День 11

- Итак сегодня нам нужно найти подходящий терминал, чтобы добрать вам все необходимые КИ. Какие идейки?

- Да пофиг, лишь бы не иониты, которые работают одинаково дерьмово со всеми, - беззаботно отмахнулся Дар.

- Это всё люди или близкие к ним, а значит подойдёт всё, что хорошо работает с животными, - задумчиво ответил Ник.

- Верно мыслишь, - одобрила Дина. - Сейчас найдём себе искателя и пойдём вас улучшать.

Но сказать оказалось проще, чем сделать. Искатели были не самой популярной ролью на Стене. Они обычно слабы в прямых столкновениях, а их необходимость неочевидна. Зачастую группы проходчиков спускаются для того, чтобы просто добыть ресурсы, а не за чем-то конкретным.

Однако кое-кто с подходящей специализацией возле Обсерватории всё-таки нашёлся.

- К терминалу провести? - невысокий рябой проходчик сплюнул на землю. - Да легко. Я эту Стену как свои три пальца знаю!

Для пущей убедительности он помахал кистью, на которой отсутствовала половина пальцев.

- Как это? - удивился Гвидон. - А пересбор как же?

- И чё “пересбор”? У меня нюх на интересные локации.

Дина устало прикрыла лицо рукой. Общение с подобными маргинальными личностями удовольствия ей не доставляло. Но и выбора особого не было - других искателей поблизости не наблюдалось.

- Это всё, конечно, хорошо. Но терминал найти сможешь? Нам генетический, био или природный. Лучше всего первый, но и остальные подойдут.

- Да как два пальца! Мда… - обратил он внимание на свою руку. - Найду, короче.

- Если тебе это так просто, чего ж один ходишь, да к рандомам нанимаешься?

- Нихера я не один. Своровский. С рейда успешного вернулись, босс пьянку закатил, теперь дня три просыхать не будет. А мне скучно!

В глазах мужика на миг блеснули оранжевые искры безумия. Основная стихия уже не вызывала никакого сомнения. Легко не будет…

- И сколько ты возьмёшь за подобное развлечение? Какие расценки на экскурсии по терминалам?

- Да ты что! Разве могу я с такой красавицы землю брать? - как-то чересчур наигранно стал отнекиваться он.

- Говори сразу, чего хочешь. Бесплатно ведь работать ты тоже не собираешься?

- Ну, есть кое-что, чем бы ты мне могла отплатить…

На этих словах её парни заволновались и даже потянулись за оружием.

- Не-не-не. Не подумайте чего не то, - замахал он руками и, с опаской глядя на спутников Дины, продолжил. - Дашь мне ножку свою понюхать, и в расчёте.

Сказать, что девушка была обескуражена таким предложением - ничего не сказать.

- Может тебе земли всё-таки отсыпать?

- Нахрена она мне? Босс кормит, поит, снарягу даёт. Не, денег мне не надо. Давай, решай. Или так, или я дальше тут скучаю, а вы ищете другого искателя.

Дина растерянно, возможно впервые в этой жизни, посмотрела по сторонам, выискивая спрятавшихся других искателей. Естественно, безрезультатно. Что и требовалось доказать, с хаоситами просто не бывает…

Взгляды парней тоже потеряли всякую осознанность и были устремлены в никуда.

Но решать что-то было нужно.

“Какого чёрта?! Какая разница, как именно мной восхищаются?”

- Ладно, твоя взяла. Но сначала терминал и только потом оплата!

- Конечно-конечно. Так даже лучше.

Дина лишь устало прошептала себе под нос: “Во что я ввязалась…”

- Как тебя звать-то хоть, извращенец?

- А я не представился? Фреза я, - и улыбнулся щербатым ртом, снова начав показывать искалеченную руку.

Несмотря на все странности проводника, во время работы он был сосредоточен на ней и только на ней. По крайней мере такое впечатление он пытался создать. Но результаты говорили о том, что они скорее бродят на удачу.

Вот уже пару часов они чистят локацию за локацией на втором этаже. После каждой зачистки Фреза с сосредоточенным видом обходил локацию и долго принюхивался к каждому проходу, чтобы в конце концов резко ломануться в ничем не отличавшийся от других выход.

- Отсюда пахнет лучше, - был неизменный ответ на протяжении всех двух часов.

И когда Дина уже начала сомневаться в компетенции проводника, а её спутника откровенно скрежетать зубами от нескончаемой череды простых, но утомительных боёв, они всё-таки вышли в крупную по меркам второго этажа локацию.

Сама локация относилась к довольно редкому природному типу. Густые тропические джунгли. Высокие деревья со свисающими всюду лианами. Растительность настолько густая, что потолка не видно, а путь вперёд приходилось прорубать.

Тяжелый и влажный воздух давил на грудь. Гнилостный запах проникал в нос, перехватывая дыхание. Дина провела рукой по лицу, смахивая липкую паутину, и почувствовала, как по запястью пробежало что-то мелкое и шустрое.

- Ну и дерьмо, — процедил Дар, вытряхивая из рукава полдюжины жуков с переливающимися, как нефть, панцирями.

Гвидон не ответил. Его ладони уже полыхали голубоватым пламенем, готовым вырваться наружу. Ник стоял неподвижно, щит прижат к груди, но его пальцы судорожно сжимали рукоять меча.

Фреза уверенно кивнул, как только зашёл в локацию.

- Да, это здесь. Пришли, значит-ся.

- Судя по размерам локации, здесь будет мини-босс. Внимательнее.

Девушку отвлёк гул множества крыльев. Сначала едва уловимый, как отдалённый шум водопада. Потом ближе. Громче.

Фракир крепко сжала руку. Сильнее чем за весь путь до этого места.

- Вашу мать, — выдавил Гвидон, вскинув руку. Над его ладонью вспыхнуло пламя, осветив тьму между деревьями.

Их увидели.

Тучи. Нет — море. Миллиарды блестящих, хищных точек, сбивающихся в живое, жужжащее облако. Комары. Но не те крошечные кровососы, что пищат над болотами. Эти были с кулак размером, с длинными, как иглы, хоботками и перепончатыми крыльями, хлопающими с противным, влажным звуком.

- В строй! — Ник рванул вперёд, щит с символами светился голубоватым светом.

Первая волна накрыла их.

Дар исчез — не в буквальном смысле, просто его движения стали такими быстрыми, что он превратился в размытую тень. Его клинки сверкали, рассекая воздух, и от каждого удара на землю падали десятки рассечённых пополам комариных тел. Но их было слишком много.

- Огонь, Гвидон! — крикнула Дина, отступая к нему спиной.

Он не ответил. Просто развёл руки в стороны - и вокруг них поднялась стена огня, сжигая несущихся на запах тёплой крови насекомых десятками и сотнями.

Но пламя опало также быстро, как и возникло. На земле лежало множество обугленных трупов насекомых. Но стало ли противников от этого меньше? Нет! Эти твари продолжали лететь, не замечая потерь.

И теперь уже ничто не стояло между ними и вкусными теплокровными. Их хоботки стучали по металлу, пробивали ткань, впивались в кожу.

Дина не кричала. Вместо этого она резко отпрыгнула назад, ловко уворачиваясь от самых настойчивых кровососов. Её кинжалы сверкали в воздухе, сбивая комаров, но каждый удар требовал точности — слишком уж малы были цели.

«Чёрт, где же слабое место?» — мелькнуло у неё в голове, пока она анализировала ситуацию.

Гвидон, стоявший в центре, уже готовил новый залп, но его лицо покрылось каплями пота — мана на исходе. Ник отчаянно прикрывал его щитом, но несколько хоботков уже впились в его руки. Дар метался по периметру, его клинки работали без остановки, но и он начинал замедляться — яд от укусов постепенно парализовывал мышцы.

Дина резко свистнула, привлекая внимание.

- Гвидон! — крикнула она, указывая на болотистую лужу под сенью гигантского дерева. - Вспышка над водой!

Рыцарь стихий мгновенно понял её замысел. Последний заряд маны вырвался из его рук в виде ослепительной молнии, ударившей прямо в стоячую воду.

Эффект превзошёл ожидания.

Пар взметнулся вверх, а вместе с ним — тысячи личинок, ещё не успевших превратиться в крылатых убийц. Рой взбесился, беспорядочно метнувшись к воде, забыв о добыче.