Киара наклонилась ближе, её внимание было сосредоточено на амулете, и в её глазах зажглось что-то, что парень не заметил. Она внимательно изучала его, словно искала в нём ответ на какой-то важный вопрос.

— Интересно… — произнесла она, её голос звучал мягко, но в нём ощущалась нотка настойчивости. — Что же он делает?

Андрей, очарованный её вниманием, продолжал рассказывать:

— Я не знаю. Может, он просто красивый предмет, а может, в нём скрыта какая-то сила.

Киара кивнула, но её взгляд не отрывался от амулета. Она казалась погружённой в свои мысли и в этот момент приблизилась к Андрею, настолько, что ему казалось, он слышит её сердцебиение. Киара, всё ещё сосредоточенная на амулете, вдруг сделала шаг назад, как будто осознала, что слишком близко подошла к нему. Она быстро отвела взгляд, но юноша заметил, как её губы слегка дрогнули в улыбке, и это заставило его почувствовать облегчение.

— Извини, я просто… — начала она, но тут же прервала себя. — Это действительно интересно. Может, он связан с твоим путешествием?

Молодой человек кивнул, чувствуя, что где-то в глубине души этот амулет действительно может скрывать ответы на многие его вопросы.

— Я думаю, что да. Эльфы говорили о том, что некоторые артефакты могут иметь свою волю, и, возможно, этот амулет — один из них. Но, к сожалению, у меня нет никаких доказательств этому, — признался он, вздохнув.

Киара вновь подошла ближе, её глаза блестели, но в них проскользнула тень, которую Андрей не уловил.

— Ты не думал, что, возможно, он может помочь тебе вернуться домой? — спросила она, её голос звучал так, словно она знала больше, чем говорила.

Парень, задумавшись, почесал подбородок.

— Наверно, это было бы здорово.

Киара, казалось, заинтересовалась его словами, и её взгляд стал более серьёзным.

— И что же ты решил? Оставаться здесь или вернуться?

Андрей замер на мгновение. Вопрос был сложным. Он почувствовал, как внутри него борются два чувства: стремление вернуться домой и желание остаться в этом мире.

— Честно говоря, я не знаю. Я никогда не думал, что смогу найти здесь такое место, где чувствую себя нужным, — ответил он искренне.

Киара снова сделала шаг назад, и её лицо стало более невидимым в свете костра.

— Иногда нужно просто следовать за своим сердцем, — произнесла она, и в её голосе прозвучала лёгкая печаль.

Молодой человек заметил, как её выражение лица изменилось, но не стал углубляться в это. Вместо этого он попытался сменить тему.

— Эм, ты не хочешь, чтобы мы... эээ... сделали… — начал он, запинаясь, и в этот момент случайно задел ногой палку, лежащую у костра. Она покатилась и, ударившись о камни, издала резкий звук, привлекая внимание всех вокруг.

Киара, смеясь, посмотрела на него с искорками в глазах.

— Андрей, ты всегда так неуклюж, когда пытаешься что-то сказать! — шутливо заметила она, и её смех напоминал звон колокольчиков. Это заставило его почувствовать, как его лицо горит от смущения.

— Я... я просто хотел сказать, что... скамейку... — он запнулся, пытаясь собрать свои мысли. В этот момент он поднял руку, чтобы указать на место, где они могли бы сделать простую скамейку, но случайно задел край костра, и несколько искр взметнулись в воздух.

Киара расхохоталась, и её смех раздался так громко, что даже остальные жители обернулись к ним.

— Ты не в курсе, что не стоит так близко подходить к огню? — поддразнила она, и Андрей почувствовал, как его смущение нарастает.

— А, да... я просто хотел... — пробормотал он, слегка потирая затылок, но его неловкость только добавила веселья в атмосферу.

В этот момент он заметил, как его пальцы случайно запутались в шнурке, который держал амулет, и, пытаясь его распутать, только ещё больше запутался. Это выглядело настолько комично, что Киара не могла сдержать смех.

— Андрей, ты как будто пытаешься завязать сложный узел, — с улыбкой сказала она.

— Я... да, возможно... — смущённо ответил он, но, вместо того чтобы отпустить амулет, он продолжал пытаться распутать его, что только вызывало ещё больше смеха.

— Знаешь, твоя неуклюжесть как-то притягательна, — сказала Киара, и её слова заставили его сердце забиться быстрее. Он не был готов к такому комплименту, и его щёки снова вспыхнули.

Парень, пытаясь скрыть смущение, вдруг резко встал, чуть не наступив на своего дракона, который мирно спал у костра. Лунар, чувствуя движение, открыл один глаз и с недоумением посмотрел на своего двуногого друга.

— Ой! Извини, Лунар! — воскликнул Андрей, спотыкаясь и едва не падая. Киара снова засмеялась, и этот звук был как музыка для его ушей.

— Ты всегда так полон сюрпризов, — с улыбкой произнесла она, и в этот момент юноша почувствовал, что, несмотря на свою неловкость, он всё же хочет продолжать общаться с ней.

— Да, я... я постараюсь быть более... аккуратным, — произнёс он, и, наконец, решив, что пора отпустить амулет, он просто положил его на землю.

Киара, смеясь, наклонилась, чтобы поднять его, и, когда она это сделала, их руки на мгновение встретились. Этот контакт вызвал у молодого человека прилив тепла, и он почувствовал, как его смущение немного рассеялось, уступив место радости от общения с ней.

— Так, что мы будем делать с этой скамейкой? — спросила она, светясь добротой и лёгкостью. Андрей вдохнул глубоко, почувствовав, что, возможно, с каждым смехом и неловким моментом он становится чуть ближе к тому, чтобы открыть своё сердце.

***

За восстановлением поселения Анами внимательно наблюдали существа князя Дор'Ар. Эти таинственные создания, обладающие невероятной силой и хитростью, скрывались в тенях леса, их яркие глаза сверкали в темноте, когда они следили за каждым шагом Андрея и жителей. Каждое движение, каждое слово становились частью их молчаливого наблюдения, пронизанного зловещей целью. Князь, находясь в подземелье, использовал свои магические способности, чтобы соединиться с этими созданиями. Он смог видеть мир их глазами, ощущая каждую волну страха и тревоги, которая витала в воздухе. Существа передавали ему информацию о том, как жители Анами стараются восстановить свой дом, и это только подогревало его ненависть и жажду мести. Древний Негасимый, обладая глубокими знаниями чёрной магии, решил воспользоваться этим моментом, чтобы создать зловещую иллюзию, способную посеять хаос и страх среди жителей. Он произнёс заклинание, наполненное тьмой, и в ответ на его слова из тени возникла призрачная форма — иллюзия, призванная вызывать ужас.

Спустя несколько дней после жуткого сражения, в одну из тёмных ночей, когда лунный свет лишь слабо освещал улицы поселения, в воздухе начали возникать смутные образы падших воинов. Эти призраки выглядели как полупрозрачные фигуры с бледными лицами и потускневшими доспехами, которые когда-то сверкали в бою. Их глаза светились тусклым светом, отражая грусть и невысказанные сожаления. Призраки медленно бродили по улицам, как будто их ноги не касались земли. Они оставляли за собой лёгкий след тумана, который заставлял их выглядеть ещё более эфемерными. Каждый призрак был окружён тонким светом, который колебался, словно живой. Ветер шевелил их доспехи и одежду, создавая впечатление, что они действительно находятся в этом мире, а не являются лишь иллюзией. Вокруг призраков раздавались мрачные тихие голоса, которые казались эхом из далекого прошлого. Эти звуки были едва слышны, словно сами духи пытались донести свои предупреждения, но не могли произнести ни слова. Голоса перемешивались с треском деревьев и шелестом листвы, создавая атмосферу тревоги и неуверенности.

Жители Анами, впервые увидев призраков, испытали глубокий страх и смятение. Образы падших воинов, окутанных мрачным туманом, вызывали у них чувство вины, словно их предки пришли с того света, чтобы упрекнуть их за неспособность защитить поселение.

— Кинтаро, что нам делать? — воскликнул один из жителей, его голос дрожал от ужаса. — Эти призраки не оставляют нас в покое! Они вызывают страх!