— Получила. Я тоже рада, что ты цела. — Рю потерла больное место. — А девочка, которая приплыла с вами, кто она?

— Нина?.. Хм, ну она, кажется, знакома с Веснушкой, не оставлять же ее там. Та и с моими пацанами она поладила.

— Согласна. — Рю выпрямилась. — Я нашла кандидата в городовые.

— Мудзан?!

— Нет.

— Акида?..

— Нет.

— Ну да этот пьяница ни на что не годен… Говори уже.

— Корабельщик Бу.

— Чего! Тот хмырь с заколкой?! — Рюга отпустила сестру. — Он же скотина, ты сама рассказывала, что он ободрал половину жителей с тем коротышкой.

— Все немного не так, как казалось на первый взгляд.

— Объяснись-ка.

— Мастер Шочиджи говорил судить о делах по плодам, и о том, что правители не могут быть лучше, чем их народ, — сказала Рю. — Правда в том, что благодаря Бу у жителей в порту всегда есть работа, он оставил им жилье, хоть и владеет им. По большому счету он обращается с ними как с партнерами.

— Да он просто превратил местных в рабов, — фыркнула Рюга.

— Они так не считают.

— Не пожалеешь?

— Решение будут принимать послы, моя задача предложить кандидатов.

— А что та мымра? — Рюга задрала бровь.

— Госпожа Лисара… — Рю задумалась. — Я ее не понимаю, но она тоже немало сделала для города, по-своему.

— Ты меня пугаешь.

— А что… — Рю поглядела на сестру с недоумением. — Многие приезжают сюда, чтобы попасть к ней в заведение, никто никого не обижает, нет дурных слухов… Она и мне предлагала…

Пока близнец рассказывала про то, как Лисара вела разговоры про замужество и работу в борделе, и про то, как ее сестра отзывается о возможностях и перспективах такой жизни, Рюга сложила ладонь в цаплю и клюнула близнеца в темечко.

— За что? — Рю взялась за макушку и отыграла невинную недотрогу.

— Ну и у кого это подсмотрела? — спросила Рюга, задрав бровь.

— Рю, Рюга! — раздался крик Кито с лоджии. — Спускайтесь скорее!

Близнецы соскочили на лоджию и прошагали вслед за лином в казармы.

— Ну, в чем дело? — буркнула Рюга.

— Он умирает, — сказал Кито.

Когда трое зашли в комнату, увидели Мию, котора свернулась в клубок на стуле. Рядом лежал Мудо. Рюга не могла видеть исток, но даже она поняла, что здоровяку остались считаные минуты. Золотистый дух едва теплился в теле, был почти неотличим от кучи ящиков, на которых лежал здоровяк. Не говоря уже об ожогах на коже.

— Что с ним? — спросила Рю.

— Его исток, он каким-то образом истратил его в бою, — сказал Кито. — Осталось совсем чуть-чуть, я даже не вижу его.

— Чего ревешь дура? — гаркнула Рюга на Мию, у которой глаза явно были красными уже не первый час.

— Мне жалко его.

— Он злодей, ты что совсем пустоголовая? — Рюга поглядела на Мию, выдохнула. — Забей.

Рю подошла к Мудо.

— Перед боем вы выпили обычный экстракт, — сказала она. — Потом что-то еще, пожалуйста, расскажите, что это было.

Мудо попытался открыть глаза, но те едва слушались.

— Я вас ненавижу, — прохрипел гон.

— Дубина, ты понимаешь, что скоро сдохнешь?! — Рюга, хватанула здоровяка за волосы. Бычья шея так обмякла, что гонкай показалось, будто она держит кусок мяса.

— Рюга не надо, ему и так больно! — сказал Кито.

— Говори, кто это был! Хоть что-то полезное слделай.

— За Хиджи присмотришь, — прошептал Мудо.

— Само собой, идиот!

— Дом, его.

— Ну же, — Рюга стиснула кулак, гон даже не поморщился, вдруг гонкай поняла, что держит клок золотистых волос.

Мудо приоткрыл рот, его губы задрожали.

— Что ты сделала! — воскликнул Кито и прыгнул на ящики к голове здоровяка.

— Да ничего я не делала!

Гон начал корчиться, как будто под ним трясется земля. Кито увидел, как остатки духа со всего тела двигаются к голове. Зеленые глаза лина метались по духовым каналам.

— У него что-то внутри! — крикнул Кито.

— Что за черт? — Рюга задрала губу.

Четверка увидела, как под черепом Мудо вспыхнул фиолетовый дух, из которого сплелась многоножка. Тело гонка начало телепаться.

Мия закричала.

— Заткнись, дура!

Кито занес ладонь копьем.

Лин бил снова и снова, зеленый дух, будто иголка воткнулась в тело многоножки, та извивалась мучалась, но не переставала перебирать челюстями и вонзать острые ножки в мозг здоровяка.

На пятый раз Кито сумел попасть духом между пластин. Многоножка замерла, затем развеялась. Из глаз, ноздрей и ушей Мудо полилась кровь. Его тело все еще подрагивало. Рю подошла, поднесла ладонь к затылку гона. Под ее пальцами засветился белый дух. Гонкай слегка стиснула руку. Раздался чавкающий звук, Мудо перестал дрожать и обмяк. Когда белая сестра убрала ладонь, под затылком гона натекла лужица крови.

Мию стошнило еще до того, как она успела выбежать. Рюга застыла, она все еще смотрела за Мудо, но все тело будто собиралось бежать вслед за Кристорией. Кито свесил уши, затем сжал кулаки до хруста.

— И что это было? — спросила красная сестра.

— Звездный дух, — процедил лин. — Тот, кто это сделал не айн… Зачем так поступать…

— Давайте похороним его, — сказала Рю.

— Да.

— Ладно.

Рюга вынесла гона на красном скелете, погрузив на телегу, сестры еле дотолкали ее до кладбища. Мия всё-таки пошла со всеми, но по пути не проронила ни слова. Могильщик не захотел работать в такой час. Рюга обругала его, на что мужик отказался даже давать лопаты. Костяными руками красная близнец вырыла могилу за несколько минут.

— Тощему, ни слова, — сказала запыхавшаяся Рюга.

— Он должен знать! — воскликнул Кито.

— Хиджи приходил сегодня, два раза… — сказала Мия.

Она вспоминала, как худой гон ревел над братом, пытался говорить с ним, но тот едва шевелил губами. В какой-то момент Тощий так распереживался, что начал задыхаться.

— Я настояла, чтобы он ушел до завтра…

— Я сама скажу, — оборвала Рюга.

— Тогда лучше после рассвета, — сказал Кито.

— Знаю… Хорошо, что его тут не было.

(На следующее утро)

«Ох черт… ну и что я должна ему сказать? — думала Рюга, стоя у особняка семьи Тощего. Мальчишка поселился в нем после того, как она выгнала Мудо из города, — К черту, скажу как есть, нечего убиваться по этому уроду».

Рюга распахнула двери, которые громыхнули почти как в тот раз, когда она пришла в этот дом драться с Мудо за Тощего. Рюга проморгалась. Хиджи навел в порядок. Следов бедлама не осталось, разве что царапины на полу. Мальчишка даже сумел починить окна, через которые гонкай вылетела после удара старшего брата.

— Тощий! — крикнула Рюга.

Она начала бродить по комнатам огромного дома, который нашла очень комфортным, высоки потолки и широкие дверные проемы, были нечастым явлением в Холмах, обычно даже гоны из ее провинции строили дома поскромнее, лишь бы не биться лбами, и то не всегда.

Рюга покричала еще раз пять.

— Он в саду, — лениво проговорил Дракончик из дальней комнаты слева.

— А ты чего тут забыл? — спросила Рюга, отодвинув дверь.

— Я… живу тут… иногда ночую… — проговорил мальчишка и отвернулся в сторону.

— Лицо покажи.

— Зачем?

— Сделал.

Дракончик подчинился, на полскулы у него красовался опухший синяк. Причем удар был не один.

— Кто тебя так?

— Неважно, я уже разобрался, — пробурчал мальчишка, снова отвернулся и указал в сторону заднего двора. — Хиджи там.

— Точно все хорошо?

Дракончик промолчал.

— Если что обращайся.

— Сказал же, уже разобрался.

— Смотри мне.

Рюга вышла на задний двор, она видела этот лесок с крыши Казарм, но теперь он казался просто огромным. Перед ней открылся сад со стройными рядами деревьев. Вдалеке среди черных веток со здоровенными ножницами орудовал Тощий.

Гонкай подошла к мальчишке.

— Привет.

Хиджи чуть не грохнулся с перепугу. Рюга словила его, поставила на ноги.

— Я это… — начала было гон, увидела красные глаза Тощего, вздохнула. — Он помер.