позволю забрать вам ровно одну треть из собранного тут добра. И разойдёмся с

миром.

— Простите, — вздохнув, решил возразить Генка. — Мы не можем

отступить. Нам нужно стать сильнее. Во много крат сильнее. Иначе наши дома,

нашу страну постигнет та же участь, что и Тартар. А я не хочу, чтобы мои

близкие стали кормом для мурайев. Так что простите, но я буду бороться за

ресурсы Тартара и вашу помощь. Ведь современные люди совершенно не знают, как

выглядят ценности древних. Если бы не воевода, мы бы так и думали, что на полу

разлита протухшая вода, а оказалось это ценное вещество — живица. Понимаете?

— Понимаю, — кивнул кузнец. — И помню ужас, что принесли с

собой мурайи. Помню жертву, принесённую тартарцами, которые решили разрушить

свой город, лишь бы не выпустить инопланетных захватчиков в наш мир. Но не могу

обойти или нарушить законы высших сил, по которым я обязан помогать только тем,

кто пройдёт все три испытания. Эти законы — сущее проклятье, что удерживает мою

душу в явном мире, не даёт её уйти отсюда. Потому и предлагаю вам удовлетвориться

только третью ресурсов, ведь второе испытание не будет таким мирным. Вам

придётся заглянуть смерти в глаза, поставить свою жизнь на кон. Понимаете?

— Да. Я готов, — решился Генка и обернулся к товарищам. — А вы

сами принимайте решение, проходить второе испытание или нет. Я не хочу

заставлять вас.

К радости паренька,

товарищи сделали тот же выбор и кузнец весьма удивился.

— Ладно. Решились, так решились. Потом не говорите, что я вас

не предупреждал, — вздохнул мёртвый мастер. — В последний раз даю вам шанс

отступить, ведь даже выйдя победителями, вы уже не будете прежними людьми. Да и

останетесь ли людьми вообще, я предсказать не могу. Неужели даже зная это не

откажетесь?

Молодые люди не

отказались.

— Воля ваша. Как вы видите я кузнец. Постоянно работаю со

стихиями огня и воды. И сейчас вас разбросает по моим параллельным мирам, где

проживают духи стихий. Именно с ними предстоит вам сразиться. Победите,

вернётесь сюда и получите право принять участие в последнем испытании.

Проиграете, останетесь в том измерении навечно в качестве пищи для духов.

Готовы к отправлению?

— Да, — дружно ответили парни и кузнец щёлкнул пальцами. Ребят

окутал туман перемещения и их разбросало по параллельным измерениям.

Туман рассеялся, и Петька едва не рухнул в воду с единственного большого и скользкого валуна под своими ногами. Огромный белоснежный камень, словно айсберг, поднимался из воду, которая простиралась вокруг него во все стороны до самого горизонта.

— Где я? — спросил сам у себя парень, оглядываясь по сторонам, но кроме безбрежных вод ничего не видел.

Послышался тихий всплеск воды. Петька обернулся на звук, но ни кого не увидел. Потом ещё раз услышал всплеск, но не ощутил даже малейшего ветерка.

— Кто здесь? — громко спросил он.

— Мы.

— Мы, — раздались со всех сторон голоса, странные голоса. Одни из них напоминали журчание воды, другие всплески, а третьи грохочущий прибой.

— Кто вы? Почему на глаза не показываетесь? — стараясь вести себя сдержанно и воспитанно, спросил Петька.

— Мы вода. Мы её духи, любимые порождения, — посыпались ответы со всех сторон.

— Анчутки что ли? — выпалил первое, что пришло на ум Петька. — Я видел только водных анчуток.

— Фи. Фи, как можно нас сравнивать с этими низкими порождениями. Мы совсем не похожи на них.

Слова доносились со всех сторон, а вода вокруг камня начала бурлить, вскипать и из неё показались человекоподобные существа, чьи теля полностью состояли из влаги. У парня челюсть отвисла от удивления. Стройные безликие люди с полупрозрачными телами окружили со всех сторон, подошли, ступая по воде, словно посуху. Одни из порождений воды были огромного размера, другие совсем маленького, третьи ростом с самого Петьку. Некоторые тела странных существ состояли из кристальной, словно родниковой воды, а у других тела имели мутный, зеленоватый оттенок, словно вода в них начала протухать.

— Разве мы похожи на анчуток? — поинтересовалась у Петьку прозрачная, безликая девица, чуть ниже него ростом, демонстрируя перед ним все изгибы своего изящного тела. Парень сглотнул. Он слишком давно бывал в женском обществе и потому, его молодое тело отреагировала на соблазнительные изгибы женственной фигуры.

— Перестаньте пожалуйста, — попросил Петька, отводя взор. — И сделайте милость, оденьтесь. Не хорошо перед молодыми людьми наготу показывать, и в водить их в соблазн. Не стоит искушать меня.

— Что? Да кому нужно тебя искушать? — обиделась водная девица.

— Тогда как понимать все эти ваши телодвижения?

— Я просто показывала тебе, что мы — духи воды вовсе не походи на анчуток, этих зверёнышей.

— Это и так стало понятно, едва вы показались. Потому все эти призывные телодвижения были излишни. Прикройтесь и прекратите меня соблазнять.

— Да кому нужно тебя соблазнять. Мне всего лишь нужно посмотреть твой духовный мир, пусти меня в него.

— Я сам не могу попасть в свой собственный духовный мир. И даже если бы мог, то вас, уважаемая, точно бы не пустил. Единственная девушка, которая сможет посетить мой внутренний мир — моя невеста, которой вы не являетесь.

Водная девица и слова в ответ не сказала, просто всем своим видом продемонстрировала обиду и недовольство, развернулась и растаяла в воде.

— Говоришь, не можешь попасть в свой внутренний мир? Ну, ты и слабак! — насмешливо сказал водный дух, явно мужского пола.

— Почему сразу слабак? Я вот лично так не считаю! — ответил на насмешку Петька, стараясь сохранять спокойствие.

— Тогда поведай мне, почему так считаешь? — подходя всё ближе, говорил водный дух.

— Всё просто. Если во внутренний духовный мир человека так просто попасть, то и человек слабый. Только у сильного духом человека, границы его внутреннего мира крепки и надёжны, дабы не всякий в него мог попасть, — высказал своё мнение Петька.

— А если ты никогда не попадёшь сам в свой внутренний мир, то тогда остановишься в своём развитии и будешь слабаком, — заявил ему водный душ, приблизившись почти в плотную и Петька почувствовал как взгляд безликого проникает в его тело.

— Не стану слабаком даже в таком случае. Ведь внутренний мир у меня есть, в нём растёт и крепчает мой дух, даже если я его не вижу, даже если не могу в него войти. И никто не может мне помешать развивать его. А значит, чем просторнее будет мой внутренний мир даже без меня, я всё равно буду становиться сильнее. Главное он у меня есть. Пусть и непреступный, но есть, — высказал честно и открыто высказался Петька.

— Твоя, правда. Но согласись, имея возможность посещать свой духовный мир, ты будешь куда эффективнее развивать его.

— Согласен, — кивнул Петька. — Но я думаю, что всему своё время.

Вдруг, водный дух отшатнулся, словно испугавшись чего-то внутри парня. Беспокойно проплыл несколько раз вокруг белого камня, на котором стоял парень, а затем вновь нерешительно приблизился к нему.

— Ты точно человек? — задал неожиданный вопрос водный дух, и Петька заметил, как другие духа начали о чём-то переговариваться.

— Я точно родился человеком, а кем сейчас стал одному творцу и высшим силам известно. Так уж сложилась судьба, — ответил парень. — Но я не жалею. Мой друг многое пережил, чтобы спасти мою жизнь. Я благодарен ему за это и не виню в том, что в результате я стал непонятно кем.

— Парень, расскажи нам, что с тобой случилось и как друг спас твою жизнь, — попросил Петьку один из гигантских водных духов и Петька рассказал во всех подробностях. Узнав его историю, водные духи начали переговариваться на своём языке ещё громче.

— Парень, а хочешь, я помогу тебе открыть твой духовный мир? — через несколько минут болтовни с сородичами, опять обратился к Петьке водный дух.