– Молодец! – сказал он с гордостью в голосе, и Анна почувствовала прилив уверенности.

Анна, всё еще держась за борт, посмотрела вперед: улица была заполнена дымом и паникующими людьми, которые бросались в разные стороны. Тут из бокового люка с вертикальными раздвижными створками высунулся человек в тёмно-синей военной униформе и таком же шлеме с прозрачной лицевой пластиной и воскликнул:

– Что вы здесь устроили?!

– Мы сапфиры, мы можем помочь! – крикнул Элиан в ответ.

Военный неодобрительно хмыкнул и покачал головой, а затем сообщил:

– Это хлопушки, они отвлекают внимание! Цель мятежников – западный оружейный склад! Мы направляемся туда! Если вас послал магистр Теллион, прошу на борт.

В следующий миг произошло невероятное: танк легко оторвался от земли и взмыл над городом. Элиан и Анна залезли в боковой люк вслед за военным, помимо которого на борту находились ещё пять человек. Внутренняя компоновка чем-то напоминала кабину небесной ладьи с боевым отделением позади кресел командира и водителя-механика в лобовой части. Впереди находилось широкое лобовое стекло – по словам Элиана, бронированное, позволяющее видеть всё, что происходило за бортом.

Анна смотрела на проносящиеся внизу задымлённые улицы, словно весь город был охвачен пожаром, огня же, впрочем, не было видно.

– Это дымовые завесы, – объяснил один из военных, – мятежники хотят отвлечь наше внимание, создавая видимость атаки на город, но на самом деле они никогда не причиняют вреда мирным жителям.

«Какое благородство!» – подумалось ей.

– Чего же они хотят? – спросила Анна.

– Свергнуть официальное правительство, чего же ещё, – усмехнулся военный, и она только сейчас подумала, что ничего не знает об этом мире, кроме того, что в нём есть маги-сапфиры и одноимённая убитая королева.

– Потом, Анна, – сказал Элиан, – потом я тебе всё расскажу, а сейчас нам пора выходить!

«Как... куда выходить? Мы же не приземлились...» – пронеслось у неё в голове, но боковой люк уже открылся, и спутник подтолкнул её к выходу.

– Не-е-ет! – завопила она, изо всех сил упираясь в основание люка ногами и руками, но спутник мягко обнял её за талию и, склонившись к её уху, произнёс, стараясь перекрыть свист верта за бортом:

– Всё будет хорошо, просто доверься мне, я буду тебя держать.

В следующий миг Элиан крепче обнял её и, оттолкнувшись, вместе с ней выпрыгнул из летящего танка. Анна зажмурилась и вцепилась в него, как в последнюю надежду. В голове пронёсся вихрь ругательств, смешанных с молитвами. Уши заложило от свиста, сердце колотилось на пределе, когда они стремительно падали вниз.

– Держись крепче! – крикнул Элиан, в его голосе звучала уверенность, которая казалась безумной и нисколько не успокаивала.

И тут Анна почувствовала, как они замедляются и опускаются очень плавно, точно на невидимом парашюте.

У неё подогнулись колени, когда ноги коснулись земли, но Элиан ловко подхватил её, не дав упасть. Они приземлились на площадке, окружённой дымом, вокруг них раздавались крики и звуки борьбы, и Анна быстро осознала, что они оказались в самом центре событий.

– Быстрее на склад! – потянул её Элиан, и они побежали в сторону длинного серого здания.

Анна старалась не оглядываться, но её разум всё ещё не мог осознать, что происходит.

Когда они добрались до склада, раздвижные ворота открылись сами собой, и Элиан толкнул её внутрь. Внутри царила полная неразбериха: люди в противогазах и коричневых плащах метались, собирая медикаменты, оборудование и оружие, а в воздухе витал запах горелого и пыли.

– Именем короля Отто Ракса, вы арестованы! – раздался позади грозный голос, и Анна с готовностью подняла руки, но в следующий миг из-за её спины выскочили люди в тёмно-синих униформах стражей.

– Держись за мной! – скомандовал Элиан и, воздев руки, создал вокруг себя и неё полупрозрачную мерцающую сферу.

В следующий миг раздался выстрел: в сферу ударил какой-то предмет, похожий на бутыль, который тут же взорвался, от чего по полупрозрачной поверхности пошли мелкие волны, но огненная смесь с треском рассыпалась искрами, как бенгальский огонь, который тут же потух.

Бутыли с зажигательной смесью посыпались со всех сторон, но сфера Элиана продолжала их развеивать, а он всё так же стоял, воздев руки, и по его напряжённой позе и сосредоточенному лицу с закрытыми глазами было видно, что поддерживать защитное поле ему удаётся с большим трудом.

Анна взглянула за пределы сферы: там царила полная неразбериха. Люди в коричневом собирали оружие за спинами соратников, которые бросали взрывающиеся бутылки, в то время как стражи стреляли в них красными огнями из каких-то чёрных орудий, напоминавших пистолеты, но никак не могли попасть.

В этот момент что-то грохотнуло, и помещение начало стремительно заполняться дымом, режущим глаза.

«Да, противогаз сейчас бы не помешал», – мелькнуло у Анны в голове, как вдруг кто-то из мятежников выстрелил, и красная вспышка пробила меркнущую полупрозрачную стену. Один из стражей, находившийся справа от Элиана, рухнул на пол.

– Анна, помоги ему! – скомандовал юноша.

– Интересно как? – в ужасе воскликнула она: хотя она и была врачом, жизнь не готовила её к тому, что у неё на глазах будут умирать люди.

Именно поэтому она предпочла работать не в больнице, а в амбулаторных условиях, где вероятность подобного события минимальна!

– Исцели его! – крикнул Элиан, но это нисколько не прояснило ситуацию.

Анна бросилась к лежащему на полу телу, на которое, казалось, никто не обращал внимания: все были заняты боем.

– Вы меня слышите? – опустившись рядом, она осторожно встряхнула его за плечи, припоминая, как отрабатывала практические навыки на манекене перед аккредитацией для допуска к медицинской практике. – Вам нужна помощь?

Тело ожидаемо не ответило, только чёрное пятно дымилось чуть пониже ключицы справа.

«Что там дальше, что дальше?!» – колотилась бешеная мысль у Анны в голове, которая загудела и пошла кругом, и она, расстегнув высокий воротник сапфира, начала проверять пульс на сонной артерии, а потом слушать дыхание, приложив ухо к его рту. Как ни странно, пульс присутствовал, хоть и слабый, а вместо дыхания из груди пострадавшего вырывались какие-то клокочущие звуки.

– Анна, сосредоточься! – голос Элиана прозвучал как будто издалека. – Положи руки на рану и... исцели его!

Она послушно прижала ладони к прожжённому пулевому отверстию, закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь сосредоточиться.

И в этот момент у неё в груди справа будто полоснуло острое лезвие. Она вскрикнула – но рук не отняла, лишь инстинктивно сильнее надавила на рану.

Анна почувствовала, как по немеющим рукам забегали мурашки, которые вскоре превратились в болезненные уколы, а потом жжение, как будто она держала огонь, и резь в груди становилась всё сильнее – но теперь при всём желании она не могла оторваться от груди стража: её руки будто намертво приварили, как металл к металлу.

Она открыла глаза и увидела, как по её рукам к телу пострадавшего струится тёплое свечение. Боль в груди стала нестерпимой, Анна начала задыхаться, в глазах потемнело, но она по-прежнему не могла отпустить рану, ощущая, как горячо стало ладоням, будто под ними шла невидимая сварка.

И тут страж зашевелился – Анна наконец смогла убрать руки от его груди и видела сквозь мутную пелену, как тот встал на ноги и, мгновенно выхватив пистолет, скрылся в дыму.

«Даже спасибо не сказал», – мысленно усмехнулась она, чувствуя, как к горлу подступает тошнота, а в груди разверзается какая-то дыра, заполненная страданием.