Прежде, чем залезть на ступеньку, Сальвет забрала с пола крох харпи и усадила себе на плечи. Мотыльки сидели молча, Ра Зу скрывалась под капюшоном. При посторонних она предпочитала казаться простым украшением.

От стены Сальвет видела, как нервничает ее группа. Уже в курсе того, что сейчас произойдет, едва трюкач Ар Олэ залезет на ступень. На взгляд самой девушки, не очень понятно, отчего нервничают. Бояться надо трюкачам, снаружи будет пусто.

Стоило ей забраться на ступень, как колодец изменился. Огромное пустое пространство и замершие в темнице трюкачи. Все озираются, с облегчением выдыхают. Светлый символ на запястье лишь у одной жертвы.

Здесь случилась первая накладка. Сальвет никак не ожидала, что избранный судьбой трюкач с такой скоростью рванет наверх, что она банально не успеет его перехватить. Попыталась крикнуть – тщетно, не услышал. Пришлось мчать, что есть мочи, и все равно она катастрофически не успевала, теряя темную фигурку в белесой вышине колодца.

Нервничая и чихвостя все на свете, Сальвет неслась по ступеням с такой скоростью, которой сама от себя не ожидала. Ведь нарвется же кто-то там наверху!

Ра Зу с плеча подтвердила сказанные ранее Альсанханой слова о том, что здешний охранник будет слабее предыдущих благодаря колдовству Ведьмы над кулоном. Но к моменту появления кошмара новый артефакт должен быть в руках у Сальвет. А она банально не может догнать идиота, скачущего как луч солнца по листве!

Время. Сальвет неслась наверх и видела темную точку, навстречу которой спускалось черное облако. Опоздала!

Перед пастью огромной твари столкнулись. Сальвет сориентировалась быстрее. Избранный самой судьбой трюкач определенно не ожидал увидеть в колодце кого-то помимо собственной смерти.

- Кошмары липнут к тебе, как мухи на говно, Акан! Впору начать ревновать. Давай сюда, - Сальвет сдернула хищный браслет с запястья знакомого солнцерожденного со столь необычным цветом волос. – Спускайся вниз. Зу Жи, присмотри. И найдите его харпи!

Последнюю фразу Сальвет прокричала, устремляясь наверх к приближающемуся огромному пятну. Мельтешение множества рук и ног делали его похожим на черное солнышко.

К счастью, надкусанный и ошарашенный случившимся Акан не решился играть в благородство. Он десять минут бился среди ступеней, но вся магия словно поглощалась черной бездной с ножками, огрызающейся на любую попытку к сопротивлению. Подмога в лице безбашенной девчонки оказалась очень вовремя.

Сальвет увела кошмара повыше, чтобы нечаянно не задело раненого солнцерожденного. Вместе с ним оставила один из светло-фиолетовых ойлов. Итого осталось два.

- Какое-то кошмарное чувство дежавю, - скрипя зубами, Сальвет с посохом наготове грохнулась на порождение тьмы.

До чего удобная вещь, эта ветвь Да’ан! Сури определенно знают толк в оружии. Любопытно, почему сами поголовно с таким не ходят. Сальвет даже у Харрама не видела, хотя допускала, что просто не знает, на что смотреть. Надо обязательно выведать у Харозо, каким образом ему удалось усовершенствовать ее кусочек неведомого древа, что не пришлось толком растить под себя.

Светлый камушек повис в воздухе, от черной тени не осталось и следа. Кошмар не самый сильный, в самый первый раз был куда мощнее. Вот только бегать по ступеням опасно всякий раз.

Сальвет ухватила камень, свалилась на ступень. Здесь выпила ойл и переместилась в сокровищницу.

- Ничего не меняется, - осматривая просторную пещеру, сообщила она своей харпи.

- Только не говори, что опять, - простонала Ра Зу с ее плеча, обреченно взирая на то, как ее трюкач лезет на скальный пик, возвышающийся почти по центру пещеры. Дух колодца в виде светлого пушистого цветочка-комочка вновь рос тут.

- Если я не принесу материалы…

- Какие, к кошмарам, материалы?! – взвилась харпи. – На кону твоя жизнь, Сальвет, а ты тут ерундой маешься!

- Ра Зу, - Сальвет взяла цветочек в руку и широко открыла бездонную сумку. – Если вдруг твоей Ведьме для приготовления противоядия вновь понадобится побывать в собственном доме – это единственное, что поможет уговорить любую из Семей взять меня в качестве трюкача.

- Сама говорила, что они могут не согласиться, посчитав, что Проклятые колодцы твоих рук дело, - проворчала недовольная харпи, не желая мириться со словами солнцерожденной.

Материалы со всей пещеры медленно стекались к ним и залетали в сумку. Удобная вещь, что ни говори. А главное, размеры материалов, подходящие под объемы сумки.

- Могут, конечно. Без этого риска мы никак не обойдемся.

Закончив со сбором материалов, Сальвет забрала цветочек с собой. В третий раз пора запомнить, что без него не спуститься, а возвращаться в пещеру к сокровищам, значит терять лишнее время. Если верить Ра Зу, у них его немного.

Протерев коленки, Сальвет нырнула в зелень кустов и вылезла на полянку. Как картинка из сказки, ближе к центру стоял деревянный домик, укрытый солнечными лучами и украшенный зеленью листвы. Больше всего он напоминал Сальвет пенек, облагороженный силами хозяйки.

Заброшенный садик ничуть не изменился, цветы вперемежку с сорняками. Огромные разноцветные шары определенно объявили войну густой траве и так просто сдаваться не собирались. Сальвет мимоходом зачерпнула пригоршню воды из чаши, после беготни по колодцу сначала за Аканом, потом в компании кошмара мучила жажда.

- Так, - остановилась сразу за порогом Сальвет.

Она осмотрела пыльное развороченное помещение. Благодаря солнечным лучам, бьющим прямо сквозь потолок и заглядывающим в окно, это место не казалось местом разборок. Словно спит, укрытое мягким светлым покрывалом. Тихо и мелодично звенело украшение у окна со множеством стеклянных висюлек.

- На чердак? – взгляд безошибочно остановился на развороченной в хлам лестнице, злорадно взирающей сверху-вниз останками балок и ступеней.

- Да, - кивнула харпи с плеча, удивленная нелепым вопросом.

Она не подозревала, что Сальвет пыталась собрать волю в кулак, чтобы не использовать магию, а подниматься своим ходом. Хватило прошлого раза, падать очень не хотелось.

Сегодня определенно ее день. Сальвет забралась наверх по скрипящим обломкам и ни разу не грохнулась!

- Нам сегодня везет, - промурлыкала она под нос. Прошла вперед и окунулась в умиротворяющую атмосферу чердака. В нос с радостью забился аромат сушеных травок.

Не успела она сделать и трех шагов, как позади раздался непривычный звук. Сальвет еще только оборачивалась, когда ее сшибло потоком воздуха, больше похожего на невидимый взору огромный кулак. Дух почти выбило о стену, которую Сальвет разворотила своим бренным телом. К счастью, успела воспользоваться магией и поставила щит. Вторая счастливая случайность в виде брони от замечательного мастера добавила плюсик в копилку жизни. Нашлась даже третья – домик определенно пострадал от времени, поэтому легко развалился от малейшего воздействия.

За сим хорошие новости заканчивались и начинались плохие. Точнее, она была одна. Зато крылатая и недовольная.

- Что ты здесь делаешь?

Ни вам «приветствую», ни «добрый день». Сальвет едва собралась в кучку. Взгляд на полянку выцепил темную бороздку, которую она проложила собственным телом. То отзывалось болью, но ей определенно повезло, что вообще жива.

- Сначала бьют, потом спрашивают, - невольно сорвалось с губ, пока Сальвет выплевывала землю и сожранную в полете траву.

Здесь ее настиг очередной удар без предупреждения. На этот раз Сальвет врезалась в стену, пролетев окружающие кусты насквозь. Наверное, это спасло. И тот факт, что перед глазами прояснилось довольно скоро. Закинув ойл светлого фиалкового цвета в рот без раздумий, Сальвет попробовала ускользнуть в сторону, прикрываясь густой растительностью. Где-то здесь должна быть дыра, ведущая в колодец. Если успеет сигануть вниз, есть шанс, что не поймают.

- Ара Бей?! – прохрипела Сальвет, полузадушенная мощной рукой. – Вас двое?..

Кашляя и пытаясь разжать руку миража, Сальвет не сразу сообразила, что ее вернули в дом Ведьмы. Здесь же обнаружился и второй мираж. Другими словами, не померещилось.