«Как они это делают?» — подумал лин, усилил пристальный взгляд.

— Остановитесь! — крикнул Кито, — Вы сжигаете свой исток!

Сестры, как дикое зверье из леса дернули на лина головы. Во лбу каждой появился духовой рог, у Рю белый, а у Рюги красный, острые, похожие на кончики изогнутого клинка.

Лин шлепнулся на камень.

Сестры резко поглядели друг на друга. Одновременно они сиганули демону на плечи, схватили рога и потянули.

Хруст.

Чавк.

Шмяк.

Перед Кито шлепнулась оторванная голова размером с телегу. Опаленная, с проблескивающими от крови костями и выдранными глазами, она воняла окисленной сталью.

Кито понял, что выпал из времени, когда он заставил себя подняться, увидел, как близнецы что-то выдирают из груди демона и начинают есть, а точнее, жрать.

Лин закричал, побежал.

Глава_28.3

Кито выбежал из узких ходов обратно на нижний ярус шахт. Лин посмотрел вверх, похожая на яйцо она светилась сотнями огней, и даже так оставалась темной. В лисьи уши вонзались крики, грохот камня, треск дерева, звон стали и лязга цепей.

Словно протрезвевший Кито распахнул глаза. Ярусом выше в сотне метров на ступеньках завязалась потасовка. Он побежал к ней. Перепрыгнул пару тел, — «Что?!» — подумал лин. Заколотые тела под его ногами были свежими, и это явно было не дело рук близнецов. Чуть вдали он увидел, как женщина лин с руками толщиной в хилую ветку опускает нож, вспарывая глотки узурпаторам, которых Кито обездвижил совсем недавно.

— Стойте! — крикнул он, побежал к женщине. — Перестаньте!

На него развернулись заячьи уши. Кито дрогнул, похожий взгляд он видел только что. — «Это безумие…»

(Четыре года назад, провинция Микаэ)

Кито смотрел на долину с вершины холма, на которой он тренировался с близнецами Мадо уже почти десять лет. Весь в синяках лин уселся на лавочке под деревом. Он разглядывал леса внизу, долины и ряды шестигранных скал вдали. В воздухе постоянно стояла завеса из пара и даже с высоты Микаэ дальние хребты и горы едва проглядывались.

Через какое-то время к лину подошел Мастер Шочиджи.

Кито отъерзал, уступив больше места учителю.

Старичок харудо сел. Лин почувствовал наворачивающиеся слезы после разгромной дуэли с Кристорией и Рю на шестах.

— Мастер Шо, в чем разница между мной и сестрами… да Мией тоже…

— Задай свой вопрос точнее, Кито, — просипел старичок.

— Я чествую, что у них есть что-то, что стоит их стараний, я не считаю, что ленюсь, мы тренируемся равное время… но, они будто удваивают его.

— Ты развиваешься как положено, Кито. Ты талантлив и усидчив.

— Хотите сказать, я зря думаю об этом.

— Хм-м-м, твоя интуиция не обманывает тебя, у девочек действительно есть то, чего нет у тебя.

— Что же это?

— Опыт.

— Но же мы были во всех передрягах вместе, я… я же делил с ними почти каждый день! А Мия она тут… — Кито умолк.

— Верно, ты был с ними с тех пор, как они стали жить тут.

— Что же мне делать, я тоже хочу. — Кито одернул себя, чтобы не соврать. — Я хочу… хотеть мастерства так же, как они.

— Они ищут не мастерства, Кито. Близнецы Мадо и Мия Кристория жаждут подавляющей силы. Каждая видит ее по-разному, но суть их стремлений одна и та же. Они хотят получить наибольшее преимущество, чтобы управлять своей судьбой.

— Что мне сделать, чтобы…

Лин свесил уши. Он наперед знал, что ему скажет Мастер.

— Не торопись, Кито, ты еще насмотришься на то, что видели они с полна. Не бойся отстать от них и иди по тому пути, что тебе уготовил мир.

Кито моргнул, женщина лин, что зарезала десяток надзирателей, собралась вонзить острие в очередную глотку. Кито метнулся к женщине, ткнул ее в затылок, подхватил и опустил на камень.

Через пару мгновений Кито уже оказался ярусом выше. Четверо зверопсов тоже убивали лежачих. Но теперь с ними дрались двое надзирателей, которых лин с близнецами пропустил. Они сражались друг против друга копьями. Обе стороны получали уколы, но скалились, рычали и ширяли вновь.

Кито прыгнул выше всех, из древка его посоха вышел зеленый дух. Яркий, он ослепил всех разом. Тут же лин коснулся шей надзирателей, получил укол копья в ногу. Плотная ткань его брони остановила острие, под ней проступила лишь капля крови.

Кито резко развернулся, проделал то же самое с бульдогами. Похожие стычки были еще в паре мест на лестнице выше. Из ближайшей пещеры тоже доносились крики. Когда Кито забежал туда, он увидел, как старый лишо защищает одного из узурпаторов от своих же родичей помоложе.

— Перестаньте! — крикнул лин, — хватит убивать друг друга!

Лишо, что хотели заколоть надзирателя, поглядели на Кито. На паре лиц были ожоги размером с ладонь, а у третьего отрезаны уши и выколот глаз. Это были старые раны, но гнев не пропал.

— Мы пришли чтобы спасти вас, вам больше не нужно бороться за свою жизнь! — прокричал Кито, охрип на последнем слове, — пожалуйста, прекратите это безумие.

— Я скорее сдохну, чем позволю таким тварям жить, — прошипел одноглазый.

— Они унижали нас и убивали.

— Мы не простим этого.

— Старик, уйди! — гаркнули двое на защитника лишо.

Тот лишь дергался и каждый раз подставлял себя под копье, которое пыталось проколоть узурпатора: большого гона с коричневой бородой. На его ногах и плече уже появилось немало ран, а по духовому телу лин понял, что надзирателя ширнули еще и вбок.

Кито собрался бежать на молодых лишо, как вдруг понял, что находится в поле истока. — «Это не Рю!» — осознал лин по зеленому цвету.

— В сторону!

Кито отскочил, прямо в воздухе вокруг его шеи начала формироваться зеленая многоножка толщиной с канат, такая же, что убила Мудо и пирата-мумию на черном корабле. Двух лишо с копьями опутали такие же ожерелья из насекомых, которые шипастыми лапами изрешетили их артерии и заползли через распоротые глотки внутрь.

Кито отреагировал молниеносно. Заготовленной духовой иглой он пробил тело многоножки, едва та появилась. Тварь скорчилась, от паралича даже не смогла извиваться и тут же развеялась.

Лин посмотрел на вход в пещеру. Там стоял силуэт в черной одежде, похожей на мантию, и в маске с пастью многоножки. — «Это он!» — подумал Кито. За ним показался еще один в такой же одежде, но маска больше походила на челюсти осы, которые сложили в стопку. Последний силуэт коснулся арки прохода, обе мантии отскочили в стороны.

Взрыв.

Кито отбросило. Он прокашлялся, в пыли лин едва разглядел, что на месте арки образовался завал.

— Проклятье!

За обвалом началась паника. Похищенные разбежались по углам и пещерам, прятались под тележками, другие даже вернулись в клетки, из которых только что выбрались.

Силуэты в масках уставились вниз. Там среди светящихся кристаллов и пляшущих огоньков от масляных ламп, из самого нижнего туннеля вышли две гонкай.

— Что с ними? — проговорила маска Саранча женским голосом.

— Помни, что беловолосая владеет истоком, — ответил маска-оса дряхлым мужским.

— Да.

Оба силуэта сбросили мантии и скинули маски. Создатель многоножек и вправду оказался женщиной. Черные волосы свисали до пят. А тело лишь отдаленно напоминало человеческое, будто сотканное из огрызков кожи, под которой бугрились крючковатые мышцы на длинных костях. Ее лицо скрывалось в волосах. Из ножен на поясе Многоножка вытащила тонкие кинжалы. А из-под черной гривы выползли ленточные твари.

Под второй мантией оказался старик. Обмотанный бинтами, зыркающий криво посажеными глазами, он был бы обычным цирковым уродцем, если бы не вторая, детская голова, что росла у него из ключицы. И личина эта принадлежала не айну. Три демонических глаза вразнобой рыскали по округе, оранжевые зрачки, переполненные духом, видели даже сквозь камень. Очень быстро вниманием второй головы безраздельно завладели близнецы.

Сестры внизу уставились на многоножку и двухголового, как львы, территорию которых только что нарушили самым дерзким образом. Рога во лбах сестре все еще искрились духом, губы, шея и щеки были заляпаны темной кровью.