В городе было темно и даже практически тихо. Где-то лаяла собака и слышались далекие голоса, похожие на разборки местных. Стража спала у ворот в большинстве своем, не думая куда-то отлучаться с поста. Что тем ткнул под нос Гайралун, Сальвет не заметила, но молодец в доспехах вытянулся в струнку и позабыл о том, как надо дышать. К спутникам Хранителя чистоты не возникло ровным счетом никакого внимания.

Уже за спиной Сальвет различила, как несчастный будит своих мирно дрыхнущих товарищей, чтобы устроить им разнос. Совершенно бестолковое занятие, на ее взгляд. Хранитель чистоты уже прошел, уже все увидел, что надо и не надо. Нет никакого смысла с запозданием исправлять ошибки.

- Мне нет до них дела, они не в моем ведении, - на вопрос, высказанный Сальвет, ответил Гайралун.

Вот, как она и думала. Не было никакого смысла мешать товарищам по оружию коротать ночное дежурство, мирно похрапывая у подножия городских стен. Был бы кошмар, была бы опасность быть сожранными прямо во сне. Вот это точно наука на будущее. Хотя бы тем, кто останется в живых.

- Мы в Ар Олэ? – Зефир удивился, когда они пошли не той дорогой, на которую он рассчитывал.

- Да. Мы ко мне. Надеюсь, и в ваш дом в скором времени. Вы еще не передумали?

- Очень своевременный вопрос, - хмыкнул Зефир. Одной рукой обнял подругу, прижав к телу. На него снизу вверх смотрели ясные улыбающиеся золотистые глаза. – Мы ведь не передумали?

- А можно передумать? – смеялась Сальвет.

- Нельзя, - как-то неловко буркнул Гайралун.

Он первым поднялся по Лестнице. Здешние стражи уже были в его ведении, но спать на посту себе никто не позволял. Изображали статуи, безмолвные и молчаливые. Им показывать ничего не пришлось.

У порога знакомого дома караулила фигура в черном доспехе.

- Отец дом на ключ запер, а свой потерял? – ехидно поинтересовалась Сальвет у парня, догадываясь о том, кто перед ними.

- Иногда сомневаюсь, что это хорошая идея, - и точно, голос принадлежал Салтафею. Он поднялся, когда к двери подошли все трое.

- Мы говорили, что плохая, - согласилась Сальвет. – Может, переубедишь отца? У нас не получается.

- Если мне это удастся, вылечу следом.

- Почему? – оглянулась на зашедшего последним в дом чистильщика она.

- Потому что, - однако объяснять прописные истины все-таки пришлось. – Он привязался к вам, Сальвет, так же, как ко мне. Разрушу одно, второе полетит само ко всем кошмарам. Хозяин, Дэхир передал тебе письмо. Лежит в кабинете. Больше никто не приходил. Весь мусор мы с парнями выкинули. Еще распоряжения будут на сегодня?

- Отпускай всех. Завтра выходной. Чтобы нигде и ничего, понял? Послезавтра жду здесь с утра.

- Сделаем.

Сальвет с любопытством проследила взглядом за парнем в черном. Дверь закрылась за его спиной с легким стуком.

- Гайралун, а вы всегда так? Хотя, кого я спрашиваю, - пробубнила она под нос.

Гайралуна рядом уже не было. Зефир поджидал на первом этаже в углу, за его спиной убегал куда-то темный, но просторный коридор. Поздней ночью огней в доме почти не было.

- Не сказал ничего? – негромко спросила она друга. Зефир качнул головой. – Жаль. Кажется, снова нервничать начинаю. Хотя, казалось бы, с чего вдруг? Может, дело не в Гайралуне и всей этой ситуации в целом, а просто я с ума схожу?

- Даже не надейся, - хмыкнул Зефир. – Идем спать, Сальвет. А то тебя на какие-то глупости потянуло.

Долгий сон пошел определенно на пользу. Сальвет долго валялась в кровати после пробуждения. Зефир к тому времени свалил, оставив короткую записку на своей подушке, что ему надо к Айзу заглянуть. Этого можно до вечера не ждать.

Размышляя о том, чем бы занять себя и надо ли идти искать Гайралуна, Сальвет не сразу среагировала на стук в дверь. Вытирая волосы после душа, отворила дверь, выпалив:

- Я как раз шла тебя искать. Вейлей?

Вот это новость. Сальвет отступила на шаг, осмотрела пустой коридор по правую и левую руку гостя. Подумала и не стала тереть глаза. Уж в душе-то она умывалась!

- Ты чего? – подумала Сальвет и добавила. – Забыл здесь. Гайралуна у меня нет. У меня вообще никого нет, даже Зефир куда-то свалил. И я планирую последовать его крайне заразительному примеру.

- Приветствую, Сальвет, - в отличие от бесцеремонной девчонки, Вейлей о правилах приличия не позабыл и поздоровался. – Гайралун просил передать, чтобы ты сегодня из комнаты не выходила. Скоро прибудут вещи для завтрашнего праздника, нужно все проверить.

- И примерить, - почти простонала Сальвет, которой память подкинула картинки из давно позабытых дней. С тех самых пор, как она жила в Небесной Тверди в Шар. Ох уж ей эти церемонии официальные. – Места разные, времена тоже, но, проклятые кошмары, ничего не меняется, Вейлей! Это несправедливо. Ладно. Ты чего пришел-то? Если Гайралун решил сделать мне подарок, то не интересует. Если сам решил подработать посыльным на побегушках в Семье Ар Олэ, дважды сочувствую.

- Поговорить нужно, - произнес спокойный голос с довольно занятным акцентом, который Сальвет очень нравился. Как и его хозяин, впрочем. – Разрешишь войти?

- Лучше бы отказала, - поморщилась Сальвет, делая шаг в сторону от двери. – Заходи. Только, чур, недолго.

- Не хочешь видеть? – Вейлей воспользовался разрешением и переступил порог. Бегло осмотрелся и отошел к огромному окну, занимающему почти всю стену. В домах солнцерожденных подобное не редкость. Они любили свет и делали все, чтобы в жилище его было как можно больше.

- Не хочу поехать крышей, - невесело фыркнула Сальвет, которую присутствие этого мужчины в своей комнате напрягало.

Любая попытка разобраться в себе тут же натыкалась на предупреждающий знак. Вот хоть чуть-чуть, и крыша за себя не отвечает. Нужно срочно найти новый объект интереса. Но поблизости такого не находилось. Сальвет даже предлагала Зефиру прогуляться по разным городам. Может, что зацепит. Друг согласился и сказал, что как только, так сразу. Лично он готов поддержать и сопровождать в любой авантюре.

Взгляд золотистых глаз через прорези маски Сальвет напрягал. Вечно спокойный, словно не живому существу принадлежащий. Сегодня еще и задумчивый.

- Ну? – когда молчание затянулось, подала голос она. – Ты хотел поговорить. Слушаю.

- Мое присутствие все еще беспокоит тебя?

- Нашел, о чем говорить.

- В последнее время ты неоднократно давала понять, что не хочешь меня видеть. Тамила передала твои отказы о встрече.

- Пришел услышать их лично? – без особого энтузиазма поинтересовалась Сальвет. Пожала плечами. – Хорошо, говорю в лицо. Не хочу тебя видеть, можешь возвращаться в Ша Тарэ. Сойдет? Если это все, то выметайся. Я переоденусь и попытаюсь куда-нибудь свалить хотя бы до вечера.

Вейлей промолчал. Его присутствие начинало нервировать Сальвет. Как и этот его взгляд на себе.

- Дырку протрешь, - не сдержалась она. – Что не так?

- Ты знаешь, кто я? – вопрос прозвучал неожиданно.

Сальвет подумала и не стала отрицать очевидного. Кивнула.

- Знаю, - согласилась она и заметила, как на ее ответ сощурились золотистые глаза.

- Давно?

- Давно, - вздохнула Сальвет. – Зефир сразу сказал, когда первый раз увидел тебя во дворце Ша Тарэ. Я сомневалась какое-то время, но после того, как тебе хватило ума сунуться в Шар, сомневаться смысла уже не было. Да, давно знаю. Зачем тебе?

- Почему, зная столько времени кто я, ты продолжала искать встреч со мной?

- Это допрос? – хмыкнула Сальвет, но все-таки ответила честно. – Потому что мне все равно, кто ты. Очевидно же. Вейлей, можешь не ходить кругами? Знаю, тебя там в такой веселой манере научили у Тамилы разговаривать, но мне перед завтрашним приключением без того не по себе.

- Кто-то еще говорил тебе о том, кто скрывается под этой маской? – продолжил задавать вопросы Вейлей, преследуя некие, пока неясные Сальвет, мотивы.

- Кроме Зефира никто. Клянусь! – наигранно официально ответила Сальвет, вытянувшись в струнку и прижав ладонь к груди.