ощущал меньше злобы по отношению к этому монстру нежели чем к Суори. Видимо это профессиональная деформация, не могу воспринимать рогатых как союзников, присутствует постоянное напряжение. Как электростатика, в один момент может пробежать иска.

Русалка без сознания, думаю, как помочь ей вылечиться.

Я не лекарь и не целитель, мой организм восстанавливается будь здоров, но только при наличии энергии. Она по сути тоже магическое создание, значит всё что нужно, это напитать энергией её ядро.