— Легче, благодарю.

— Не за что! — сказл лин. Вдруг почувствовал, что истратил крупицы накопленных сил. — Вы тут живете?

— Да.

— Тот пират… он, ваш брат?

— Да.

— А Масо, ваш сын?

Акида поглядел на Кито немного угрожающе.

— Ой простите. — Он замахал ручонками, — это Мия предположила, она… ну знаете, разбирается в людях… и не только.

Капитан встал, подвязал меч и побрел в сторону тренировочного поля.

— Простите, если сказал что-то лишнее! — крикнул Кито вслед.

Акида не повернулся, лишь вскинул ладонь.

— Ох… — Лин свесил уши и хвост, поглядел на траву. — «Желтоцветки распустились!»

Он метнулся собирать цветы, похожие на маленькие лимоны. Достав серп, он принялся срезать стебли, боковым зрением обнаружил пару белых лап у ворот.

— Хм, а калека говорила, что ты даже с кровати встать не можешь, — фыркнула зайка-торговец.

«Калека? Это она про Мию?» — подумал Кито.

— И что за выражение лица? — Дирза подошла поближе. — Смотришь как голодный извращенец.

— Простите, у меня это… — Кито начал почесывать затылок, разглядывая то спиральные косички, то пушистые уши, которые уже успели стать серыми, после их первой встречи, затем утонул в алых глазищах, они были не такими красными как у Рюги, более розоватыми и лишь у края радужки алыми.

— Ох… Вот, это тебе. — Зайка протянула авоську.

Кито принял, поклонился как старикашка, заглянул внутрь, там поблескивали слегка подпорченные фрукты, — «Ну в этот раз они хотя бы не зеленые,» — подумал лин и полез в сумку.

— Сколько с меня?

— Нисколько. — Дирза насупилась. — Ты что, глупый?

— Нет.

— Х-м-мф… Снова рожу скорчил. Это благодарность.

— За что?

— Не валяй дурака и не попрошайничай!

Зайка развернулась и пошла на выход. Кито положил авоську в рюкзак и засеменил за Дирзой.

— А куда вы теперь идете?

— Преследуешь меня?

— Просто… Составляю компанию.

Дирза скептично поглядела на Кито, наткнувшись на осоловелое лицо, хмыкнула.

— Я иду к братьям.

Над головой лина возникло облачко, в нем в брутальных позах появились братья-зайцы, у которых мускулы были даже в хвостах. Они стояли в облегающей кожаной броне с огромными тесаками на плечах. Кито сглотнул.

— Хочешь со мной?

— А! Я?

— Да, ты, дурачина!

— Ну да, наверное… хочу.

— Хмф! Калека сказала, ты будешь больше рад повидаться со мной.

— А я очень рад.

— Ладно, идем уже.

Дирза перешла на бег.

Кито поначалу отставал, но когда увидел пушистый хвостик, торчащий из шаровар, почувствовал прилив сил.

Наэль наблюдал, как Рю и Судо Шао спорят о жителях, которые потеряли жилье после пожаров.

— В Далай немало строений, у которых нет владельцев и на которые нет претендентов, — сказала Рю, — я предлагаю выдать их тем, кто потерял жилье.

Судо вздохнул.

— Должен сказать две вещи: во-первых, указом господина Похо эти дома присвоила казна…

— Мы просто переведём их в собственность жителей, — перебила Рю, — простите.

«Она разозлилась?» — подумал Судо.

— Вторая — куда более серьезная проблема: многие могут быть недовольны.

— Не понимаю.

— Я уверен, что когда вы предоставите жителям новые дома, среди них будет конфликт на почве того, что кому-то достался дом лучше, — пояснил Судо. — И что еще хуже — горожане, которые сохранили имущество, могут возмутиться, если пострадавшие получат жилье лучше, чем у них, или чем те имели до этого.

— Но почему? — Рю заморгала, будто ее попросили посчитать все черепички на крышах города. — Ведь мы решим их проблему, жителям следовало бы радоваться, раз управляющие заботятся о них и…

«Вот опять… — подумал Судо, — я не могу предугадать, когда снова наткнусь на эту наивность».

— Я знаю решение, — сказал Наэль.

Двое посмотрели на него.

— Это очевидно, найдите похожие дома и раздайте их пострадавшим, — сказал мальчишка, — подобрать их будет легко.

— А что, если не получится найти подходящие здания? — спросил Судо.

— Тогда выдайте жилье получше тем, у кого есть дети, или заслуги перед городом, — Наэль развел руками. — Старик Доджиро, например, чинил суда рыбаков задаром, когда у тех не было денег. А выдры на базаре часто торговали в убыток, лишь бы поддержать бедные семьи… они и мне помогали.

Мальчишка уставился в пол.

Рю и Судо переглянулись.

— Наэль, у меня к тебе задание, — сказала гонкай.

— Мое задание — быть с вами.

— Я понимаю, но ты ведь хотел повидать сестру?

Гон, птицелюд и человек бездельничали под деревом во внутреннем дворе приюта.

— Черт, почему Рюга нам не дала нормальное задание? — вопрошал Дракончик. Сидя на корточках, он разглядывал ребятню, которая облепила Мию.

— Наше задание — помогать приюту, — сказал Тощий.

Тихий кивнул.

— Та вы сами подумайте, Грису следит за городовым, Наэль охраняет Рю, а Фато вообще поехал сделку заключать, вы видали сколько там добра, я думал корабль утонет! — Дракончик прыгнул на ветку и начал подтягиваться. — Вот увидите, они, скоро, станут, большими шишками, а мы, неудачниками, останемся.

— Вряд ли сестра так думает о нас, — сказал Хиджи.

Дракончик спрыгнул, скрестил руки.

— Да-а-а? Так почему она раскидала этих троих на такие важные нычки, а!

Тихий поднес трехпалую руку к клюву, задумался.

Ребятня побежала к воротам.

— Так во-о-от кто твои братья, — сказал Кито, захихикал. Облачко над его головой, в котором были воины зайцы, сменилась на детей линов, которые гоняются друг за другом с деревянными мечами.

— Ну да, а ты что думал? — фыркнула Дирза.

Появился Наэль, он кивнул Кито, затем прошагал к сестре, поговорил с ней и погладил по голове, поклонился Мие, та помахала ладонью. Потом мальчишка пошел к друзьям.

— Че пришел? — буркнул Дракончик, — у тебя ж задание.

Наэль одарил его прохладным взглядом.

— У меня поручение для вас, — сказал он, — но раз вы мне не рады…

— Че? Реально! — Дракончик вскочил. — Выкладывай давай.

— Рю попросила вас помочь ей с одним делом.

Хиджи и Саймо тоже заинтересовались.

— Она хочет выделить семьям со сгоревшими домами новые, те, что пустуют, — сказал Наэль и замолчал.

— А мы тут зачем? — проворчал Дракончик.

— А ты сам подумай.

— Ясно, — сказал птицелюд, посмотрел на Хиджи, оба покивали.

— Че, вы че надумали, не стройте из себя крутых! — Дракончик встал в стойку.

— А ты не понял? — спросил Тихий, — госпожа Рю опасается, что горожане поссорятся.

— Из-за несправедливого распределения домов, — продолжил Хиджи. — Мы из разных районов, наверняка она хочет, чтобы мы подобрали подходящее жилье, чтобы никого не обидеть.

Дракончик скривил брови, поглядел на Наэля, понял, что его товарищи смекнули правильно.

— Та ладно! Вы до этого додумались? ВЫ ЗАРАНЕЕ СГОВОРИЛИСЬ ЧТОБЫ МЕНЯ ДУРАКОМ ВЫСТАВИТЬ!

— Нет, я понял это сейчас, — сказал Тихий.

Хиджи кивнул.

«Кажись, я тупой…» — подумал Дракончик.

— Пойдемте, если согласны.

— Я останусь тут, — сказал Тихий, — не думаю, что от меня будет польза.

— Присматривать за малышней будешь? — протянул Дракончик. — Ну как знаешь.

Троица ушла, оставив птицелюда под деревом. Он наблюдал, как Мия подошла к Кито.

— Ты видел господина Акиду? — спросила она.

— А? Ага, — лина разрывали на части братья Дирзы, которую будто подменили. С ними она постоянно улыбалась. — Он остался в казармах, вроде.

— Спасибо, — сказала Криста и заковыляла к выходу.

— Все хорошо? — спросил Лин вслед, но в балагане приюта она не услышала.

— Смотри, вот так?! — спросил первый брат, прыгая на месте.

— Та нет, вот так! — сказал второй.

Оба зайченка пытались повторить трюк с пальцами. Кито показал снова. Дирза бахвалилась, но тоже не смогла. Все захохотали.

«Почему Рюга Дае не попросила присмотреть и за ними?..» — подумал Тихий.