Генка стоя вместе с друзьями при полной боевой экипировке, выслушал речь боевого генерала, чьё имя не пытался запомнить и посмотрел по сторонам. И сердце его содрогнулось от страха. Рядом с его друзьями стояли ученики всех тартарских школ, все до единого. Тут были не только парни, но и девушки. Те самые соученицы его жены — юные красавицы, за которыми они ухлёстывали на балах. Тут была и его Вика. Он чувствовал её присутствие где-то там, позади себя.

Сердце заколотилось ещё сильнее, волна переживаний захлестнула, погружая в пучины ужаса, а предательская память тут же напомнила о самом шокирующем дне в его жизни. Перед внутренним взором тут же промелькнул образ распахнутой пасти и острых клыков, а за ними появился образ мёртвых глаз его станичника. Они опять смотрели на Генку невидящим, стеклянным взором. Смотрели, заставляя тело оцепенеть, но громкий звук горна, зовущего в атаку, вывел Генку из наваждения.

— Нет! Никто больше не будет смотреть на меня такими глазами! — решительно подумал Генка и медленно двинулся вперёд, туда, где буйствовал отряд мурайев.

— Доклад! — вбегая в штаб командования союзных войск, громко закричал адъютант. — Наступление провалилось. Наши войска отброшены с многочисленными потерями. Противник установил незамеченный нами защитный купол. Наземные войска не смогли его прорвать.

Десять генералов союзных войск, едва услышав сообщение, сохраняя спокойствие взялись за дело. Нужно было как можно скорее принять правильное решение, разработать действенную тактику и стратегию уничтожения инопланетных захватчиков.

— Отступить к первой линии обороны. Провести массированный артиллерийский обстрел купола, — вскоре поступил приказ от командования и на купол обрушились сотни снарядов.

Ученики школы света в полном составе, располагались в окопах второй линии обороны, выполняя задачи по защите артиллерийских установок. Мирон с интересом наблюдал как расчёт из трёх человек, обслуживал новенькую, современную пушку, выпускавшую по куполу один заряд за другим. Но всё было тщетно. Несмолкающий грохот взрывов, лишь сотрясал воздух, не нанося вреда защитному куполу.

— Погоди, — набравшись смелости, обратился Мирон к заряжающему пушку солдату, старше себя на несколько лет. — Дай руну на снаряде нарисую. Вдруг поможет.

— Давай, только в темпе, — согласился служивый, понимая, что минутная задержка в данной ситуации роли не сыграет.

Мирон без лишнего промедления, начертил на снаряде эфирную руну разрыва третьего уровня и через пару минут боеприпас полетел в цель. Достиг барьера, взорвался, под бдительным наблюдением командира расчёта и в точке удара появилась едва заметная трещина.

— Эй пацан. Рисуй ещё руны на остальных снарядах, — приказал он Мирону и молодой человек без промедления начертил руны на всех снарядах из ящика. — Заряжай. Координаты те же.

— Готово!

— Огонь!

Снаряды полетели и легли точно в заданные координаты, пробив небольшую бреж в куполе. И тут же поднялась суета в командном пункте. Быстро выяснили кто и как сумел пробить бреж и вскоре на купол обрушились сотни снарядов с начертанными рунами. И грохот разразился с новой силой, перед которой не смог устоять купол и рухнул, под радостные крики солдат.

— Рано радуются, — глядя в бинокль, поделился своим мнением Генка. — Там мурайские солдаты по виду круче тех работяг, с которыми мы столкнулись в Сердечном лесу. вы только посмотрите на них парни. От одного вида жутко становится.

Действительно, там, впереди, за первой линией обороны мурайи размером с пару быков, спокойно занимались своими делами, легко избегая смертельного града, летящего на их головы. Большая часть из них, выстроилась кругом вокруг своего корабля и встречными энергетическими импульсами, выпускаемыми из своих тел, сбивала все снаряды ещё на подлёте, сводя артиллерийскую подготовку на нет. Другая часть мурайский солдат, уступавшая в количестве, прямо на глазах земных войск приступила к разбору собственного корабля.

— Что они творят? — заинтересовался Мирон. — Неужели отрезают себе пути отступления? Решили тут помереть?

— Конечно. Помнишь, что воевода нам рассказывал? — продолжая наблюдать за противника в ожидании приказов, ответил Генка. — Это развед отряд. Их отправили сюда с одной единственной целью — установить и активировать устройство переноса. И судя по всему оно огромное. Такое большое, что для его установки проще корабль разобрать, чем вынести его наружу.

— Всё может быть. Никто не знает, как думают гигантские насекомые, — ответил Мирон, тоже наблюдая за мурайями. — Нет. Ну вы только посмотрите какие они уродливые. В их телах нет ничего лишнего, всё для ведения боя с применением эфирных технологий. Достаточное количество лап для быстрых монёвнов и ухода под грунт. Пара рук, глаза большие, обеспечивающие круговой обзор. На голове антенны, по спине полоса таких же антенной, размером поменьше. И именно они выпускают энергетические импульсы, нужные в данный момент. Мощные, острые челюсти, руки с подобием пальцев с когтями. тело, покрытое прочным панцирем, явно покрытым слоем защитной энергии.

Мирон продолжал смотреть и комментировать каждую деталь, замеченную в противнике, как вдруг поступил приказ для первой линии обороны. Солдат отправили в атаку.

— Идиоты! тупые придурки! — в слезах отворачиваясь и гневно бросая бинокль на дно окопа, закричал Мирон. — Они что ослепли? Не видят, что среди мурайев нет солдат ниже двадцатого уровня развития! там все от двадцатки и выше! А у наших войск самые лучшие солдаты едва десятый уровень подняли! Ини же их на верную смерть послали!

— Заткнись и возьми себя в руки! — ответив Мирону знатный подзатыльник, гаркнул Максим. — Ты на поле боя, а не за школьно партой. Думай, что говоришь и делаешь. Здесь за каждое не верное слово, за каждое своевольное движение, можно под трибунал угодить. Держи свои мысли при себе и жди приказа.

— Но Максим Данилович! — возразил Мирон и опять получил увесистую оплеуху.

— Это война, парень. Тут нельзя подрывать авторитет собственных командиров даже если они тупят. За каждую жизнь они ответят, не переживай. Каждую ошибку понесут ответственность.

— Понял. Только это не вернёт сотни погубленных жизней, — буркнул в ответ Мирон, отыскал брошенный в сердцах бинокль и продолжил наблюдение.

Генка тоже смотрел на жуткое, кровавое сражение, разворачивавшееся впереди и его сердце сжималось от боли. Каким же он был наивным дураком. Думал сможет спасти жизни. Вот только реальность доказала неверность его дум.

Он собственными глазами видел как захватчики тысяч миров, едва приблизившись к войскам людей, сбрасывали что-то мелкое на землю со своих животов. Чешуйки? Нет. Это было чем-то маленьким, юрким и быстрым. Словно каждый мурайский солдат нёс на себе десятки мелких насекомых, которых сбрасывал в нужный момент и они разбегаясь, набрасывались на ближайших солдат человеческой армии.

В одночасье люди смешались с насекомыми и воздух наполнился запахом смерти, предсмертными воплями и криками боли. Чудовищная энергия мёртвых начала распространяться по округе отравляя всё живое, а Генка стоял, словно оцепенев и не мог оторвать глаз от ужаса творящегося на поле боя.

Люди проигрывали отдавая десятки жизней за жизнь всего одного мурайя. И вскоре вторая волна атаки захлебнулась. Солдаты первой линии обороны все до единого пали, став кормом для противника.

— Что? Что они делают? — дрожащим голосом, спросил Никита.

Действительно. Десяток мурайских солдат из числа уцелевших после атаки, отделились и вернувшись на корабль, вышли из него с кучей чего-то белого в руках. Они вынесли что-то напоминающее продолговатые, овальные мячи белого цвета. Приблизились к трупам, которые забрасывали за свои спины мурайи, продолжавшие стоять в круговой обороне, и стали раскладывать по одной продолговатой штуке на каждый труп.

— Л-личинки. Это личинки! — запинаясь от волнения, воскликнул Ромка, указывая рукой на происходящее впереди.