На следующее утро я проснулся первым и пошёл в ванную. Когда вернулся в спальню, меня поразило, насколько красивой выглядела Келли. Она лежала на спине, одна рука изящно изогнута над головой, белая простыня спуталась на её талии, а медные пряди волос разливались по подушке.

Утренний свет воскресенья был мягким и розоватым, проникая сквозь тонкую штору над изголовьем. Кожа её едва заметно сияла. Несколько упрямых солнечных лучей пробились под край шторы, осветив веснушки на её носу, а ресницы отбрасывали на щёки тени, похожие на перья.

Она глубоко вдохнула, её грудь приподнялась, и мой взгляд скользнул ниже, по плавным изгибам её тела, мягкости её живота. Сквозняк качнул штору, и та слегка стукнулась о подоконник.

Она открыла глаза и увидела, что я стою рядом. Её губы тронула улыбка, голос прозвучал лениво:

— Что ты делаешь?

— Думаю о том, какая ты красивая. Хотел бы я сфотографировать тебя.

— Так сделай это. У тебя же есть камера.

Я сглотнул.

— Ты правда хочешь?

— Конечно.

Её глаза снова закрылись.

Моя сумка лежала в углу комнаты — Келли перенесла её туда ещё в начале недели. Я достал камеру и включил её. Но вместо того чтобы сразу направить объектив, сел рядом с ней и убрал прядь волос с её лба.

— Привет.

Она открыла свои глаза цвета морского стекла.

— Привет.

Я опёрся на руку, нависая над ней.

— Хочу, чтобы ты знала: для меня это нечто большее, чем просто фото.

— Для меня тоже. Но если эти снимки появятся в сети без ретуши, я буду очень зла.

— Я серьёзно, Келли. Я понимаю, насколько сильно нужно доверять, чтобы позволить это. И знаю, что сейчас ты вообще никому не доверяешь.

— Ты для меня вне этой зоны.

Я криво усмехнулся.

— Да?

Она кивнула.

— С тобой я будто в каком-то другом мире, где только мы двое. И там мне спокойно. Не знаю, как объяснить, но это так. В этом мире мне ничего не угрожает.

— Так и есть, — сказал я, и действительно так думал. — Ты в безопасности.

Она улыбнулась с лукавым огоньком в глазах.

— Тогда фотографируй, Ксандер Бакли. Мне интересно, какой ты меня видишь.

— Не уверен, что смогу передать это на снимке, — я встал, вновь включая камеру. — Но я никогда не отступал перед вызовом.

— Так как мне быть?

— Вот так. Именно так.

Я начал снимать: её, раскинувшуюся на спине, с рукой, изогнутой над головой, с другой — на бедре, с рыжими прядями, обрамляющими лицо. Работал быстро, пока не исчез этот тонкий, прозрачный свет.

Келли была прирождённой моделью — знала, как повернуть голову, как приподнять плечо, как наклонить подбородок. Её движения были грациозными, пластичными, линии — совершенными. Она показывала разные стороны себя: то с широко распахнутыми, игривыми глазами, то с полуприкрытыми веками, дразняще. Без стеснения она позволяла простыне спадать, когда переворачивалась на живот, оглядывалась через плечо, вытягивалась на боку, положив щёку на руку, или выгибала спину, приподнимаясь с матраса.

Она была днём и ночью. Светом и тьмой. Ангелом и соблазнительницей.

Снимок за снимком, где-то на задворках сознания мелькала мысль, что это чертовски горячо, но при этом не ощущалось ни пошлости, ни вульгарности. Это было самым большим подарком, который мне когда-либо делали.

Но в конце концов тело всё же отреагировало — особенно в тот момент, когда она провела пальцем по нижней губе и легко её потеребила.

— Ты в этом очень хороша, — сказал я, убирая камеру обратно в сумку.

— Было немного практики, — рассмеялась она. — Но я никогда раньше не фотографировалась совсем голой.

— Никогда? — Я забрался в кровать рядом с ней.

Она покачала головой.

— А ты? Ты когда-нибудь снимал кого-то так, как только что снял меня?

— Нет. — Растянувшись рядом, я прижал её к себе, и она перекинула ногу через мои бедра, закинула руку мне на грудь.

— Даже не думал об этом?

Я задумался. Не то чтобы мне раньше не нравились женские тела, но…

— Во-первых, я никогда не видел, чтобы кто-то выглядел так красиво в этом свете. А во-вторых, я не тот, кто задерживается до утра.

— Ты не остаёшься?

— Это даёт ложные надежды.

— А. — Она провела кончиком пальца по моей ключице. — Значит, мне просто повезло, что у тебя не было выбора, кроме как ночевать со мной.

Я рассмеялся.

— Думаю, повезло скорее мне.

— Ты мог бы фотографировать и раньше. До меня, я имею в виду.

— Наверное, мог бы. Но я говорю правду — мне даже в голову не приходило. Я никогда раньше не хотел запечатлеть кого-то так.

— Ты вообще будешь смотреть на эти снимки?

— Это зависит…

— От чего?

— От того, что ты с ними сделаешь.

— Что я с ними сделаю? Они же не мои.

— Нет, твои. — Я перевернулся и оказался сверху, чтобы она могла видеть моё лицо. — Ты позволила мне снять тебя, доверилась мне. Чтобы доказать, что я этого доверия достоин, я хочу отдать тебе все фотографии.

— Но в этом и смысл: я доверяю тебе хранить их и никогда не показывать. Никогда не предавать меня.

— Я скорее умру.

Она улыбнулась, сузив глаза.

— Или мой брат тебя убьёт.

— И будет прав. Он должен пытать меня перед этим. Заставить слушать песни Дюка Прюитта часами напролёт.

Она рассмеялась.

— В любом случае, я не хочу забирать снимки, Ксандер. Пусть они останутся у тебя. Чтобы ты никогда меня не забыл.

Я уткнулся носом в её шею и глубоко вдохнул её запах.

— Я никогда тебя не забуду.

Если честно, это уже начинало становиться проблемой.

Когда я проверил сообщения в тот день, у меня было голосовое от подруги, у которой был знакомый в дорожной службе. Она извинилась за задержку — была в отпуске и всё ещё разбиралась с делами, но сказала, что у неё есть ответ. Бежевая Хонда был зарегистрирован на агентство по аренде автомобилей в аэропорту Траверс-Сити.

Позже днём, пока Келли была в душе, я вышел на крыльцо и набрал другого своего знакомого, парня по имени Зак Барретт. Он тоже был бывшим морпехом и работал в Коул Секьюрити. Он числился в офисе Сан-Диего, а я в основном работал на Восточном побережье, но мы пересекались время от времени, и он мне нравился. Надёжный, умелый, да к тому же мог быть жутким ублюдком, если понадобится.

Последний раз, когда я о нём слышал, он женился на девушке, которая жила неподалёку, и теперь работал только на полставки.

— Барретт слушает, — ответил он грубым голосом.

— Эй, Зак. Это Ксандер Бакли.

— О, Ксандер. Давно не слышались. — В его голосе пропала напряжённость. — Как ты?

Мы немного поговорили, я узнал, что он живёт примерно в двух часах езды от меня, женат на женщине по имени Милли, и у них двое детей.

— Ты был занят, — усмехнулся я. — Всё ещё работаешь на Коул?

— Иногда. Я сильно сократил командировки, потому что Милли, это моя жена, ведёт свой бизнес, и с двумя детьми сложно всё время быть в разъездах. Да и я сам не хочу уезжать. Не хочу пропускать важные моменты.

— Понимаю.

— А ты? Я слышал, ты открываешь спорт-бар?

— Да. Надеюсь, скоро заработаем. Жду последних разрешений.

— Надо будет заехать, посмотреть.

— Буду рад. Слушай, у меня просьба. — Я объяснил, чем занимаюсь и почему. — У меня нет доказательств, что эта машина как-то связана с ублюдком, который ошивался у участка и снимал нас, или с тем, кто сделал снимки в баре, но у меня было плохое предчувствие, когда я её увидел.

— Я бы тоже доверился интуиции.

— Ты можешь узнать, на кого оформлен прокат?

— Попробую что-нибудь выяснить.

Когда мы закончили разговор, я взглянул на экран и заметил сегодняшнюю дату. В голове что-то щёлкнуло — будто она была важной.

День рождения Дэвлина. Точно.

Я решил набрать его.