- Удалось?

- Нет ни Немого, ни нападавших. После взрыва не осталось ничего, только клочки одежды и фрагменты конечностей. Кошкин расследует происшествие. Голубиной почтой во Псков пришло сообщение. Оттуда курьером по морю.

- Подозрения?

- Его могли отследить только во Пскове. А там Твердила. Еще версия о попах. Проверяем.

- Позаботься о семье Немого.

- Уже. У него только мать. Теперь об экспедиции. Католики пытаются пристроить в число переселенцев своих людей. Есть и солдаты и крестьяне.

- Пристрой. Море глубокое, всех приветит по дороге. Закон тайга, медведь хозяин. Что слышно от Артема?

- Набрал девок в основном полячек, есть и наши даже из Мценска. Девки красивые-сил нет.

- Ну-ну, ты теперь дворянин ван дер Хелдер, не хухры-мухры. Опять же жена. Что хмуришься? Понимаю. Что делать? В Голландии девок селедкой откармливают.

- Ага. Не всякая селедка полезна для здоровья. Пусть будет. Денег дал, шматья привез. Пусть отстраивает родовой хутор. Игорь, гаденыш, теперь зубы скалит.

- Издержки брака по расчету. Слушай, Никита, а почему у нас медик холостой? Давай и ему организуем зубную боль, а то всех местных девок перещупал. И сифеля не боится.

- Он говорит, что эпидемия будет через семьдесят лет. Так что триппер и только триппер. Он же гусарский насморк.

-М-да. Начали со шпионов, кончили триппером.

В суматохе перед отплытием кораблей ко мне зачастил отец Горацио. И понятно почему. В последней встрече с бургомистром я намеренно изобразил задумчивость и спросил его:

- Господин Шефер, мне кажется, я справился с возложенной на меня миссией и привел Готланд в порядок. Старею и задумываюсь об уходе на покой.

На это последовало подобие лести Чичикова о состоянии занюханного уездного городка и уверения в преданности и поддержке. А сейчас падре, пронюхав от стукачей о том разговоре, стал зондировать почву на эту тему.

- Милорд, - осторожно сказал он, - люди говорят, что вы собираетесь нас оставить. Меня уже беспокоят по этому поводу из Уппсалы.

- Падре, откровенно говоря, в этом есть доля правды. Иногда приходят такие мысли. Все-таки старые раны и возраст дают о себе знать. Ведь понятно, что жизнь на острове выстроена, как должно, авторитет порта Висбю поднят на нужную высоту и маркграфство стало хорошей площадкой для более родовитых дворян унии. И потом, мне уже скучно.

- Как скучно? - растерялся отец Горацио.

- Падре, посмотрите, что происходит на западе Европы. Арагон и Кастилия несомненно вскоре объединяться в Испанию, начнется экспансия на новые земли и, в случае успеха, они получат могучий толчок для развития. И объединение неизбежно – ведь Арагон утратил контроль над торговлей в Средиземном море. Слабое правление Хуана второго в Кастилии только подтолкнет к стабилизации обстановки на полуострове. И это для унии и в частности для маркграфства нехорошо. Думаю, что будет правильным опередить и тех и других и самим пробить путь к богатствам Африки и, возможно, легендарной Индии. Вот тогда будет не скучно.

Священник был в замешательстве.

- Я доложу ваши соображения его высокопреосвященству. Ваши замыслы грандиозны! А что скажет его величество?

- Я всего лишь владетель феода и могу предполагать. Располагает только король.

Вот после такой маленькой провокации я мог открыто готовится к походу на запад. Но реакция на вброс последовала незамедлительно – меня вызвал Эрик. Подготовка к визиту шла давно и основательно.

После ритуальных расшаркиваний мы проехали в порт, где я показал королю его яхту и где мог переговорить без свидетелей. Для начала в кают-компанию внесли два сундука.

-Вот это, - сказал я, - первая промывка с открытого месторождения золота с земель сэра Ждана. Все работники, знавшие о месте россыпи, отправляются подальше из этих мест. Негоже, когда вассал богаче своего сюзерена. Здесь восемьдесят фунтов песка и самородков. Считаю, что эти земли должны быть коронными и никак иначе. А вот, - я выложил перед королем толстый том, переплетенный в кожу, - история королевств Дании, Норвегии и Швеции, изложенная по летописям и перечень владетелей этих государств. Как я и обещал, мы нашли мастера Гутенберга и создали первую печатную мануфактуру. Вот пробный экземпляр « Ведомостей» унии.

Король нетерпеливо выхватил большой лист бумаги. – « Светские хроники», «Деяния церкви», «Происшествия», « Торговые новости».

- Хелге, это колоссально! Я конечно, предполагал, - он покрутил в воздухе пятерней, - но чтобы так… Но разве это не убыточно?

- Сир, с помощью этой бумажки вы, при необходимости, мгновенно создадите нужное мнение, что у знати, что у народа, сформируете облик любой группировки, любого человека, расскажете людям о своих славных свершениях, дадите политический расклад так, чтобы он предостерег ваших врагов от опрометчивых шагов. А если публиковать здесь веяния моды, то вопрос о стоимости ведомостей отпадет сразу. Издания клеить на специальные тумбы, дабы каждый мог с ними ознакомиться. Люди побогаче будут получать их на дом за плату.

- Герцог, право слово, удивили без меры. Вы знаете, почему я вас вызвал?

- Да, ваше величество.

- Отвечу прямо. Вы полностью устраиваете меня на посту маркграфа. Наш странный договор об аренде острова я бы хотел пересмотреть и сделать Готланд просто графством. Надеюсь, это избавит вас от скуки? Мне доложили о ваших раскладах по Южной Европе. Смело и стратегически обоснованно. Почему вы делаете ставку на экспансию, ведь дела у вас и в Кеми идут блестяще?

-Сир, есть русская поговорка: «Кто девушку платит, тот её и танцует». Кто первый влезет на прямые поставки пряностей, шелка, ковров, ценного дерева – тот станет фигурой номер один.

- Но, Хелге, ваши торговые дела – это ваше личное дело, но не унии. Ваш королевский подарок в Лапландии – это уже глобальное событие.

- Это так. Но одному мне не осилить такого крупного проекта. Мой брат граф Кольский барон фон Холтендорф и барон Задонсе ван дер Хелден сколачивают торговую компанию, которая и займется новым делом. Потому вы можете зайти в неё либо личной долей, либо долей унии на ваше усмотрение.

- Когда вы планируете получить хотя бы самоокупаемость дела?

- Через два года под гарантии банка «Европа».

- Надеюсь, после нашего разговора вы оставите мысли о старости и ранах?

- К вашим услугам, сир.

Что же? Теперь руки развязаны. Я получил на свои намерения карт-бланш. Визит был чисто рабочим. Король принял меня почти приватно. Наводит на размышления. То есть Эрик намеренно дистанцируется и будет это делать показательно. Тоже понятно. Тем более он все еще в раздумьях по поводу вмешательства в дела Франции и Англии. Я оценил отправку Гавро домой – это был знак признания своим. «Держись подальше от начальства и поближе к кухне» - это не для меня. При дворе Эрике уже была сформирована группа агентов влияния и просто доносчиков, каждый его шаг был мне известен. Но церковь продолжала оставаться темной лошадкой. Надо было предпринимать превентивные действия. И подвижки в этой части произошли совсем не по моим планам – Тевтонский орден запросил приватной встречи и назначил рандеву на острове Даго. Это вполне соответствовало слухам о покупке острова и вскоре на «Копенгагене» я отплыл на восток. По дороге выдалось время вплотную ознакомиться с нашей карракой. Не восхищаться кораблем было нельзя. Как можно создать такой шедевр вручную – уму не постижимо. Орудийные палубы, штурвал, остекление кают на юте. Да обычный камбуз выглядел как ресторан на фоне столовых-тошниловок. При хорошем ветре корабль выдавал более 20 узлов! Правда при боковом ветре команда на галсах работала еще неуверенно. Наш адмирал, весь в нашивках и позолоте, выглядел, как начищенный тульский самовар. Палуба сверкала, блестела медяшка – лепота. Зашли в защищенную от ветров бухточку острова Даго. На условленном месте никого не было. На всякий случай распорядился готовить карраку к бою. Топот ног, свистки боцманов, грохот откатываемых лафетов для заряжания – просто музыка. Попросится простым коком, что ли?