Пока Кинтаро погружался в свои мысли, к нему подошла его дочь, Киара. У неё были длинные тёмные волосы, которые ниспадали на плечи, а глаза сверкали, как звёзды в ясную ночь. Несмотря на печаль, окружающую их, её улыбка была как лучик света, способный растопить даже самые мрачные мысли. Киара была невероятно милой — её выразительные черты и нежный взгляд могли растопить сердце любого.

— Отец, — произнесла она мягким голосом, присаживаясь рядом. — Я заметила, что ты грустишь. Что-то тебя беспокоит?

Кинтаро, подняв взгляд на дочь, почувствовал, как тяжесть его сердца немного ослабела. Её присутствие всегда приносило ему утешение, и он улыбнулся, хотя в его глазах всё ещё читалась печаль.

— Я просто размышляю о том, как мы можем восстановить нашу деревню, и о том, что произошло, — признался он.

Киара наклонилась ближе, её взгляд был полон заботы.

— Ты делаешь всё возможное, чтобы защитить нас, отец. Мы все знаем, что ты пытаешься. Не вини себя.

Тем временем, Андрей, заметив их разговор, обратил внимание на Киару. Она была так прекрасна, что его сердце забилось быстрее. Он не ожидал, что у старейшины будет такая невероятно милая дочь, и на мгновение его мысли отвлеклись от тяжёлых забот. В этот момент, когда он смотрел на Киару, то не заметил, как наступил на обломок деревянной доски, и в следующий миг его нога подвернулась. Молодой человек не удержался на ногах и, как в замедленной съёмке, полетел вперёд, неуклюже приземляясь прямо рядом с Кинтаро и Киарой.

— Ой! — воскликнул он, оказавшись на земле. Киара, увидев его падение, рассмеялась, и её смех был как музыка, которая разогнала тучи печали. Кинтаро, почувствовав неловкость, покачал головой, пытаясь скрыть улыбку.

— Вот так я и думал, что смогу привлечь внимание, — пошутил Андрей, поднявшись на ноги и стряхивая с себя пыль. — Простите, что нарушил вашу беседу.

Киара, всё ещё смеясь, посмотрела на него с улыбкой.

— Вы не нарушили, просто добавили немного веселья в этот тяжёлый день.

Кинтаро, ощутив, как напряжение вокруг него немного ослабло, сказал:

— Иногда, даже в самые мрачные моменты, смех может стать лучшим лекарством.

Парень, осознав, что его неловкость стала источником радости, тоже улыбнулся. Эта маленькая оплошность помогла им всем на мгновение забыть о горечи потерь и отвлечься от тяжёлых мыслей. Юноша не мог отвести взгляд от Киары. Она была полна жизни и лёгкости, а её улыбка словно согревала его изнутри. Внутри него расцветали чувства, которые он не ожидал — с каждым мгновением общения с ней ему становилось всё труднее игнорировать, как Киара западает ему в душу.

— Вы уверены, что с вами всё в порядке? — спросила Киара, её голос был полон заботы. — Упасть на жуткий кусок дерева — это не лучший способ начать знакомство.

Андрей, стараясь скрыть свою растерянность, ответил:

— Да, всё в порядке. Просто немного неуклюжий. — Он не мог не заметить, как её глаза искрились, и это напоминало ему о тепле, которое он испытывал в Эльмиадоре рядом с Лаэрис.

— Вы не похожи на тех, кто легко падает, — улыбнулась Киара, её смех был как бальзам на душу. — Кажется, у вас есть сила, и я уверена, что вы поможете нам восстановить наше поселение.

— Я постараюсь, — ответил Андрей, чувствуя, как его голос стал чуть более серьёзным. Но в его сердце возникло смятение. Он не мог игнорировать свои чувства к Лаэрис, которая оставила глубокий след в его душе. Как он мог начать что-то новое с Киарой, когда в его сердце всё ещё жила память о той, кто была далеко? Юноша был погружён в свои мысли. Сердце металось между двумя девушками, и это вызывало в нём неприятное смятение.

Киара заметила его задумчивость и, чуть наклонившись вперёд, спросила:

— Вы о чём-то думаете? Может, я могу помочь?

Молодой человек, смущаясь, ответил:

— Вряд ли. Я просто… размышляю о том, как лучше помочь вашему народу. — Ему нужно было отвлечься от личного разговора, и в этот момент, к счастью, в поле зрения появился его дракон. Огромная чёрная фигура медленно приближалась, её чешуя искрилась на солнце, и она издавала мягкий, успокаивающий звук.

— О, Лунар! — воскликнул он, чувствуя, как его смятение уходит на второй план. Дракон, словно почувствовав его настроение, подошёл ближе, и наш герой, не задумываясь, протянул руку к его шершавой чешуе. — Ты как раз вовремя.

Чувствуя облегчение, юноша обернулся, чтобы попрощаться, но в этот момент его неловкость вновь вспомнилась.

— Спасибо за разговор, Киара, — сказал он, стараясь звучать уверенно. — Я… надеюсь, мы ещё увидимся.

— Конечно, — ответила она с лёгкой улыбкой, и в этот момент Андрей почувствовал, как неловкость накрывает его, словно плотное одеяло.

— Ну, тогда… до встречи! — произнёс он, поднимая руку для прощального жеста. Но, не рассчитав расстояние, он неожиданно задел ближайшую ветку, и она с треском сломалась, ударив его по плечу.

Парень, смутившись, быстро отступил назад, но в этот момент споткнулся о корень дерева и, не удержавшись на ногах, начал падать. Он попытался схватиться за что-то, но вместо этого повалил на землю несколько мелких камней. Киара в недоумении и с лёгким смехом смотрела на него, когда он, наконец, поднялся на ноги, пытаясь выглядеть как можно более уверенно.

— Всё в порядке! Просто… я тут, кажется, немного… упал! — сказал он, смущённо смеясь сам над собой.

— Вы действительно неуклюжий! — весело ответила Киара, её смех был искренним, и он, несмотря на смущение, не мог не улыбнуться в ответ.

Наш герой, осознав, что его попытка произвести впечатление завершилась комичным фиаско, покраснел.

— Да, похоже, у меня не получается быть героем, — произнёс он с лёгким сарказмом, в то время как Лунар с интересом смотрел на его нелепость.

Киара, всё ещё смеясь, покачала головой.

— Не переживайте, это делает вас ещё более человечным.

Андрей почувствовал, как тёплые чувства к Киаре начинают расцветать, и в то же время он знал, что его сердце всё ещё принадлежит Лаэрис. Внутри него возникло ощущение, что ему предстоит трудный выбор, и он не знал, как скоро сможет его сделать. Но в этот момент, рядом с Киарой, он просто наслаждался тем, что у него есть возможность быть с ней, пусть и на мгновение.

— Ну, я… пойду. Удачи вам! — быстро произнёс он, желая скрыть своё смущение, и поспешно направился к Лунару. Он не мог избавиться от ощущения, что оставил Киару с впечатлением о себе как о человеке, который не только неуклюжий, но и совершенно нелепый. Внутри него возникла смесь чувства стыда и лёгкого веселья, и он не мог не смеяться над собой, пока они с драконом удалялись в глубь поселения.

В Башне Магов царила напряжённая атмосфера, пронизанная магией и ожиданием. Тёмные облака сгущались над вершиной, и ветер завывал, словно предвещая грядущие испытания. Внутри башни, залитой мягким светом магических кристаллов, стоял магистр Кайрон — эльф, находящийся на пике своей молодости, но уже обладающий мудростью, присущей многим векам. Его длинные волосы, как водопад из солнечного света, падали на плечи, а глаза, глубокие и ясные, отражали надежду и непоколебимость. Рядом с ним стояла старейшина Форелин — эльфийка с красивыми чертами лица и глазами, сверкающими, как звёзды на ночном небосводе. Её длинные, волнистые волосы обрамляли лицо, придавая ей вид загадочности и силы. Форелин была не только прекрасной, но и храброй, её уверенная осанка и решительный взгляд говорили о том, что она готова к любой борьбе. В этот момент, когда магия вокруг них вихрями закручивалась, она чувствовала, как её тело наполняется энергией, и в глазах отражалась воля. Когда Древний Дух решил испытать их, Кайрон ощутил, как его душа наполняется силой, но вместе с тем и тяжестью ответственности. Свет, проникая в его сердце, пробуждал воспоминания о потерях и страданиях, которые они пережили на своём пути. Каждый шаг, каждое сражение оставляло свой след, и эти воспоминания давили на него, словно груз, который невозможно сбросить. Но когда он взглянул на свою спутницу, его сердце дрогнуло. Её глаза, светившиеся, как два изумруда, полные тепла и нежности, отражали ту же уверенность, что и его собственные. В этот миг он вдруг понял, что чувствует к ней нечто большее, чем просто дружбу. Это было ощущение, как будто две души, потерянные в бескрайних просторах времени, наконец нашли друг друга. Это чувство вспыхнуло между ними, как огонь, который был разожжён в самых тёмных уголках их сердец. Магистр вспомнил, как они вместе преодолевали трудности, как смех и радость переплетались с горечью и страхом в их путешествии. Каждое мгновение, проведённое рядом с ней, стало драгоценным, и он осознал, что её присутствие дарит ему надежду, когда всё вокруг кажется безнадёжным. Кайрон почувствовал, как его грудь наполняется теплом, когда он смотрел на Форелин. Её сила и смелость вдохновляли его, и в тот момент он понял, что не может представить своё будущее без неё. В её глазах он увидел отражение своих собственных чувств — эту глубокую связь, которая росла с каждым испытанием, с каждой опасностью, преодолеваемое вместе.