– Ты должна знать кое-что, Анна, – сказал он. – Кое-что обо мне. Я пришёл к тебе, чтобы сказать, что в моей голове... живёт кто-то ещё. И иногда... он управляет мной.

«Синдром Кандинского-Клерамбо?» – сразу подумалось ей: болезненное состояние с ощущением чужеродного вторжения в собственный разум, чувства, иногда даже тело. Жаль, что у неё с собой не было лекарств, галоперидол с этим мог бы отлично справиться!

– Что происходит с тобой в это время? – участливо спросила Анна.

Элиан задумался, его взгляд устремился в пустоту:

– В такие моменты я как будто выпадаю из реальности и иногда оказываюсь в космическом пространстве, я чувствую себя одиноким и потерянным, но в то же время... мне кажется, что я – бог. И это... так захватывает. Но потом я прихожу в себя и ощущаю, что был просто марионеткой, которую использовали, чтобы... – юноша замялся, а потом воскликнул в горечью: – Не знаю, может, для каких-то экспериментов... Я не знаю, не знаю, Анна!

– Тише, Элиан, всё хорошо, – произнесла Анна ласково, стараясь его успокоить.

Пока всё, что он рассказывал, укладывалось в её клиническую гипотезу, и, слушая его, она одновременно вспоминала похожие случаи из своей практики, но, пока её разум был занят анализом, сердце сжималось от жалости и беспомощности: в её мире такие заболевания при условии регулярного приёма лекарств поддавались контролю, но обычно грозили рецидивом, и способа полностью их излечить пока не нашли.

Элиан глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, и повёл свой невероятный рассказ:

– Я слышу его голос, он... он зовёт меня, он говорит, что мы... должны стать одним существом. Анна, я так его боюсь! Но он... даёт мне такие способности, о которых я не смел и мечтать. Его сны... они пугают и манят, они сводят с ума – и погружают в пленительный хаос видений, от которых в моей памяти остаётся только... ощущение безграничной свободы, словно я мог летать среди звёзд. Он, этот голос, назвал мне координаты того места в поле, где я тебя встретил, и сказал, что сегодня в полдень там откроется портал между мирами.

Так... а это уже в обычную клиническую картину не укладывалось – с учётом того, что портал действительно существовал и Анна сама через него прошла!

Она тихо вздохнула, силясь унять охватившее её беспокойство.

Юноша остановился, чтобы перевести дух, и Анна уточнила:

– Значит, он хотел, чтобы ты вошёл в этот портал? Но зачем?

Элиан покачал головой, голос его задрожал, когда он снова заговорил:

– Я предполагаю, что он – это существо – обитает между мирами, и ему было нужно, чтобы я встретился с ним наяву, а не во снах. Но вместо этого я оказался совсем в другом месте. Сейчас объясню. Я прилетел в поле и отправил ладью на автопилоте в облака, чтобы её не поглотила чужая реальность. Ровно в полдень среди ясного неба поднялся чудовищный ветер: он закружил меня, как серый вихрь, у меня перехватило дыхание от страха, моё тело стало безвольным, как кукла, и всё, чего мне тогда хотелось – вырваться из этого кошмара. Ветер свистел в ушах, я не мог дышать, меня пробил ледяной пот, а глаза словно остекленели, и из них хлынули слёзы... Я никогда не чувствовал себя таким ничтожным, словно букашка, зажатая в кулаке!

Глаза Анны расширились от удивления и страха: рассказ юноши был таким эмоциональным и подробным, что она словно сама переживала то, что описывал он.

– Вихрь нёс меня куда-то, – продолжал Элиан, нервно теребя руки, – и мимо пролетали осколки погибших миров, застывшие, как сны в космической пустоте. Я сопротивлялся как мог, и уцепился за одно из видений, в котором узнал... тебя. Я потянулся к этому образу всем своим существом, превозмогая сковавшее меня бессилие, и окружил себя пеленой света, чтобы защититься от потустороннего ужаса, который тянул ко мне свои невидимые когти, впивавшиеся морозными иглами в моё тело. А потом я пришёл в себя на улице среди пятиэтажных домов, которая напомнила мне окраины Скальсиры, но люди там были одеты иначе, и мой облик изменился, так что я стал похож на них. У меня в кармане оказались какие-то поддельные документы, благодаря которым меня пропустили к тебе.

– Но как ты обо мне узнал? – изумилась Анна.

– Когда я увидел тебя в том вихре, – продолжал Элиан, потупив взор, – я сразу понял, что ты и есть та девушка из моих снов, в которых я видел тебя сражающейся с каким-то тёмным существом. Ты была... как светлая звезда среди чёрного мрака, и я чувствовал, что ты – моя спасительница. Тебе было предначертано появиться в нашем мире, Анна, поэтому он и принял тебя, ибо, если ты даже не поверила моему рассказу о нём, твоё сердце поверило. И этого было достаточно.

– Но почему не обратился за помощью в своём мире – к сапфирам? – спросила она.

– Я не мог обратиться к ним: ты не представляешь, каково это, когда ты маг, и все вокруг ожидают от тебя, что ты всегда будешь сильным и безупречным. Я боялся, что они не поймут меня, не примут всерьёз. И потом, – Элиан неожиданно вздрогнул, его плечи напряглись, – если кто-то узнает о том, что я слышу страшный голос и он манит меня своей силой, это может быть воспринято как тёмная магия. А в Скальсире к этому относятся очень строго... Это запрещено, Анна, и таких людей пытают и казнят...

Она поёжилась: вот так волшебная страна!

Элиан закрыл руками лицо и заговорил тихо – чувствовалось, что каждое слово даётся ему через силу:

– Этот голос в моей голове... он не отпустит меня. Он требует, чтобы я стал частью чего-то большего. Я чувствую, что он не просто часть меня – это нечто древнее и могущественное. Я... не знаю, как с ним бороться.

Анна долго молчала, не зная, что сказать, и он тоже молчал, не поднимая на неё взгляда.

«Как же помочь ему без лекарств? Нас этому не учили», – пронеслось в голове.

– Ладно, Элиан, – очень спокойным голосом сказала она наконец, – я рада, что ты мне открылся. Я надеюсь, в дальнейшем мы будем честными друг с другом, и, как только ты почувствуешь, что эта сила вновь вторгается в твой разум, сразу зови меня! Хорошо?

– Хорошо, – едва слышно отозвался юноша.

Анна выдохнула с облегчением и поспешила переменить тему:

– Ты говорил, мы пойдём на ужин? Он уже скоро?

Элиан поднял голову и вымученно улыбнулся:

– Как же я мог забыть, он уже, должно быть, начинается! Идём скорее!

***

Когда Анна вошла в трапезную, её глаза широко распахнулись от удивления. Сквозь стеклянную стену, отделявшую её от холла, в помещение струился мягкий оранжевый свет, а с другой стороны через большое окно проникали закатные лучи.

На длинных белых столах стояли изысканные блюда: ярко-зелёные салаты со светящимися каплями заправки, ароматное мясное рагу в овощном соусе, украшенное зеленью и ягодами, золотистые пирожки, источающие приятный запах свежей выпечки.

Элиан заботливо усадил её за стол и наложил ей в тарелку какое-то блюдо, переливающиеся всеми цветами радуги.

– Что это? – с интересом спросила Анна.

– Салат радости, – ответил юноша, – он волшебный, не только вкусный, но и поднимает настроение.

Она попробовала ложечку – и её рот сразу наполнился приятным вкусом варёных овощей с оттенком ненавязчивой сладости, а душа – восторгом.

Элиан протянул ей пирожок, и, откусив, она почувствовал невероятное блаженство: хрустящая корочка, воздушное тесто, сочная начинка из мясного фарша.

К ним присоединились другие люди, облачённые в синие и зелёные одеяния, которых юноша называл «сапфирами», они приветливо кивали Анне и Элиану, и скоро трапезная наполнилась тихими разговорами о приключениях и магических уроках. «Должно быть, люди в зелёных туниках – это ученики, а в синих мантиях – магистры», – поняла она.