— Ты здесь живёшь? — спросил Макс, когда они остановились у подъезда.

— Эм, да, — кивнула девушка. — Райончик не самый престижный, но тихий.

— И это большой плюс, — улыбнулся Макс. — А какой этаж?

— А ты что, хочешь завезти машину прямо в квартиру? — с усмешкой спросила Анна.

— Боюсь, что узкие двери не позволят, — пошутил парень.

— Я живу на первом этаже, — рассмеялась она в ответ. — Так что можно сразу через окно.

— Буду иметь в виду, — улыбнулся Макс и незаметно подмигнул.

Девушка смутилась немного и поспешила поблагодарить парня:

— Спасибо, что подвёз.

— Да не за что, — ответил Макс. — Спасибо, что составила компанию. До завтра, Анна.

— До завтра, — попрощалась Анна и, выйдя из машины, направилась к подъезду. Она скрылась за дверью, оставив Макса наедине с его мыслями.

Утро Анны началось с сильной головной боли. С трудом открыв глаза, она поняла, что прошедшая ночь была беспокойной. Девушка с трудом поднялась с кровати и направилась в ванную, где умылась холодной водой, чтобы взбодриться. Затем она налила себе чашку крепкого кофе и сделала несколько глотков, наслаждаясь терпким ароматом. Собрав разбросанные по столу рисунки в аккуратную папку, Анна поспешила на работу.

Войдя в офис «Блю Роуз», она сразу же направилась в кабинет главного модельера, Андрэ. Он сидел в своем кожаном кресле, погруженный в работу, как всегда. Его сосредоточенный взгляд и легкие движения рук выдавали в нем человека, полностью поглощенного процессом.

— Доброе утро, Анна, проходи, — сказал он, не поднимая головы от бумаг. Его голос был мягким, но уверенным.

— Доброе утро. Вот эскиз, который вы просили, — ответила Анна, готовясь открыть папку.

— Давай сюда, я сам посмотрю, — перебил ее Андрэ, не отрываясь от бумаг. Его тон был деловым, но без грубости.

Анна протянула папку, и Андрэ быстро пролистал ее. Его глаза задержались на одном из эскизов, и он остановился, чтобы рассмотреть его внимательнее.

— Вот это то, что нужно! Когда ты его нарисовала? — спросил он, не поднимая глаз.

Анна взглянула на эскиз. На нем было изображено длинное платье из шифона, верх которого плавно переходил от глубокого синего к насыщенному красному. Это платье было одновременно элегантным и дерзким, с ярко выраженными акцентами.

— Э-э, я не знаю… — начала Анна, чувствуя, как румянец заливает ее щеки. Она не была уверена, стоит ли признаваться, что это не ее работа.

— Как это не знаешь? Это твой эскиз? — спросил Андрэ, поднимая глаза и глядя на нее с легким удивлением.

— Да, мой, — поспешно ответила Анна, стараясь не выдать своего смущения. — Я рисовала ночью, а утром забыла.

«Наверное, это рисунок Мари, а я не заметила и сгребла все в кучу», — подумала она про себя, надеясь, что Андрэ не заметит ее оплошности.

— Хорошо, — сказал Андрэ, внимательно рассматривая эскиз. — А то я уже подумал, что это кто-то другой. Подбери ткань к этому платью, и я назначу тебе модель. Роксана отлично подойдет для такого случая.

— Спасибо, — ответила Анна с облегчением. Она почувствовала, как напряжение покидает ее плечи.

— Пока не за что. Через три дня показ, и все должно быть идеально, — добавил Андрэ, продолжая рассматривать эскиз.

— Я постараюсь изо всех сил, — пообещала Анна, стараясь звучать уверенно.

— Тогда на этом все. Жду тебя сегодня с Роксаной, — сказал Андрэ, возвращая папку Анне.

— Хорошо, пойду готовиться, — ответила Анна, собираясь уходить.

Через час к Анне подошла Роксана, высокая и стройная модель с длинными светлыми волосами. Анна уже успела определиться с тканью и выбрать несколько подходящих оттенков. Она улыбнулась Роксане и предложила присесть.

— Вот эскиз платья, который мы будем шить для показа, — сказала Анна, передавая Роксане папку. — Надеюсь, тебе понравится.

Роксана взяла папку и начала внимательно рассматривать эскиз. Ее глаза загорелись, когда она увидела платье.

— Это потрясающе! — воскликнула Рокси, поворачиваясь к девушке. — Я просто в восторге!

Анна почувствовала гордость за свою работу. Она знала, что это платье будет выглядеть великолепно на Роксане и станет настоящим украшением показа.

Прошло три дня, и наконец настал долгожданный день показа. Все были в предвкушении: модели, дизайнеры, визажисты и техники — каждый занимался своим делом. Анна светилась от счастья: платье, созданное специально для Роксаны, идеально сидело на ней.

Однако, когда до выхода на подиум оставалось совсем немного времени, Роксана внезапно исчезла. За кулисами раздался строгий голос Андре:

— Где Роксана?

— В уборной, — неуверенно ответили ему.

— Как она могла там так долго находиться? Разве нельзя было пойти туда до начала? Клэр, найди её и приведи сюда немедленно!

Клэр, которая только что закончила свой выход, поспешила в уборную, чтобы найти Роксану. Через несколько минут она вернулась, её лицо было бледным, а глаза полны слёз. Она что-то пыталась сказать, но её слова были невнятными. Все поняли, что произошло что-то страшное, и поспешили к уборной.

Несколько человек, включая Анну, бросились к Роксане. Те, кто был ближе, кричали: «Скорую, полицию, она не дышит!» Девушка лежала на холодном полу, а на раковине стояла маленькая баночка с таблетками.

Когда прибыла полиция и скорая помощь, показ был остановлен. Врачи сразу же приступили к работе, и первое, что они сказали, было похоже на передозировку.

— Проверьте её карманы, — приказал полицейский.

— Здесь только телефон, — сказал другой полицейский, доставая гаджет из кармана Роксаны.

— Включите его, — попросил его напарник.

На экране телефона отобразилось последнее сообщение: «Я не могу больше так жить. Простите меня».

— Это сообщение было отправлено за минуту до её исчезновения, — задумчиво произнёс полицейский. — Кто-то мог это видеть?

Присутствующие только покачали головой.

Через некоторое время все модельеры сидели в подавленном настроении, не зная, как реагировать на смерть Роксаны. Крис задумчиво произнёс:

— Странное поведение Роксаны.

Лори, пытаясь разрядить обстановку, предположила:

— Ой, она, возможно, просто испугалась выйти на сцену в таком ужасном платье.

Анна, не удержавшись, бросила ей вызов:

— Лори, это сейчас намёк в мой адрес?

Лори ответила, сохраняя спокойствие:

— Я просто высказала своё мнение. Я бы ни за что не надела твоё платье.

Анна съязвила:

— Конечно, ты бы его испортила своим видом.

Лори вспыхнула:

— Как ты смеешь?

В этот момент Андрэ, мрачный как туча, вошёл в комнату и объявил:

— Стоп, девушки, у нас ещё одна проблема: платье Анны порезано.

Анна вскрикнула:

— Как? Кто же это сделал?

Лори с ехидной улыбкой произнесла:

— Могу предположить, что это Роксана, а потом наглоталась таблеток.

Анна в шоке произнесла:

— Писец блин.

Андрэ принял решение:

— Я объявляю пару дней выходных, тем более что здесь будет полиция, и нам всё равно не дадут работать. Так что все по домам, встретимся через два дня.

Анна, аккуратно собрав свои вещи, покинула здание. Выйдя на улицу, она заметила Макса, стоящего у машины.

Неожиданно появилась Лори, её голос был полон игривости:

— О, Макс, ты меня ждёшь, сладкий?

Не теряя времени, Макс обратился к Анне:

— Анна, ты готова ехать?

Девушка, на мгновение растерявшись, ответила, стараясь скрыть волнение:

— Эм, да, пожалуй.

Лори отреагировала с явным удивлением:

— Какого чёрта? Ты забираешь эту серость?

Макс, не терпя возражений, твёрдо сказал:

— Лори, у тебя язык как помело, следи за собой сначала.

Анна и Макс сели в машину, оставив девушку в недоумении.

— Спасибо, что снова оказался рядом, — тихо сказала Анна, чувствуя благодарность за его поддержку.

Макс улыбнулся, его глаза светились теплом:

— Я рад тебя прикрыть, особенно от таких, как Лори.