— Человек — медведь? — Щека воительницы нервно дернулась. — Значит ты знаешь что я двусущная? И не боишься?

— Да-да. — Часто закивал кантонец. Я много есть слышать о людях с душа зверя-смерть. Великий северный воин. И дважды видеть, как они пробивать строй, крушить все вокруг, будто противник есть не умелый сольдатен, а хлипкий соломенный кукла. А что есть про страх. Если священники есть не боятся то зачем есть боятся мне?

— И с его ты взял что я из них? Нахмурившись уперла руки в бока горянка.

— Воин-медведь есть всегда есть высок и очень силен. Даже для северянин. Воин медведь всегда есть ходить с друг котрой ему помогать после битва. — Улыбнулся кантонец и оглянувшись по сторонам заговорщически подмигнул Сив. — А еще не только фрау есть уметь смотреть в оба глаз. И у меня есть хороший нюх. — Постучав пальцем по кончику мясистого носа кантонец слегка улыбнулся. — В трактире фрау есть пахнуть сон-трава. Сейчас есть пахнуть сон трава. И я есть хорошо знаю, почему воин-медведь не должен быть один. Поверь, если ты есть вступать в наш отряд, стань часть наш команден, мы все есть будем заботиться о тебе как о родной дочка.

— Значит, вам нужно пугало… Охрана караванов, да? — Буркнула Сив и принялась ожесточенно скрести в затылке. Тогда, почему согласился на этот вик[6]? Так сильно хочешь посмотреть на смешанных?

— Наш есть прошлый наниматель… — Гармандец сделал паузу и подойдя поближе к северянке чуть понизил голос. — Он есть быть слишком жадный. Решил есть ехать очень далеко за стену. В Гримвальд. Слишком есть далеко за межа. В дикая земля. Не слушать нас. Не слушать есть стража в крепость. Брать есть очень мало людей и ехать. Мы есть не смочь отказаться пока не закрыть контракт.

— Ну и что? — Пожала плечами великанша. — Торговые люди Ислева дают за товар из-за холмов четыре цены не торгуясь. Или десять. Поехать за реку или к горам — получить большую долю.

— Да. Это есть так. — Опустив киянку немного запыхавшийся командир наемников стер с лица выступивший пот. — Но все равно не все есть идут дальше, чем есть течет Бешенная. Мы есть пошли. Перейти река, проехать есть деревня. Войти есть в леса. А потом попасться в ловушка. Пикты.

— Пикты… — Вновь приостановившись горянка неожиданно оскалив зубы уставилась на принявшегося деловито обстукивать кол командира наемников тяжелым взглядом. — Пикты значит. Дерьмо. Уже пару лет холмы прямо таки кишат этими поганцами. Их как будто кто-то гонит из болот… — Уперев руки в бока великанша с прищуром уставилась в сгущающийся вокруг лагеря сумрак. — Значит ты и твои люди здесь не из-за денег, да? Надеетесь отомстить? — Проронила она спустя минуту.

— Я уже говорил, что фрау есть очень разумна? Слишком есть разумна для такой большой и крепкой фрау. — Чуть слышно буркнул себе под нос гармандец и криво усмехнулся. — Фрау есть большой хитрец. Заставляет есть считать себя глупый, а сама есть очень и очень умна. Хитрость есть признак настоящий воин. Фрау права. Никто есть не убивает моих людей без наказаний. Диких котов есть нельзя убивать. Мы есть творить месть. Всегда.

— Дикие коты… — Глаза Сив сощурились превратившись в две узкие щелочки. — Сильный тотем. А я о вас, кажется слышала. Только не помню что.

— Очень есть может быть. — Солидно кивнул командир наемников. — Мы есть известный отряд. Сопровождать есть много купцов. Брать есть самый большой контракт.

— И много было пиктов? — Недовольно поморщившись тряхнула волосами дикарка.

— Много… быть. — После небольшой паузы кивнул крепыш. — Большой отряд. Восемь десятков. Может девять. Я есть не смог посчитать всех лучников.

Сив глубоко задумалась.

— Это странно… Произнесла она наконец. Обычно лесные не ходят больше чем дюжиной. Дюжина уже большая варбанда… Восемь десятков говоришь? Женщины? Дети?

— Nein[7].. Снова подергал усы кантонец. Только есть мужчины. Крепкий. Хорошее есть оружие. Франийкие копья. Гармандские тесаки. Иглийские луки. Некоторые даже есть иметь пластинчатый доспех. Засада. Очень есть хороший. Долго готовить. Ямы в земле есть закрыты ветками. Бревна на дорога. Лучники на деревьях. Я есть потерять трое сольдатен прежде, чем понять, что случится.

— Магия? — Прищурилась горянка. — С ними был шаман?

— Нет. Не есть быть. — Отрицательно качнул головой кантонец.

— Похоже, опять нашелся достаточно сильный вождь чтобы объединить несколько племен. — Великанша презрительно сплюнула под ноги. — Еще что нибудь необычное заметил?

Мужчина пожевал губами, ссутулил плечи и глубоко вздохнул.

— Магия не есть быть. Но быть странно. Они быть очень злые. Бросаться на нас как звери… Пробормотал он спустя пару мгновений и отвел глаза.

— Пикты всегда злые. — Протянула воительница неопределенным тоном. — Голодные злые и подлые.

— Не есть совсем так. — Гармандец поджал губы. Голос предводителя наемников опустился до шепота. — Они есть быть не чувствителен к боли. Совсем. Я сам бить одного из их воинов кинжал. Точно в шея. Хороший удар. Он есть даже не заметить. А лезвие есть, как будто попасть в доспех из воловьей кожи. Кровь… Кровь нет… Слабость нет. Он есть умер только когда Рейрих ударить его алебарда в голову. И он есть быть очень сильный. Сам видеть как один из их воинов есть разрубить пополам лошадь. Большим мечом… Фрау понимает о чем я есть говорить?

— Большим мечом, значит. — Эхом повторила задумавшаяся о чем-то своем Сив. — Они были такими же… большими, как я?

— Нет. — Дернув себя за усы покачал головой кантонец. — Вы северяне есть все большие и крепкие. Но не настолько большие как есть ты, фрау.

— На них были знаки? Ну, руны какие нибудь? — Дикарка ткнула пальцем в пересечение красных полос у себя на руке. — Похожие на эти?

— Фрау. — Вскинув брови гармандец с удивлением посмотрел на северянку. — Это есть пикты. Они все есть изрисованы.

— Понятно. — Вздохнула воительница. — И сколько было там таких злых? Один? Двое?

— Все. — Неожиданно осипшим голосом произнес предводитель кантонцев и громко сглотнул слюну.

— Все? — На лице горянки мелькнула скептическая улыбка.

— Я есть говорить правду. — Крепко сжав челюсти, кивнул кантонец. — Могу есть поклясться именем Создатель.

— Я не обвиняю тебя во лжи. — Вновь хрустнув костяшками пальцев Сив принялась не торопясь разминать шею. Просто, такой большой отряд, это уже неправильно. Пикты не сеют ячмень, не пасут стада. Они охотники. В одном роду обычно с трудом набирается больше десятка воинов. Столько ртов как ты говоришь не прокормить охотой даже в здешних лесах. Иногда бывает несколько родов объединяются, под предводительством сильного шамана или могучего вождя… Но столько двусущных сразу… Скорее всего у них все же есть шаман. И он умеет готовить зелье зверя. Они за вами не погнались?

— Нет. — Покачал головой предводитель наемников. — Им быть нужны есть только телеги с товаром.

— Не погнались. Не чувствовали боли. Но вы убили одного просто дав ему алебардой по башке… — Сделав глубокий вдох северянка понимающе усмехнулась и покачала головой. — Значит я не пугало. Ты решил заполучить меня в отряд как медведя, которого стравишь с целой сворой бешенных псов…

— Это не есть совсем так. — Перехватив поудобней киянку кантонец скрестил руки на груди. — Фрау уже есть идет с барон. Идет есть точно в ту сторону, где мой отряд биться с пиктами. Сейчас есть не важно, я есть нанимать фрау или нет. У фрау уже есть контракт. Сейчас. Я есть рассказать это фрау, чтобы она понять, что я есть человек честь. И может, есть услышать ее мысли, что фрау может немного подсказать, что есть делать с такой противник. Как есть его побеждать.

— А почему ты не рассказал про пиктов хедвигу барона?

— Я есть услышал, что у господин Август служит магикан. — Чуть смущенно пояснил усач. — Но господин Гаррис был сказать, что господин барон, есть не может решить брать ли магикана с собой или нет. Тогда я есть решить. Пусть лучше будет есть чудище — смешанный. Понимаю. Это есть не делать мне честь. Мы не есть трусы. Но фрау не видеть то, что есть видеть мы. Эти пикты быть как есть древние демоны. Чтобы с таким биться обязательно нужен есть магикан. Магикан есть стоит очень дорого. Если господин Август есть дает бесплатный магикан и в подкреплений свои люди это хорошо. Можно есть пойти в услужение господин Август даже почти бесплатно. А если у него есть не получится… — Оглянувшись по сторонам, крепыш, сунув киянку за пояс, неожиданно полез за пазуху и продемонстрировал великанше небольшой холщовый мешочек. В закатных сумерках казалось, что расшитая странными символами ткань жадно глотает свет.