Он на мгновение повернул голову, накрыв её ладонь своей, и их взгляды встретились. В этот момент между ними промелькнула искорка теплоты.

— Оу, мило, — тихо произнесла Анна, смущённо отводя взгляд.

Макс, продолжая разговор, спросил с искренним интересом:

— Я слышал, что кто-то испортил твоё платье? Вот же сволочь!

Анна вздохнула, в её голосе звучала печаль:

— Да, жаль, но всё равно показ сорвался. Ничего, есть пара дней для создания нового.

— Ты будешь дома все эти дни? — уточнил Макс, его голос был полон заботы.

— Ну да, за работой.

— Может быть, сходим куда-нибудь? Попьём кофе или прогуляемся по парку?

Анна задумалась, её сердце забилось быстрее. «Макс меня приглашает на свидание? О нет, наверное, просто по-дружески», — пронеслось у неё в голове.

— Я не знаю, эм… у меня работа, — ответила она, стараясь скрыть волнение.

Макс кивнул, в его глазах читалось понимание:

— Жаль. Если передумаешь, позвони.

— Хорошо, и спасибо, что подвёз.

— Хороших выходных. До встречи, Анна.

Девушка вошла в дом и, не удержавшись, плюхнулась на мягкий диван. Её мысли были полны смятения и радости одновременно.

«Сам Макс предложил прогуляться», — мелькнула у неё счастливая мысль. В её глазах читалось желание пойти, но в то же время страх перед неизвестностью.

На следующий день в просторной квартире Анны раздался резкий звонок. Девушка, сидевшая за рабочим столом, вздрогнула от неожиданности и поспешила к двери. Когда она открыла её, на пороге возник высокий мужчина с густыми светлыми волосами, которые мягко обрамляли его лицо, и глубокими голубыми глазами, напоминавшими бескрайнее небо.

— Здравствуйте, вы Анна? — произнес он, глядя на неё с легкой улыбкой.

— Да, это я, — ответила она, слегка удивленная его внезапным появлением.

— Меня зовут Джо, я детектив. Могу я войти?

— Конечно, проходите, детектив, — пригласила она, отступая в сторону. — А что случилось?

— Вчера произошло убийство Роксаны, — ответил он, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась серьезность.

— Подождите, как убийство? Мне сказали, что это был передоз, — воскликнула Анна, чувствуя, как её сердце забилось быстрее.

— Вскрытие показало, что её отравили. В баночке из-под лекарств были найдены сильнейшие яды, — пояснил Джо, проходя в гостиную и оглядываясь по сторонам.

— Вот это поворот! Но кому это было нужно и чем я могу помочь? — спросила Анна, садясь на диван и стараясь собраться с мыслями.

— Анна, вы были близки с Роксаной, и ваше платье кто-то испортил. Возможно, это сделал один и тот же человек. Можете ли вы предположить, кто мог пойти на такое?

— Оу, Джо, мы с Роксаной не были так уж близки, — ответила она, слегка нахмурившись. — Я общалась с ней всего пару дней из-за платья и показа. Кто мог желать смерти Роксане, я даже не представляю. А вот смерть моему платью могли желать все модельеры и модели.

— Почему же?

— Потому что наш коллектив похож на клубок змей, где каждый норовит подсидеть другого, — ответила она с легкой усмешкой, но в её голосе слышалась горечь.

— И даже вы? — спросил Джо, пристально глядя на неё.

— Я? О, нет, я даже ещё не полностью модельер, — ответила она, отводя взгляд.

— Хорошо, Анна, спасибо вам за уделенное внимание. Извините ещё раз за беспокойство, — сказал Джо, вставая и направляясь к выходу.

— Ничего страшного, до свидания, Джо, — ответила она, провожая его до двери.

Когда дверь за ним закрылась, Анна осталась стоять в гостиной, размышляя о произошедшем. В её голове крутились вопросы: кто мог убить Роксану и почему? И кто мог желать ей вреда настолько, чтобы пойти на такое преступление?

В тот же вечер, когда Бродвей бурлил жизнью, переливаясь всеми оттенками страсти, Джо сидел у барной стойки, наслаждаясь бокалом виски. Его взгляд остановился на стройной девушке с длинными ногами, которая грациозно подошла к стойке и заказала «Кровавую Мэри». Её присутствие мгновенно привлекло его внимание.

Джо не мог оторвать от неё глаз. Когда его взгляд поднялся к её лицу, он замер, не веря своим глазам.

— Анна? — выдохнул он.

Девушка, словно услышав его мысли, обернулась, и её взгляд встретился с его. Она мягко провела пальцем по его щеке, её голос звучал нежно, но с нотками таинственности:

— Для тебя, дорогой, я могу быть кем угодно. Но на самом деле меня зовут Мари.

— Простите, вы так похожи на одну мою знакомую…

— На Анну, хах! Я её сестра, мы близнецы.

Джо почувствовал, как его сердце забилось быстрее. В голосе девушки была магия, которая проникала в самую глубину его души. Детектив не мог оторвать от неё глаз, а она продолжала смотреть на него с загадочной улыбкой.

— Может быть, вы расскажете мне о ней? — спросил он, пытаясь скрыть волнение.

Она сделала глоток коктейля, не сводя с него глаз.

— Я расскажу тебе всё, — прошептала она, наклоняясь к его уху, её голос был низким и обволакивающим. — Но только если ты позволишь мне рассказать о себе, красавчик.

Глава 2.

Анна провела выходные в размышлениях, но так и не решилась позвонить Максу. Кроме того, её мучила мигрень, которая не давала сосредоточиться на работе. После того как она набросала несколько эскизов, девушка отправилась в кабинет Андрэ.

Войдя, она сразу почувствовала напряжение в воздухе. Андрэ сел за стол и начал просматривать её работы. Подняв взгляд, он сразу же начал говорить:

— Всё это скучно и однообразно, Анна. Я не вижу ничего стоящего. Если ты хочешь стать модельером, тебе нужно лучше работать.

Анна почувствовала, как её горло сжалось от обиды. Она старалась изо всех сил, но, казалось, её усилия не были оценены.

— Я понимаю, извините за потраченное время, — тихо сказала она, стараясь не показывать свою боль.

— У нас и так мало времени, — продолжал Андрэ, его голос был холодным и резким. — Следующий показ через неделю, а у тебя нет ни одной готовой модели. Зачем я вообще держу тебя?

Анна почувствовала, как слёзы наполняют её глаза. Она не хотела, чтобы её слабость кто-то увидел.

— Простите, я пойду, — пробормотала она, стараясь уйти как можно быстрее.

— Свободна, — бросил Андрэ, даже не поднимая глаз.

Анна выбежала из кабинета, её шаги были торопливыми и неровными. Она направилась в уборную, чтобы спрятаться от чужих глаз. Её сердце бешено колотилось, а слёзы грозили вырваться наружу.

Мимо неё проходил Макс. Он заметил её состояние и схватил за руку, пытаясь остановить.

— Анна, что случилось? — спросил парень, его голос был полон беспокойства.

— Всё… всё хорошо, — дрожащим голосом ответила Анна, пытаясь улыбнуться. Она вырвала руку и побежала дальше, чтобы спрятаться в кабинке уборной.

Анна закрыла дверь и прислонилась к стене, стараясь успокоиться. «Дыши, дыши», — повторяла она про себя, пытаясь справиться с болью и разочарованием. «Ты сильнее всего этого.»

За дверью раздались звонкие, уверенные шаги каблуков, и Анна застыла на месте, стараясь остаться незамеченной. Она не хотела привлекать лишнего внимания, чтобы никто не увидел или не услышал её.

В уборную зашли Лори и её модель, Майя. Девушка обладала яркой, запоминающейся внешностью: густые рыжие волосы, стянутые в высокий хвост, придавали ей утончённости и подчёркивали изящные черты лица. Подойдя к большому зеркалу, она достала из косметички ярко-красную помаду.

— Лори, ты же обещала, что я закрою показ, а что в итоге? — возмущённо произнесла Майя, нанося помаду на губы.

«О нет, только их сейчас не хватало!» — подумала Анна.

— Не морщи лоб, а то появятся морщинки, — с лёгкой иронией ответила Лори.

— Мне это не грозит! Я выполнила свою часть работы, а ты? — парировала Майя.

— Кто же знал, что Роксана внезапно решит откинуться и весь показ полетит к чертям? — закатив глаза, сказала Лори.

«Неужели они причастны к смерти Роксаны?» — пронеслось в голове у Анны.