– Спасибо, Тадеуш, – ответил Ардан твёрдым голосом, – посмотрим.

Вместе с Анной и Калдером он направился прямиком в свой кабинет, и члены Ордена, встречавшиеся на пути, кланялись ему в знак приветствия и уважения.

– Они больше не считают тебя предателем, – тихо сказала Анна с радостью в сердце.

– Похоже, нет, – усмехнулся Ардан, – я сам удивлён.

Они вошли в кабинет без стука, и Лиам, сидевший за столом, сразу встал и вытянулся струной, на его лице читалось недоумение.

– Что случилось? – сразу перешёл к делу Ардан. – Вы действительно хотите, чтобы я возглавил Орден?

Лиам несколько секунд не мог найти слов. Его выражение лица менялось от недоверия к искреннему уважению и даже восхищению.

– Господин Ардан, – начал он, его голос слегка дрожал, – я понимаю, что мы с вами имели разногласия. Я считал, что ваш союз с мятежниками может привести к разрушению Ордена. Но после битвы… я увидел, что вы действительно боролись за то, во что верите. Вы и ваши друзья стали символом надежды, когда всё казалось потерянным.

Ардан обменялся удивлёнными взглядами с Анной и Калдером, и она искренне не понимала, как Лиам мог так быстро изменить своё мнение, но была рада, что это произошло.

– Я не собираюсь возвращаться в Орден, чтобы стать марионеткой в чьих-то руках, – сказал Ардан нарочито спокойным голосом, в котором слышалось напряжение. – Если я возглавлю Орден, то только для того, чтобы изменить его изнутри, сделать его сильнее и более открытым к новым идеям.

Лиам кивнул, в его глазах читалось понимание.

– Я согласен, – ответил он. – Я ошибался в вас, и я готов признать это. Мы все изменились после битвы. Мы поняли, что должны работать вместе, чтобы противостоять тёмным силам, которые угрожают нашему миру. Если вы готовы взять на себя руководство, я буду рад поддержать вас.

Анна, стоя рядом с Арданом, почувствовала, как её сердце наполняется гордостью за него. Она знала, что это было не просто предложение – это была возможность изменить жизнь многих людей, вернуть им надежду.

– Но есть ещё кое-что, о чём члены Ордена должны знать,– произнёс Ардан уверенным голосом. – Я собираюсь вступить в брак с Анной... и Калдером.

В кабинете повисла напряжённая тишина.

Брови Лиама полезли на лоб, а рот открылся от удивления.

– Что? – наконец ошеломлённо произнёс он. – Вы собираетесь… вступить в брак с обоими?

Анна почувствовала, как её сердце заколотилось в груди. Она знала, что это решение может вызвать множество вопросов и недоумений, особенно учитывая, что Ардан всегда считался образцом чистоты и непорочности. Но в её душе не было ни капли сомнения. Она любила Ардана, и их связь с Калдером была такой же глубокой и искренней.

– Да, – уверенно ответил Ардан. – Я понимаю, что это может быть неожиданно, но я не могу игнорировать то, что мы чувствуем друг к другу. Мы все прошли через многое, и это сделало нас ближе. Я хочу, чтобы наш союз стал символом нового начала для Ордена: открытости, любви и принятия.

Анна, чувствуя, как в ней разгорается огонь надежды, подошла ближе к Ардану, взяв его за руку. Калдер, подойдя сзади, обнял их обоих за плечи.

– Мы все заслуживаем счастья, – произнес Ардан, – мы вместе преодолели столько трудностей, и я хочу, чтобы наш союз был примером для всех. Мы можем изменить общественное восприятие и вдохновить других следовать своим сердцам.

– Я понимаю, – наконец произнёс Лиам смягчившимся голосом. – Это ваше решение, и если оно делает вас счастливыми, я поддержу вас. Мы должны показать всем, что Орден может быть местом, где разные формы любви принимаются и уважаются.

– Спасибо, Лиам, – сказал Ардан. – Объяви это всем. Я хочу, чтобы наш союз был символом примирения и нового начала.

– И ещё... – неуверенно добавила Анна, глядя то на Лиама, то на главу Ордена, – мы хотели бы увидеть Галанта. Как бывший глава культистов он имеет право на искупление, и я хочу, чтобы он тоже был частью нашего союза.

– Я провожу вас, – сказал Лиам, – он давно вас ждёт.

***

– Что ты имела в виду, когда сказала, что хочешь, чтобы он стал частью нашего союза? – Ардан посмотрел на Анну с подозрительным прищуром, когда они вместе с Лиамом и Калдером шли по коридору.

– Я хочу, чтобы он тоже вошёл в нашу семью, – с неожиданной уверенностью ответила она, остановившись и выжидательно уставившись на Ардана. – Подумай, как это будет символично: глава Ордена Чистой Совести, предводитель мятежников и бывший лидер культистов...

– Ты хочешь, чтобы он жил с нами?! – воскликнул Ардан.

– Ты правда хочешь этого, цветочек? – с недоверием в голосе спросил Калдер.

– Если он согласится, – со смущённой улыбкой потупилась Анна.

На лице Ардана читался шок.

– Анна, – начал Калдер осторожно, встав рядом с главой Ордена и заглянув ей в глаза, – я понимаю, что ты хочешь сделать шаг к примирению и показать, что мы открыты для всех, но Галант… Он не просто бывший лидер культистов. Он отказался от нас ради Хермихора, и мы не можем вот так просто это забыть.

– Я понимаю, – ответила она, чувствуя, как в её сердце разгорается решимость, – но я люблю его тоже, как и вас.

– Если вы хотите изменить Орден, – неожиданно заговорил Лиам, – это и вправду может быть символично, но Галанту придётся доказать свою преданность и готовность измениться. Впрочем, я заметил, что он уже стал совсем другим человеком: он постоянно твердит о Забытом боге и о том, что хочет ему служить, и я понимаю, что Забытый бог и был тем самым светлым началом, за которым мы в Ордене неосознанно следовали. Так что я думаю, что члены Ордена поддержат вас, но будьте готовы к тому, что не все примут Галанта с распростёртыми объятиями.

Ардан вздохнул и положил руки Анне на плечи.

– Если это то, чего ты действительно хочешь, я дам ему шанс. Но сперва он должен пройти испытательный срок и показать, что действительно раскаялся в своих ошибках и больше не будет использовать тёмную магию.

Анна широко улыбнулась, она знала, что это будет нелегкий путь, но верила, что вместе они смогут справиться с любыми трудностями.

– Спасибо, Ардан, – произнесла она, обняв его. – Это будет символом нового начала, и я верю, что мы сможем изменить мир к лучшему.

Калдер, всё ещё немного недоверчиво глядя на Анну, наконец тоже улыбнулся.

– Ну что ж, если вы оба согласны, то я не против. Но я буду следить за Галантом, чтобы он не натворил глупостей!

Все трое засмеялись, и напряжение в воздухе немного рассеялось. Они продолжили путь к комнате, где ожидал Галант, и Анна не могла сдержать мечтательную улыбку в предвкушении долгожданной встречи... и его реакции.

Когда они подошли к двери, Лиам открыл её, и Анна, Ардан и Калдер вошли в комнату.

Галант, сидевший на кровати в углу, поднял на них недоумённый взгляд, и в следующий миг бросился к Анне и упал перед ней на колени, обняв её ноги.

Она с наслаждением запустила пальцы в его длинные волосы, её сердце колотилось от волнения, и она не могла вымолвить ни слова.

– Наконец-то ты пришла, – нежным голосом сказал Галант, прижимаясь к её бёдрам. – Прости меня за всё... вы были правы. Я должен был вас поддержать. Моя дерзкая мысль о том, чтобы стать богами, была безумной, и теперь я вижу, что в мире есть только один истинный бог, которому я намерен посвятить свою жизнь.

– Галант, – строго сказал Ардан, прерывая его излияния, – мы пришли к тебе с предложением. Мы хотим, чтобы ты стал частью нашей семьи.

Бывший лидер культистов поднял голову и уставился на них, изумлённо вскинув брови, он выглядел ошеломлённым, словно не мог поверить, что это не сон.