Да, удружили алхимики. Зато урок: отказываться от всего, что в миртовских гильдиях будут предлагать съесть или выпить, ссылаясь на религиозные причины. Пост у него.
Следующий день Уолт посвятил посещению музеев Мирты. В пинакотеку Сестер Звезд он доставил картину Джона Невера – нарисованные магическими красками Эхларские водопады. Созерцающий полотно словно переносился к Танэирским горам и наблюдал воочию низвергающиеся с почти километровой высоты грохочущие потоки воды.
Паноптикум ордена Солнца пополнил свою коллекцию миниатюрными големами. В отличие от своих крупных собратьев, мелкие искусственные механизмы при помощи магии двигались лишь десять – двадцать минут, однако благодаря своему устройству выполняли больше функций, чем оживляемые чарами куклы.
Для кабинета редкостей гильдии Двенадцати Отцов глава Школы передал красочный бестиарий в стихах с описанием животных и аномалов Южной страны. Грандмастер гильдии долго благодарил Уолта и приглашал присоединиться к праздничному обеду, состоящему из блюд настоящей тилаарийской кухни. Отговорка с постом сработала, хотя на самом деле Ракура не отказался бы перекусить.
До вечера он посетил еще четыре музея и с чувством выполненного долга наконец-то зачеркнул один из пунктов в списке дел.
Остальные дни прошли в таких же хлопотах. И всюду, как назло, приходилось хоть ненадолго, но задерживаться. Водные маги ордена Маллиэрина в ответ на письмо Архиректора вручили Уолту два сундука со Свитками, и пришлось ждать извозчика с Воздушным Хозяином, чтобы отправить сундуки в риокан. Огненные волшебники Феникса Непобедимого прямо при Магистре начали писать ответ Эвиледаризарукерадину и не отпускали Ракуру, пока каждый из высших чародеев гильдии не подписал письмо. Маги Тьмы из гильдии с тривиальным названием «Темная» вручили ящик из антимагия, строго-настрого запретив его открывать до помещения в спецхранилище Школы. Маги Света из ордена Рассвета (гм, в рифму, надо же…), расположившиеся в здании через дорогу, торжественно вручили магический доспех с наиновейшими Печатями и Фигурами.
Точно так же его принимали в других гильдиях. Увы, церемоний не удалось избежать, сославшись на пост. Как говорится, в чужой храм со своим уставом не ходят. Приходилось ждать, терпеть и переплачивать возницам, поскольку масса вещей требовала перевозки, найти свободного извозчика в кипящей жизнью Мирте было делом трудным, а использовать чары для левитации предметов без согласования с наблюдающими за эфирным фоном города эш-шенори не дозволялось. Для получения разрешения следовало заранее подать официальную просьбу в ратушу, на что у Ракуры, понятное дело, совершенно не было времени.
Да, как оказалось, тилаари следили не только за рубежами Мирты. Для сознания эш-шенори важно представление об определенности, пределе, границе, полагающей размеренный порядок в безразмерном хаосе. И потому тилаари считают охрану границ священным долгом. Для них такая служба – почти что религиозное послушание. Потому они следят за магическим фоном Города Магов и состоянием эфирных конструкций, служат в страже и проводят тщательную опись находящихся в общественном и личном пользовании артефактов. Еще они прекрасные музыканты, особенно в сочетании с магией – арфы эш-шенори создают великолепнейшие иллюзии с эффектом полного погружения в имагинацию. Об этом Уолту рассказал молодой волшебник из Феникса Непобедимого, составлявший Магистру компанию, пока тот дожидался ответа на письмо Архиректора. В свою очередь «феникс» забросал Ракуру вопросами о синтезе стихий и Четверицах. Похоже, кто-то собирался покинуть гильдию и попытать счастья на кафедре боевой магии. Что ж, свежая кровь никогда не помешает.
Больше всего Уолту в Мирте запомнился комплекс ордена Пяти Аспектов, волшебников Фюсиса, основавших Город Магов. Здание занимало целую площадь. Основу сооружения составлял пятиугольный пилон, примерно на уровне четвертого этажа из стен выдвигались фасы, образуя пять треугольных выступов, на которых были построены высокие башни. Верхними ярусами башни окружали астрономическую обсерваторию на крыше центрального здания. Над ними ярко сияли октарином огромные символы – эмблемы сообществ фюсиологов, состоявших в ордене.
Знак над первой башней, где изучали животных и их магическое подчинение и изменение, являл рычащего волка. Над второй башней вставший на дыбы единорог символизировал постижение Призыва магических существ. Над кровлей третьей башни раскинул ветви ясень – в ней изучали объединение сознания с природой, в чем особенно преуспели когесские и тагбиирские ведьмы. Четвертая башня сверкала десятителым Барахом Вулканов – тут исследовали Вызовы эфирных сущностей от простых элементалей до предельных Сил стихий. Эмблема пятой башни состояла из переплетающихся октариновых нитей сырой природной энергии, свивающихся в нечто, похожее на янтру, – магическую фигуру из сакральной геометрии Южной страны. Обитающие в этой башне чародеи пытались познать Эфирные Слои и открывающиеся в них и из них Врата.
Орден Пяти Аспектов одновременно был похож и непохож на Школу. Похож – задумчивыми магами в лабораториях, постоянными спорами в коридорах, сопровождающимися визуализацией формул и графиков, никого не удивляющим грохотом из-за закрытых дверей, громогласными Словами и Высказываниями на всех известных магических языках, спешащими и, несомненно, опаздывающими помощниками. Непохож – тут все было куда спокойнее. Никто не вопил, обжегшись первым в жизни огненным заклятием, никто не бежал по коридору от призванного мантикора, никто не горевал в углу над оценками и потерянной стипендией, никто не выпрашивал конспекты, никто богатый и именитый не задирался с бедными и низкорожденными. Грохот из-за закрытых дверей не сопровождался слетанием этих дверей с петель с последующим превращением в щепки. Пожиратели магии не сверкали под потолком, грозя нарушителям школьных порядков обнулением чародейских способностей на неделю или месяц. Одним словом, не было студентов – таких шумных и привычных.
Для Пяти Аспектов Уолт привез диссертации магов с кафедры искаженной зоологии, «Теорию кислот» натурфилософа Николы Тан-Леари, второе издание работы Эльзы по алхимии и дальневосточные трактаты по магии металлов. Каждый экземпляр следовало передать лично руководящим мастерам ордена, но Уолт не жалел о потраченном в Пяти Аспектах времени. Его приняли с должным уважением, сразу дали в сопровождение помощников. Ни один из верховных магов не заставил Уолта ждать в приемной, сразу приглашал к себе. И в ответ на дары из Школы ему преподнесли не громоздкие артефакты, а труды чародеев ордена с изложением новейших исследований. Для Уолта эти книги были куда ценнее магических предметов. Как говорится, знание – сила. Для магов это аксиома, а для боевых магов – аксиома в квадрате. Кто предупрежден, тот вооружен, как говорили древние роланцы.
День проходил за днем, и как-то незаметно для себя Уолт выполнил все поручения Архиректора. Доставив в гильдию Трех Мудрых медицинскую банку фон Гейста – электрический конденсатор, накапливающий природную энергию без магии, весьма полезный в некоторых ритуалах, – Ракура обнаружил, что больше ничего никуда доставлять не нужно. Письма Эвиледаризарукерадина, школьные артефакты и иные дары закончились. Он справился быстрее, чем рассчитывал, учитывая потерю целого дня у алхимиков. Правда, Роамн Теллерик все еще не вернулся в город, по крайней мере, слуга с извещением о его возвращении пока не появлялся. С другой стороны, теперь можно было свободно посетить рынок и магазины, заглянуть в салоны, вновь побывать в музеях и полюбоваться экспонатами.
Уолт даже согласился остаться на праздничный обед у Трех Мудрых – то ли по случаю открытия новой комбинации чар, то ли в честь годовщины открытия новой комбинации чар. Что маги Школы, что чародеи Мирты – все волшебники любили торжества и пользовались любым поводом для пирушки. День одарения смертных волшбой Магами-Драконами. День первого уничтожения Гинекея с помощью магии, а не жертвоприношений богам. День открытия заклинания призыва дождей. День поступления в гильдию. День защиты диссертации по магическим наукам. День рождения главы ордена. День рождения заместителя главы. День рождения помощника заместителя главы. День старших волшебников. День младших волшебников. Временами просто день – он настал, значит, есть повод для радости и торжества.
