Макс осторожно поднял Анну на руки и перенёс в спальню. Уложив её на прохладные простыни, он начал медленно и нежно исследовать её тело, словно художник, изучающий каждый сантиметр своего полотна. Его прикосновения были наполнены теплотой и трепетом, а губы оставляли на её коже нежные следы поцелуев.

Когда одежда исчезла, они стали единым целым, словно две половинки, слившиеся в гармоничном танце любви.

После волшебной ночи, наполненной нежностью и страстью, Анна уснула в объятиях Макса, чувствуя себя в полной безопасности. Его руки нежно обнимали её, а дыхание согревало, создавая ощущение уюта и защищённости.

Ранним утром девушку разбудил будильник. Она лениво потянулась к Максу, но его сторона постели была холодной и пустой.

— Его нет… — с легкой грустью подумала Анна.

Нащупав на тумбочке очки, она взяла их и заметила небольшой листок бумаги. Это была записка. Анна развернула ее и прочитала:

«Хочу засыпать и просыпаться только с тобой! Прости, что ушел. Я заеду за тобой, жди меня».

— Ммм, как мило… — тихо произнесла Анна, улыбаясь.

Она встала, приняла душ и заварила ароматный кофе. Когда она уже собиралась выйти из дома, в дверном замке повернулся ключ. На пороге стоял Макс с улыбкой на лице.

— Доброе утро, солнышко! — сказал он, входя в квартиру.

— Доброе утро! — ответила Анна, слегка удивленная. — Почему ты открыл дверь? И как?

— Ой, прости, — виновато сказал Макс. — Когда я собирался уходить, я решил закрыть тебя, чтобы никто не смог войти.

— О, тогда понятно, — улыбнулась Анна, чувствуя тепло в его словах. — Это очень мило с твоей стороны.

Она подошла к Максу, и их объятия стали нежными и крепкими. Их губы встретились в теплом и ласковом поцелуе, словно они снова нашли друг друга после долгой разлуки.

Днём, сидя за своим рабочим столом, Анна почувствовала вдохновение. Она взяла в руки карандаш и начала создавать эскиз потрясающего платья. Глубокий синий цвет ткани гармонично сочетался с серебристой ручной вышивкой. Анна знала, что это платье непременно понравится Андрэ, и она с нетерпением отправилась к нему, чтобы поделиться своим творением.

Войдя в кабинет, Анна заметила, что в комнате присутствует девушка с необычными стальными волосами. Она выглядела загадочно и привлекательно.

— Андрэ, у меня есть для тебя эскиз! — с энтузиазмом произнесла Анна.

Андрэ улыбнулся, его глаза загорелись интересом.

— Ну давай, я вижу, что ты стала увереннее в себе, — сказал он, взяв рисунок в руки.

Он внимательно рассмотрел эскиз, и на его лице появилась улыбка.

— Вау, какое шикарное платье! — воскликнула незнакомка, заметив работу Анны.

— Согласен! Анна, это Кэтрин. Она пришла на собеседование в качестве модели. Думаю, она станет твоей подопечной, — сказал Андрэ.

— Очень рада познакомиться, Кэтрин, — ответила Анна, протягивая руку.

— Взаимно, — улыбнулась Кэтрин.

— Так, девушки, возвращайтесь к своим делам, — сказал Андрэ. — Анна, покажи Кэтрин всё здесь.

Анна кивнула и пригласила девушку следовать за собой. Они вышли из кабинета и направились по коридорам «Блу Роуз». Анна показывала Кэтрин всё: швейные машины, ткани, инструменты. По пути они собрали необходимые материалы.

— Зачем тебе столько страз и пайеток? — спросил Крис, когда Анна вернулась за свой стол.

— Хочу, чтобы платье сверкало, — ответила она с улыбкой.

Крис посмотрел на рисунок, и его лицо изменилось.

— Это твоё? Неплохо, — сказал он. — А успеешь закончить его к показу? Работы ведь не на пару дней.

— Не волнуйся, Крис. Я большая девочка, справлюсь, — ответила девушка. — А как там твоя работа продвигается?

— Я пока думаю, какой эскиз преподнести Андрэ, — признался Крис.

— Ты смотри, не затягивай. Времени мало, — напомнила Анна.

В день показа все пребывали в суете, как обычно бывает перед началом. Зал был переполнен людьми: фотографами, репортёрами и даже детективом Джо, который внимательно следил за происходящим.

Анна наконец завершила своё платье и теперь не могла оторвать от него глаз.

— Как тебе? Ничего не жмёт? — с тревогой спросила она у Кэтрин.

Девушка ответила с улыбкой:

— Нет, всё отлично, платье сидит как влитое. И, Анна, не волнуйся, я тоже немного переживаю, ха-ха.

— Фух, удачи нам! Ой, ты почему без обуви? Где твои туфли? — воскликнула Анна.

Кэтрин пожала плечами:

— Не знаю, наверное, их ещё не принесли.

— Сейчас разберусь, сиди здесь! — пообещала Анна и поспешила за кулисы.

Вскоре она узнала, что туфли для Кэтрин забрал Крис для своей модели. Выбрав что-то похожее, Анна вернулась с находкой.

— Вот, конечно, это не совсем те, что я хотела, но тоже ничего, — произнесла она с лёгкой улыбкой.

Перед началом показа Андре торжественно объявил:

— Итак, дамы и господа, позвольте представить вам наших выступающих: Тейлор, Кенди, Лесли, Майя, Кэтрин и закрывает программу Сандра.

Майя, услышав имена, не смогла сдержать возмущения:

— Как Сандра?

Андре строго взглянул на нее:

— У вас есть возражения, мисс Майя?

Она хотела что-то сказать, но лишь тихо пробормотала:

— Да, но…

Андре резко оборвал ее:

— Держите свои комментарии при себе. Если у вас есть претензии, пишите их в письменной форме с формулировкой «прошу уволить». Вам ясно?

Майя кивнула, но ее лицо показывало все и без слов.

Показ близился к завершению. Выход Кэтрин был встречен бурными аплодисментами, и Анна, сияя от гордости за свою модель, не могла скрыть радости.

И вот настала очередь Сандры. Она вышла на подиум, сделала несколько шагов, но внезапно остановилась, покачнулась и начала падать.

Зал замер от ужаса, но Сандру успели подхватить, прежде чем она коснулась пола. Все бросились к ней на помощь. Джо попросил зрителей расступиться и немедленно вызвал скорую помощь. Оказалось, что у модели вывихнута нога, а каблук сломан, что и стало причиной падения.

Детектив, осматривая туфли, заметил:

— На каблуке явно есть подпил. Кто-то намеренно повредил обувь.

И тут Анну осенило: «Боже, ведь эти туфли должны были быть у Кэтрин!»

Глава 3.

После показа Макс и Анна отправились на квартиру, девушка сидела на диване, погружённая в свои мысли.

— Макс, я просто не могу поверить, что кто-то хотел причинить вред Кэтрин.

— И это точно не Крис. Он бы никогда не отдал эти туфли Сандре.

— Да, это очевидно. Крис был в ужасе от происходящего.

— Знаешь, мне его совсем не жаль. В жизни всё возвращается бумерангом, и вот это с ним случилось.

— У меня смешанные чувства. С одной стороны, я рада, что пострадала не Кэтрин, а с другой — мне жаль Сандру.

— Я понимаю. Главное, что Сандра жива и у неё только лёгкий вывих. Она родилась в рубашке.

— Ты прав.

— Пойдём спать, милая.

Макс аккуратно убрал прядь волос Анны, нежно снял её очки и мягко коснулся губами её носа. Его поцелуи, тёплые и нежные, покрывали её лицо. В этот момент Анна забыла обо всех своих тревогах, и для них существовало только одно — они вдвоём.

Утро в «Блу Роуз» началось с утренней планерки. Все сотрудники собрались в просторном зале с большими окнами, через которые пробивались первые лучи солнца. В центре стоял Андрэ. Он окинул всех присутствующих внимательным взглядом и с воодушевлением произнес:

— Через пару дней мы отправляемся на неделю моды в Милан!

Коллеги разразились радостными возгласами:

— Ооо! Ура! Ура! Прекрасно! Великолепно!

— У нас очень большой коллектив, и, конечно, не все смогут поехать. Я отберу несколько моделей, одного модельера и фотографа.

Лори — первая, кто осмелился перебить Андрэ:

— За какие качества вы будете отбирать модельера?

Андрэ улыбнулся и ответил:

— За лучшие работы. Есть ещё вопросы?

Все дружно покачали головами.

— Тогда приступайте к работе, и желаю всем удачи!

Вечером, когда рабочий день подошел к концу, Андрэ объявил список тех, кто поедет в Милан: