Но всё обошлось, вместо этого мама подошла и обняла нас по очереди.

— Какие вы красивые и взрослые! — прощебетала она.

— Мам, это Настя, Настя это моя мама…

— Влада Валерьевна, — протянула мама руку, внимательно глядя на Настю, после чего встрепенулась и бросилась в сторону кухни, откуда доносилось грозное шкварчание. — Вы пока садитесь, я быстро!

— Я помогу.

Настя вывернулась из моих объятий и пошла следом.

Мы остались вдвоём с Викой, смерили друг друга взглядом и рассмеялись.

— Она классная. — вздохнула Вика.

— Это правда.

С кухни подоспели мама и Настя, они несли еду, выставляя её на стол.

Я поспешил помочь, но был прогнан.

Отец приехал через минут десять, он вошёл в дом, повёл носом и слегка потёр ладони.

— Люблю когда у нас гости!

Произнёс он, лукаво смотря на маму, одну руку держит за спиной, нам за столом видно, что это цветы, а вот для начавшей было возмущаться мамы это оказалось сюрпризом. Не найдя слов, она уткнулась в букет лицом и обняв своего супруга, отправила мыть руки.

Когда глава семейства только вошёл в дом, лицо Насти стало каменным. Да, она всегда недолюбливала его взгляды, а сейчас, находясь в юнном теле, контролировать себя всё сложнее. Но сцена с букетом растопила сердце Насти. Будь она в прежнем состоянии, она бы не смогла так быстро переключится.

Лео спустился со второго этажа и хмуро глянув на меня сел за стол рядом с нами.

Все заняли свои места, Вика и мама на одной стороне, во главе стола отец, напротив него Лео, ну и мы с Настей под взглядами мамы.

Пошла вялотекущая беседа, рядовые вопросы и ответы, но всё это в тёплой семейной обстановке с изумительной по вкусу ризоттой. Мне даже не было стыдно, правда-правда, мама не вынесла альбом с моими голыми фотографиями в возрасте трёх лет, все были своими, правда мало кто об этом знал.

Идиллия продолжалась до тех пор, пока Лео не накосячил с приборами, он полез грязной вилкой в морковный торт, за что мгновенно получил по рукам от Насти.

В полной тишине Настя забрала у него вилку, после чего вставила в руку другую, только потом подняв глаза и краснея в полной тишине.

— Эээ… Кого-то ты мне напоминаешь. — протянул отец.

— Простите… — покаянно опустила голову Настя. — Просто привыкла с братишкой своим нянчиться, постоянно путает что-то.

— У него одна из форм аутизма. — не нашёл что сказать я, глядя в глаза Лео.

Брат понял, кому была предназначена шпилька и гневно засопел.

— Не повезло ребёнку! — подхватила мама, ситуация была спасена.

Далее пошли обсуждения детей с аутизмом, из которых выпали практически все особи мужского пола.

Буря миновала, мне оставалось сидеть и набивать живот, как я думал, пока мама неожиданно не спросила.

— А где вы познакомились? Одноклассники?

— Нет. — обличительно покачала головой Вика.

— Мы? — глупо переспросил я, смотря на Настю.

Этот момент мы не учли, хоть он и в самой первой главе учебника «сходи на ужин с молодой бабулей и не спались». Несколько секунд глядя друг другу в глаза, мы кивнули и выпалили.

— На улице! — я.

— В аквапарке! — Настя.

Настя наклонила голову, будто спрашивая, я выгнул бровь.

— То что ты пялился на меня в купальнике, ещё не знакомство. — выкрутилась Настя. — А потом мы встретились на улице, через пару кварталов. Ну и пошло, «это судьба», «вы так красивы»…

— Кто ещё на кого пялился… — пробурчал я.

Отец смотрел на это с ухмылкой, а после моей фразы дал мне пять.

— Не думал, что мой сын на такое способен, признаю, удивил. Отхватил себе такую красотку, штучный товар.

— Вот уж правда. — снова я.

— Молчи уже… — шепчет Настя.

— Как вы красивы? Судьба? Я что клеил тебя в средневековье? — возмущаюсь.

— А что не так? — парирует она.

— Бес!

Крыть нечем, познакомились мы и правда давно.

Вечер прошёл в приятной атмосфере, даже вышло забавное прощание.

— Я будто тебя уже много лет знаю. — весело произнесла мама. — Почаще заходи, всегда будем рады тебя видеть.

— Спасибо. — только и ответила Настя.

Были мысли, что всё пройдёт куда хуже, но я ошибся.

По легенде Анастасия Власова сейчас в длительной командировке, пока мы не решили, как реализовать её исчезновение.

Мама наконец-то решила ослабить контроль, не знаю что повлияло на такое решение, два бокала вина или то что сыну уже семнадцать, и он привёл домой девушку.

День рождения Алекса был в середине лета, осталось совсем немного.

Учёба подходила к концу, поэтому о ней переживать явно не стоило, а вот о чём стоило, так это о ситуации с Алисой. Выяснив, где находится частная больница в которую поместили больную, мы поехали прямиком туда, чтобы навестить девушку.

Какого было моё удивление, когда я понял, что Настя и Алиса знакомы. Девушка спала возле кровати матери, на соседней, всего в палате было два койко-места. Разбуженная небольшим шумом одноклассница не сразу пришла в себя, а когда смогла встать и протереть глаза, удивлённо уставилась на Настю.

— Анастасия? Вы… вы…

— Я, я… — кивнула Настя. — Вот думаю, куда пропала моя будущая управляющая.

— Пока сидела, набросала пару стратегий… — начала Алиса, только тут я заметил ноутбук и кипу исписанных бумаг.

— Остановись. Не сейчас. — мягко забираю из её рук планшетку. — Настя, займись салонами позже, пусть она недельку отдохнёт. Как дела с новыми мощностями? Не уверен, что ты всё освоила. Ресурсы у наших друзей большие.

— Большие, займусь этим. — вздохнула Настя. А затем обратилась к ничего не понимающей Алисе. — Тебе и правда надо отдохнуть милочка, а сейчас я так понимаю, мне надо оставить вас наедине.

— Спасибо. — я поблагодарил Настю, получил поцелуй и тихое. — Встретимся дома.

Повисла неловкая тишина, как только стук каблуков Насти удалился, а затем и вовсе исчез.

— Прости. — нарушила молчание Алиса. — Я зря нагрубила тебе, ты и правда помог.

Она отвернулась, наверное, ей сейчас стыдно за свои слова. Но я здесь не затем, чтобы стыдить убитую горем девушку.

— Я говорил не о такого рода помощи. — сажусь рядом с лежащей без сознания женщиной. — Доктора должны были лишь стабилизировать её.

— Есть какое-то лекарство? — Алиса подошла, пытаясь заглянуть мне в глаза.

— Есть.

Соглашаюсь, продолжая смотреть на измученную болезнью женщину.

Лицо осунулось, кожа и кости, глаза запали внутрь. Она даже перестала дышать, о чём свидетельствует трубка искусственной вентиляции лёгких. Она должна была умереть по всем правилам, как умирают люди больные смертельным недугом.

Зачем я помогаю? Да затем же, что и делаю всё остальное, потому что могу. Потому что хочу так поступать. А может просто ищу себе место.

Рука зависает над грудью женщины, из неё выстреливает щупальце хаоса, одно, второе, третье. С ними появляется густая дымка силы, она расплёскивается по телу, больничная одежда и простынь рассыпаются пеплом, на смену им приходит непроглядная тьма, сила, что покрывает женщину целиком. Медленно и неотвратимо.

— Постой! — кричит Алиса. — Что ты делаешь?

— Даю жизнь. — пожимаю плечами.

Хаос почти полностью покрывает тело.

Алиса боязливо отошла на пару шагов.

— Что ты такое? — она шепчет сквозь слёзы, полное непонимание происходящего, плюс истощённая стрессом нервная система.

Когда отток энергии сигнализирует о восстановлении, убираю силу. Разворачиваюсь, чтобы уйти, Алиса суетливо накидывает простынь со своей кровати на обнажённое тело матери.

Вижу, как девушка замирает с тканью в руках. Не хватает только упавшей челюсти, а так все признаки очень удивлённого человека. Хаос уходит растворяясь в воздухе, а под ним открывается вид на практически здорового человека. Немного худого, но тем не менее уже самостоятельно дышащего и быстро приходящего в сознание.

— Алиса? — голос хриплый, ей надо попить.

— Да мам… — она плачет.