А во-вторых, расы, в которые они должны были пройти эволюцию, все относились к светлой ангельской ветке. Хафлинг для Дара, атлант - Нику и аасимар для Гвидона. Возможно, это был не самый эффективный выбор, но однозначно, самый лучший с учётом ограниченного времени. Архоны же могли обеспечить достаточное сходство генетики для эволюции в любую из задуманных Диной рас.

По ту сторону портала была большая светлая локация. Размеры впечатляли, всё-таки пятый этаж. Хотя до наградной с терминалом парадокса, конечно, было ещё далеко.

Стены помещения были из светлого камня, по которым располагалось множество высоких готических окон с витражами. Из окон лился яркий свет, окрашиваясь в разные цвета, проходя через стекло. Между окон была каменная лепнина, изображающая крылатых людей, ангелов с нимбами над головой в героических позах.

Но долго любоваться архитектурными решениями им не позволили хозяева этого места. Пространство прорезал яркий луч, оставляя обожённое пятно на идеально чистом полу.

Пятёрка врагов собралась в противоположном конце зала. Все высокие и светловолосые, заключённые в странную броню из стали и стекла. Один из них как раз сейчас направлял свет из своего посоха через огромную линзу, установленную перед ним. Оставшиеся четверо тоже не сидели сложа руки и уже приготовили мечи и посохи, чтобы встречать незваных гостей.

Дар резко рванул в их сторону. Его движения были быстрыми и точными, как у змеи. Он устремился к ближайшему архону, пытаясь обойти его с фланга. Мечи сверкали, отражая свет, но архон был готов. Его клинок, словно выкованный из чистого света, встретил удар с громким звоном. Искры разлетелись в стороны, но Дар не отступал. Он крутился вокруг противника, используя свою скорость, чтобы избегать ударов, ища слабое место в броне архона.

Зал тем временем прочертила новая полоса света от охранника с линзой. И на этот раз увернуться проходчикам стоило больших трудов.

Лёжа на полу, Дина сформировала парочку псионических стрел - одна из немногих боевых способностей, доступная её классу. Они не наносили прямого урона, но грёбанный светляк со своим фонариком резко потерял в точности и инициативности. Этим воспользовались Ник и Гвидон, ринувшись в атаку вслед за Даром.

Трое были заняты, один резко поглупел, но оставался ещё один. На девушку нёсся последний из защитников, на ходу занося меч над головой. Дина вскочила на ноги и начала свой танец с кинжалом вокруг противника. Максимально неудобный для неё враг. Гораздо более сильный, по полной упакованный в броню. Достать такого кинжалом будет непросто.

Выпады перемежались с отскоками, уворотами и заходами за спину. Хоть её техника была хороша, но девушка никак не могла добраться до своего противника. Даже толком ранить не удавалось. Пара мелких царапин не в счёт.

К счастью, архон тоже не мог достичь хоть какого-то успеха. Поняв это, он остановился, стеклянные элементы его брони засветились, и во все стороны ударили ослепительно яркие лучи света. Всё, что встречалось им на пути мгновенно обгорало и покрывалось копотью. Казалось, что лучей так много, что увернуться от них невозможно.

Но невозможно - это как раз по части Дины. Пока враг пережидал откат от своей способности, девушка выгадала момент, чтобы подобраться к нему со спины и перезать горло.

- Что-то вы долго, - заметила она Нику и Гвидону, которые успели расправиться со своими противниками и теперь спешили ей на помощь. - Меня уже раза три могли бы убить. Давайте вы в следующий раз как-то повнимательнее будете?

- Прости. Они оказались сильнее, чем казались на первый взгляд…

- Вот вроде опытные проходчики, а простых вещей не знаете… Никогда не недооценивай противника - это ведь основы. И как вы вообще до сих пор выжили?

Покачав головой, чтоб дополнительно показать степень своего неудовольствия, она махнула рукой в сторону оставшихся после битвы трофеев - фрагментов, ради которых они сюда и заявились.

Фрагментов требовалось много, а врагов было всего пятеро, потому парни не побрезговали немного заняться вивисекцией. Такие фрагменты, конечно, портятся, да и побочек при встройке имеют больше обычного… Но риск был признан приемлемым, а экономия времени - существенной. Хотя, не обошлось и без прямого внушения со стороны Дины. Последнее слово в группе всегда было за ней.

Дальше решили выбираться наверх - слишком сложным оказался противник, чтобы воспринимать подобных ему просто как способ фарма.

Следом за архонами были локации и других ангелоидных ветвей: колдеры с автоматами, медитирующие атланты, боевой орден аасимар. После появления четвёрки проходчиков все эти локации превращались в филиал скотобойни, совмещенной с логовом маньяка. Мясники в обличии трёх светловолосых парней вырезали все мало-мальски полезные органы, оставляя за собой изуродованные тела с развороченными грудными клетками и кровавыми масками вместо лиц. Максимальная эффективность. Наивысшая скорость прокачки. При таких вводных места для моральных терзаний по поводу страданий мобов просто не остаётся.

Когда на смену людям пришли муталиски, которые пришли сюда в поисках свежей плоти, стратегия сменилась, и группа отбросила свои вивисекторовские замашки и сосредоточилась на быстром уничтожении монстров и скорейшем возвращении домой.

Ещё пара локаций с негуманоидными монстрами, в которых Дина позволила себя несколько раз “спасти”. Парни от этого настолько преисполнились свой силой и значимостью, что девушка уже с опаской поглядывала на них, не перестаралась ли с положительным подкреплением?

Как бы то ни было, но к концу похода каждый из парней смотрел на неё уже не как утром. В них уже читалось обожание и абсолютная вера как высшему существу. И ведь ни одного специально применённого навыка - лишь природное обаяние и пассивные эффекты.

Выйти на поверхность удалось лишь под самый вечер. И вовсе не в гигантском колодце посреди города, а где-то в ледяных пустошах за его пределами.

Появившаяся было расслабленность на лицах парней, связанная с выходом на поверхность и окончанием рейда, мгновенно сменилась сосредоточенным высматриванием любого рода опасностей.

Поверхность опасна в первую очередь своей непредсказуемостью. Никто не может гарантировать, что возле города вдруг не окажется какой-нибудь залётный джокер, предпочитающий на ужин перекусить прекрасной магессой разума. А потому на поверхности есть лишь одно правило - “Постоянная бдительность”.

Сама Дина в отличие от своей команды была спокойна. Фракир, обычно бесполезный, сейчас довольно чётко давал понять, что особой опасности здесь не предвидится. Рука мягко, почти неощутимо сдавлилась живой удавкой, которая предупреждала о грозящей хозяйке опасности. Но, учитывая специфику места, так происходило всегда. Даже дома, даже в собственной постели.

Так что девушка единственная не переживала о появлении джокера и спокойно пошла в сторону города. Так в общем-то получалось даже ближе до дома, чем добираться к нему от самого центра.

Хоть джокеров и не появилось, но стая ледяных змеев разбавила монотонность их возвращения в город. Пятёрка крылатых бестий под полтора метра длинной каждый, попыталась неожиданно на них напасть, выпрыгнув из сугробов. Однако напряжённые и готовые отбить любое нападение парни среагировали мгновенно. Дар достал свои мечи. Причём пока доставал, успел смахнуть голову ближайшему монстру. Ник и Гвидон синхронно ударили по своим противникам, что выбрали целью слабейшую в группе - Дину. Как упокаивали оставшихся двоих даже говорить смысла нет. Пусть это и были весьма ловкие и манёвренные в воздухе хищники, но против слаженной группы не имели ни шанса.

Дина за время нападения не изменила позы ни на градус, полностью уверенная в своей группе.

После этого никаких приключений уже не было, и группа благополучно добралась до города, где Дина распрощалась с остальными, договорилась, что они пораньше подойдут к Обсерватории, чтобы заняться непосредственно прокачкой.