Он прижал сжатый кулак к груди. Хассек уткнулся взглядом в пол.

- Некромант, уж поверь – нас от той мысли самих воротило. Мы не Кьюген и не его твари-алайналь! Если удастся решить дело миром, не гневя богов…

Гелнагзот, не убирая руку от груди – там проступила восьмиконечная звезда с изогнутыми лучами – развернул ладонь к путникам и широко растопырил пальцы.

- Ilkor an men… il men giseyri il teneh!

- Благодарю, - буркнул страж. Джейн ничего не почувствовала – похоже, им просто пожелали удачи… или чего-то в этом роде. Хассек сквозь навершие посоха выглянул в один из проломов и фыркнул.

- Жрут! Как лезет еда в глотку рушащим свой мир?! Гелнагзот… кстати – ты голоден? Перед серьёзной битвой надо подкрепиться! Ты как, Джейн?

- Надо, - согласилась она, крепко прикусив щёку, чтобы не ухмыльнуться. «Битва… я определённо сейчас брежу в больничной палате. Хоть бы в бреду не облажаться!»

- За пищу буду благодарен, - тут же откликнулся Гелнагзот, и Джейн принялась высматривать в его маске прорезь для рта. Хассек развернул сухпаёк, достал фляги, - тут явно было не до варки. Некромант, взяв кусок засушенной смеси мяса, грибов и овощей, спокойно просунул его сквозь панцирь – как раз там, где у человека был бы рот. Волокна брони при этом даже не шелохнулись, только послышался хруст – обычные звуки жевания.

- Шлем Гелнагзота не так неудобен, как кажется, - хмыкнул пришелец, поймав на себе ошалелый взгляд Джейн. – Благодарю за щедрость, ell-avegnur.

Похоже, не ел он давно… или кормил не только себя, но и доспехи, - Джейн не была уверена, что все эти окаменелости действительно окаменели и уже ни в чём не нуждаются. Когда он насытился, от припасов остался лёгкий тючок, от воды – треть бурдюка и пара фляг.

- Когда мы сделаем то, что должны, - Гелнагзот повернулся к стражу, - хватит ли у тебя сил унести нас так далеко, как только можно? И туда, где очень тяжело кого-то найти…

Страж на долю секунды задумался – и решительно щёлкнул хвостом.

- Спрячемся в небе.

…Гелнагзот небрежно махнул рукой.

- Держитесь в тени – и следите за врагами! Я выдержу выстрел, но не сотню!

Он опустил ладони на завал, перекрывший выход – и камни вспыхнули ледяной зеленью и раскатились в стороны, открывая прямую дорогу к стройке. Гелнагзот вскинул руки.

- Tzot ho, malgeya! Tzot ho!

Джейн предупреждали, и за посох она держалась крепко – но даже по её спине побежали мурашки. Воздух засиял. Летучие лазутчики, панически треща всей бронёй, кинулись к гигантам в небе, следом загромыхали панцирями те. Кьюссы, оглядевшись по сторонам, с пронзительными криками бросились к свисающим тросам. Так, цепляясь за них, они и неслись над руинами – кто-то изнутри «зверей» пытался тросы смотать, но его трясло вместе с «глайдером»-туун-шу. Джагулы попятились, прикрывая друг друга, один нацелил было колёсомёт на некроманта, но белый луч скосил его – и кочевники бросились врассыпную. Гелнагзот шагнул вперёд, провёл ладонью над развалинами.

- Ilkor an geln! Ha’ot, Kwayeat, ksatot at haeya, tzeat sa at ell-eamon!

Зелёное свечение над руинами стало ярче. Оно струями текло по грудам обломков, сползало с башен – и, повинуясь жестам некроманта, ускользало куда-то на окраину. Джейн высунулась было из открытых впервые за века ворот – Гелнагзот резким жестом остановил её. Он шёл к недостроенной чёрной спирали. Его ладонь смахнула ритуальные кости и камни, стёрла краску. Он прошёл вдоль всей «постройки», сбрасывая «мусор» - и Джейн видела короткие цветные вспышки. «Я бы так сделала – руки бы оторвало,» - мелькнуло в голове. Даже страж смотрел на действия Гелнагзота, отвесив челюсть. Некромант остановился у самого крупного камня в цепочке, прижал к нему обе ладони и судорожно вздохнул.

- Ta-a… ak-talur ta-lar… - Джейн показалось, что он борется со слезами. Вся его броня медленно превращалась в зелёный костёр.

- Ilkor an men… ilkor an geln… itlumot, ineh, kahot sa ell skaeru teneh! Gelnagzot in gisaa – kahot sa, talur ineh!

- Эти камни никогда не были живы… - еле слышно прошептал страж. Джейн смотрела во все глаза, как блоки наливаются зелёным сиянием – и подползают друг к другу, собираясь в гигантскую змею. Разбрасывая обломки на своём пути и прокладывая глубокую колею по древней набережной, она двинулась куда-то вдаль.

- Выходите, fe’eya! – некромант повернулся к башне-укрытию и едва не упал. Его шатало. Зелёное свечение вспыхнуло пару раз на окаменелостях, встроенных в доспех, и угасло. Гелнагзот опустился на одно колено. Из-под маски вырывалось тяжёлое дыхание.

- Ты… - Джейн бросилась было к нему, но страж перехватил её.

- Илриэн, ты ранен?

- Слишком… много сил, - прохрипел некромант. – Время есть… теперь вы, fe’eya…

Джейн и Хассек переглянулись. Башня из грубых тёмных блоков стояла перед ними. Вблизи она казалась девушке даже… дружелюбной? Давно знакомой?

Страж тронул оплавленный камень – сперва посохом, потом ладонью.

- Это построили для богов Лучей, Огня и Молнии – стихий жара и восхождения. Больно ли им, когда вокруг кишит нежить?..

- Когда из их храма делают бомбу – разве не больнее? – Джейн опустила руку на тёмный камень; от него исходило неровное, дрожащее тепло. – Не умею я говорить с богами… Ку-унну, Гверрек и Тек-каан, верно? Этот храм вам построили Кьюссы. А теперь они вернулись. И притащили к нему кусок гробницы с мертвечиной. И хотели из вашего храма сделать отмычку для ворот Хаоса. Хассек говорит – вы благие боги. И этот мир нравится вам целым. Что будет, если Хаос войдёт? Вы-то, может, и уцелеете…

- Даже боги не выстоят перед Хаосом, - отозвался страж. – Этот храм теперь лишён почтения. Сами его строители осквернили его. И осквернят ещё сильнее, когда мёртвая спираль будет достроена. Нужен ли храм тем, кто так с ним обошёлся? Нужна ли им благосклонность Ку-унну, Гверрека и Тек-каана?

Это было как сильный подземный толчок или беззвучный взрыв – Джейн на миг будто ухнула метров на сто вниз. Пока она пыталась продышаться, страж за плечи оттащил её от храма. Последнее, что она запомнила, когда ладонь соскальзывала с камня, - ощущение… обыкновенности. Ни пульсирующего тепла, ни странных мыслей, ни скрытой мощи, - чёрная плита была просто чёрной плитой, нагретой горячим пустынным воздухом. Ничего больше в ней не было.

- Ilkor an g’inh! – некромант, шатаясь – он уже и сидеть не мог – протянул руку к Джейн. – Они ушли… все ушли. Это было священным городом. Больше не так. Я чую…

- Я тоже, - мрачно сказал страж, глядя на пустое навершие посоха. Джейн, почувствовав ледяное дуновение, обернулась и вскрикнула. Над развалинами бушевал зелёный световой шторм. Сияние взвивалось гейзерами, текло реками, распускало потоки-щупальца во все стороны… Гелнагзот рывком встал на ноги.

- Ho’ot!.. Страж… силы слишком… мало. Ilkor an men… забери нас отсюда… скорее!

Хассек выдернул из поклажи трос-щупальце, накрепко примотал к себе шатающегося некроманта и Джейн – та только и успела мигнуть – и двумя руками вцепился в посох.

- Бездна-а-а!!!

…Их швырнуло в ложбину у подножия скальной гряды, проволокло по колючим лепёшкам и паутине лиан, - в лианах они и застряли, спутанные в единый клубок на склоне какого-то длинного, плавно загибающегося кверху холма. Над собой Джейн видела сквозь облака опрокинутые скалы Сфена Камня, потом они сменились тёмной водной гладью. Мимо проплыл шипастый «трилобит»-шу – двадцать метров колючей брони – уставился на чужаков всеми глазами и шарахнулся куда-то вниз… или вверх – под «холм». Поодаль послышалось знакомое чавканье – зверь-чистильщик сдирал растительность с огромного панциря… правда, в этот раз – не мечехвоста. Судя по двум циклопическим изгибам – один из них заканчивался шипастым кольцом, другой где-то в полукилометре от Джейн начинал закручиваться спиралью – сейчас их «транспортом» был летучий гетероморфный аммонит.