Анна, почувствовав его уязвимость, подошла к нему и присела на подлокотник. Она положила ладонь на его руку, стараясь передать ему свою поддержку.

– Ты не должен проходить через это один, – тихо сказала она, – ты можешь поделиться со мной.

– С нами, – поправил Калдер. – Мы все должны быть готовы слушать, делиться своими мыслями, открыто говорить о своих чувствах и потребностях. Мы все разные, и у каждого из нас свои переживания. Но именно в этом и заключается наша сила. Мы можем быть опорой друг для друга.

– Скажи, что тебя терзает? – осторожно спросила Анна, коснувшись виска Ардана и проведя рукой по его щеке.

Он взял её ладонь в свою и начал целовать её пальцы.

– Просто... столько всего навалилось, – уклончиво ответил глава Ордена, – я ничего не успеваю... Нужно внести в Устав Ордена правила, связанны с почитанием Забытого бога, а у нас ещё не установлены праздничные дни для него. Галант, ты поработал в библиотеке над этим вопросом?

– Я... в процессе, – отозвался тот.

Ардан неодобрительно хмыкнул.

– Понимаешь, что всё это на мне? И ещё свадьба...

– Почему ты мне ничего не сказал? – удивилась Анна. – Я тоже могла бы помочь!

– У тебя и так много забот, – вздохнул глава Ордена. – У каждого из нас свои обязанности, но, как первый и главный муж, я...

– Подожди-подожди, – с усмешкой прервал его Галант, – это что, монархия в нашей семье? Вообще-то я за демократию!

– Каждый должен иметь право высказываться и принимать решения, – мягко добавил Калдер. – Каждый должен быть услышанным.

Ардан, немного смягчившись, произнёс:

– Я не против, чтобы каждый из нас вносил свои идеи. Но, как бы вы это ни называли, я всё равно чувствую, что должен быть тот, кто будет вести. Это важно для меня.

Анна, почувствовав всю серьёзность разговора, решила вмешаться:

– Давайте сделаем так: каждый из нас будет иметь возможность высказать своё мнение, но в конечном итоге мы будем принимать решение вместе.

Галант добавил весёлым голосом:

– Я настаиваю на том, чтобы у нас были голосования, на которых я смогу шутить о результатах!

Взглянув на Ардана, Анна с облегчением заметила, как его губы дрогнули в лёгкой улыбке.

– Знаете, – сказала она, расчёсывая пальцами его волосы – вы все такие удивительные. Ардан, ты властный и... очень горячий во всех смыслах, Калдер, ты заботливый и поддерживающий, а ты, Галант, ты... ты просто чудо-юдо!

Она рассмеялась и добавила:

– Ты очень нежный мальчик, который прячет за шутками свою уязвимость, но ты также опасный манипулятор, как и Ардан.

Глава Ордена усмехнулся:

– О, это интересное сравнение. Я всегда знал, что у меня есть определённая власть, но не думал, что это так очевидно.

Калдер, с доброй улыбкой, добавил:

– Я согласен с тобой, Анна. Ардан действительно может быть довольно настойчивым, но я вижу в нём и желание защитить.

Галант, немного смущённый, но всё же весёлый, ответил:

– Чудо-юдо, говоришь? Это звучит как комплимент! Но я не знал, что моя уязвимость так заметна. Я просто стараюсь не принимать всё слишком серьёзно.

– Это именно то, что мне в тебе нравится, Галант, – сказала Анна. – Ты умеешь разрядить атмосферу, и это важно. Но я также вижу, что за твоими шутками скрывается много глубины.

Все помолчали, обдумывая её слова, и она продолжила:

– Нам нужно установить некоторые правила. Например, кто будет убираться?

Галант вскочил с места и поднял руку:

– Я! Я всегда могу убираться от ответственности!

Анна не смогла сдержать смех, и улыбка Ардана стала ещё шире.

– Ты же не думаешь, что сможешь наводить порядок с помощью шуток? – поглядев на Галанта, спросил он.

– Почему же? – тот вскинул брови. – Я буду рассказывать такие анекдоты, что пыль сама убежит!

– А я могу готовить, – вставил Калдер.

– Только не макароны! – Анна замахала руками, и Ардан обнял её за талию, чтобы она ненароком не соскользнула с кресла.

– Обижаешь, цветочек, – предводитель покачал головой, – вообще-то я владею навыками... приготовления яичницы!

Все дружно рассмеялись, и атмосфера в гостиной наполнилась лёгкостью и шутливостью.

– А ещё мы так и не решили, где будем жить, – сказала Анна, когда смех затих.

– За это не переживай, – Калдер на удивление легкомысленно махнул рукой.

– Как это – «не переживай»? – изумилась она. – Свадьба уже скоро, и я не хотела бы провести первую брачную ночь на диване в кабинете Ардана.

Она мечтательно закатила глаза и, улыбнувшись сладостному воспоминанию, продолжила:

– Конечно, это было бы очень романтично, но мы все там просто не поместимся!

– Обещаю, мы будем жить в сказочном месте, – произнёс Калдер загадочно, и Анна заметила, как Ардан неодобрительно покачал головой.

– Вы что-то от меня скрываете, – подозрительно прищурилась она.

– Просто потерпи ещё немного, – сказал глава Ордена, крепче прижимая её к себе. – Позволь нам сделать тебе сюрприз.

– О, я люблю сюрпризы, – улыбнулась Анна, – только если это не означает, что мы совьём гнёздышко в подсобном помещении Лунной тени!

– Или в канализации, – подхватил Галант, и в комнате снова послышался дружный смех.

Анна посмотрела на своих мужчин и почувствовала, как тепло и любовь наполняют её сердце. Напряжение, которое недавно окутывало их, теперь казалось далёким и незначительным, и в этот момент она поняла, что их семья, несмотря на все трудности, может находить радость даже в самых простых вещах.

***

Последнюю неделю Ардан и Калдер, пропадая куда-то, стали задерживаться допоздна, и Анна начала не на шутку беспокоиться. Разные мысли приходили ей на ум, она гнала их прочь, но в ушах снова и снова звучал голос Ардана: «Мне очень трудно сдерживаться до свадьбы». Неужели они кого-то нашли?! Нет, нет, она не хотела, не могла об этом думать! Это было невыносимо, это мучило её и не давало покоя, и только Галант, который раньше всех освобождался от своего церковного служения, не позволял ей окончательно сойти с ума от ревности.

– Моя прелесть, – мурлыкал он, обнимая её на диване в гостиной, – поверь, нам никто не нужен кроме тебя.

Он легонько целовал её щёчки и лоб, успокаивая тёплыми объятиями и ласковыми поглаживаниями, и она млела от нежности в его руках, но тревога всё равно не покидала её.

Она пыталась сосредоточиться на словах Галанта, но её мысли всё равно ускользали к Ардану и Калдеру, и сердце терзалось от противоречивых эмоций. Галант, уловив её беспокойство, притянул её ближе, обвив руками её талию.

– Не переживай, моя прелесть, – прошептал он, наклонившись к её ушку. – Я здесь, и я не собираюсь никуда уходить. Ты знаешь, что ты для меня значишь.

Его голос был мягким и успокаивающим, как тёплый вечерний ветер, и Анна закрыла глаза, позволяя себе погрузиться в его объятия. Он начал поглаживать её волосы, осторожно проводя пальцами по её прядям, и она почувствовала, как напряжение в её теле постепенно уходит.

– Ты такая прекрасная, – продолжал он, прижимая её к себе. – Я не могу представить свою жизнь без тебя.

Анна открыла глаза и встретила его взгляд: в его глазах светились искорки нежности и искренности, и это немного её успокаивало. Сейчас его поддержка казалась особенно важной.

– Я просто... я не могу избавиться от этих мыслей, – призналась она, вздыхая. – Я боюсь, что они могут найти кого-то другого.

Галант обнял её ещё крепче и тихо молвил:

– Любимая, они не могут найти никого лучше тебя. Ты – единственная для них. Я знаю, что у вас с Арданом особая связь, и Калдер тоже заботится о тебе. Ты – их выбор, их будущее.