— Какое?

— Мне нужно уехать… Только не смей думать, что мы разлучили вас поэтому, — гон глянула на Наэля, тот превратился в слух. — Кх-м… короче, будешь смотреть за Рю.

— Зачем? Она сильнее всех, даже тебя.

— Много ты знаешь!

— Прости.

— Хо-о-о. Когда она увлечена, мимо может армия пройти, а она и ухом не поведет.

— Понял.

— Короче, пока меня не будет, ты будешь рядом с ней. Посещай сестру, когда захочешь, но остальное время, когда она спит, ест и тому подобное — будь рядом.

— Понял.

— Вот так просто?

— Да.

— Отлично. — Гонкай снова присела к парню, вцепилась в него светящимися глазами. — Наэль, это пока не мое дело, и пусть так и будет. Ножик свой доставай, только если он действительно нужен.

— Ага.

— Не ага, а слушай. Я видала малых помладше тебя, которые слетали с катушек, убивали считай с пеленок. — Рюга подняла нож у ног мальчишки, поднесла лезвие между ними. — Эта штука убивает, ты молодой и не понимаешь до конца, что творишь. Ты думаешь, что взрослый, но на деле просто загнанный зверёныш.

Мальчишка молчал, не моргал, лишь дергались его веки.

— Ты убивал, но еще не совсем стал убийцей, я так думаю. Но если продолжишь, для тебя убить кого-то будет вариантом при решении любых проблем и это ненормально.

Наэль выдохнул.

— Я понимаю, о чем ты… Я тех пиратов заколол, а понял это только сегодня.

— Отлично.

Рюга зашагала к выходу со двора.

— Голодный?

Ответом было урчание.

— За мной, у нас поешь.

— А нам можно? — раздался голос Дракончика из-за забора.

Он, Тощий, Зеленый, Веснушка, Грису и Тихий показались у ворот.

— Все в сборе. — Рюга с ухмылкой, оглядела банду. Зашагала по улице. — Можно, только придется помочь с готовкой.

Мальчишки похлопали Наэля, начали подбадривать и хихикать, зашагали за красным боссом.

Через полчаса всей толпой они готовили ужин. Правое крыло казармы ходило ходуном от смеха и криков.

Когда все было готово, Кристория вышла с чашкой в руках, прошла по темному коридору.

Постучала.

— Я принесла вам поесть, — робко сказала Мия.

Акида не открыл. Девушка поставила чашку. Поклонилась. Когда возвращалась к остальным, услышала, как отодвинулась дверь капитана.

Глава_14.1_Весенний день.

(Утро)

Сокутоки оказался весьма сговорчив, когда узнал, что сестры хотят привезти в Далай зерно. По его словам, на это были шансы, но стоило поторопиться. Определив самые ценные товары, по задумке Фато, их разделили на две части и погрузили первую на корабль.

Рю пыталась уговорить Сокутоки взять судно побольше, но тот наотрез отказался. В случае успешной поездки сова обещал сразу привезти следующую партию. Веснушка притащил с собой огромную сумку с одеждой и едой.

Дракончик, Тощий, Тихий и гоны Джидо попросились с ними, но Рюга отказала и дала задание мальчишкам приглядывать за приютом. Гонам Джидо тренироваться по утрам с Рю, а днем охранять склад с бывшим добром городового и помогать жителям после пожара.

Все время погрузки у корабля стояла семья из четырех айну. Муж, жена и два ушастых ребенка лет шести. Лишо. На вид зверолюды ничем не отличались от людей. Кроме того, что под халатами они стояли на звериных лапах, а на голове были лисьи уши. В отличие от линов, лишо обладали только такой формой ушей, не имели хвоста и ростом были как люди, хотя детей этих рас легко спутать.

— Эт кто? — спросила Рюга, когда семья подошла на помост.

— Жители Чида, — ответила Рю, — они были заложниками на пиратском корабле. Просили нас доставить их домой.

— Ясно, — сестра глянула на Сокутоки, поняла, что тот уже в курсе. Затем на Наэля, который наблюдал за Рю издалека. — Береги себя.

— Поняла.

Рюга закатила глаза, приобняла сестру и слегка боднула лоб в лоб.

— Прошу на борт, — проухал птицелюд.

Когда корабль отчалил, красной сестре махала целая толпа провожающих. Отсутствовал только Кито, который слег с обесточием.

(Через час)

Рюга и Веснушка гребли веслами на одной стороне, птицелюд и отец семейства лишо — с другой.

— Соку, сколько нам плыть да этого… Как его? — спросила Рюга.

Сова покачал головой.

— Десять дней, — вмешался Веснушка.

— Чего!

— Может, и неделю…

— Доберемся за неделю, — подтвердил Сокутоки, — Если будете хорошо грести.

— У меня что-то плохо получается, — Фато с дергающейся улыбкой показал содранную мозоль на пол ладони.

— Ого, да ты крутой парень, да? — буркнула Рюга, — еще и получаса не прошло.

— Простите, я никогда не делал такого, а на днях натер… после пожаров, в общем… а-ха.

— Сегодня больше не греби, — сказал сова, снова покачал головой.

Отец Лишо молча пересел на сторону гонкай и взялся за весло.

(Полдень, центр Далай)

Рю с Наэлем пошли в здание суда, где их уже ждал Шао.

Мальчишка и заместитель судьи переглянулись, здороваться не стали.

— Наэль, тебе не обязательно сопровождать меня пока я в здании, — сказала гонкай.

— Я здесь, потому что об этом просила ваша сестра.

Мальчишка уставился в белые глаза.

— Ясно, — сказала Рю.

Троица зашла в здание.

Мия с тростью доковыляла до приюта. Рана на ноге заживала хорошо. Хотя, если бы Кито ворожил дольше, она бы уже успела затянуться.

Дети облепили Мию, каждый пытался показать что-то. Главной новостью было появление девочки, которая смешно говорит. Криста подняла голову — Лиса стояла под навесом вместе с бесеной. С ними о чем-то беседовала Майлин.

— Пойдемте знакомиться, — сказала Мия, дети последовали за ней, как пена в реке за палочкой.

(Казармы)

Кито продрал глаза. В комнату пробилось пара лучей, в которых витали пылинки. Он оглянулся, потер лицо.

— Никого.

Лин пожмакал ладонью, та едва слушалась. — «И как Рюга доводит себя до этого?» — подумал он вспоминая как после пробуждения духа, красная близнец то и дело выходила за рамки в попытках догнать Рю.

Лин встал с кровати. Все тело ныло, будто его били палками с гвоздями. Подошел к столу, на котором лежал завтрак, который явно делала Мия. Медленно Кито прожевал булочку с хрустящим овощем внутри, по вкусу похожим на кислый огурец, и кусочком рыбы, которую вчера притащили Дракончик с Тощим.

Лин смог прожевать лишь половину, не только из-за отсутствия аппетита, но и из-за того, что при каждом укусе по зубам будто водили напильником. Он потянулся к трактату, который купил в Хатэ. Но понял, что не хочет ни читать, ни учиться, ни делать что-либо еще.

Кито взял пустой рюкзак, в нем уже успел завянуть пучок трав, что он собрал в горах. Лин вспомнил про железного ракшаса, что гнал его и Уро, затем про хрюшку, из-за которой древний конструкт начал охоту за ними.

Когда лин вышел в коридор, увидел, как также вяло в него вошел Акида.

— Доброе утро, — проговорил Кито.

Капитан поглядел на него, коротко кивнул, побрел во внутренний двор. Лин вышел следом, присел рядом на веранде. Пара сухих листов, что удержались зимой, сорвал ветерок.

— Хороший день, теплеет, — проговорил Кито, глянул на капитана. — Вы очень помогли. Если бы вы не появились, исход был бы непредсказуем. Спасибо вам.

Акида потер шею, хрустанул ей так, что у лина дрогнули уши.

— Так нельзя! — воскликнул он, подошел к капитану. — Позволите?

Мужик кивнул, свесил ноги с веранды и закуклился в рукава.

Лин начал разминать ему шею. Иногда Акида поеживался, — «Крепкие пальцы для лина…» — подумал он.

— Расслабьтесь, — потребовал Кито, обхватил лоб и затылок так, будто собирался скрутить голову капитана и унести на кухню. — Может быть немного больно.

От хруста шеи с ближайшего дерева улетела пара птичек. Лин плавно повернул голову капитана на другую сторону, повторил.

Акида снова помял шею, повертел туда-сюда. Впервые Кито увидел на его лице что-то, кроме угрюмости. Мужик вскинул брови, проморгался.