С понедельника появилось ещё несколько снимков — как мы выходим из его внедорожника на пристани, как гуляем по Главной улице, как сидим на камнях у волнореза. Никаких фотографий с территории домика не было, и мы с Ксандером всегда были осторожны, не позволяя себе ничего лишнего на публике, так что кадры выходили довольно скучными. Меня не удивляло, что за мной сюда не хлынула толпа фотографов — похоже, их было всего один-два, и они держались на расстоянии.

Но самое удачное совпадение заключалось в том, что в Нэшвилле в это время разгорался другой скандал — одна из самых крепких пар в мире кантри-музыки объявила о разводе. Жена влюбилась в своего тренера, а муж завёл роман с девятнадцатилетней бэк-вокалисткой, которая уже щеголяла огромным кольцом на пальце. Я никому не желала зла, но была рада, что внимание прессы переключилось с меня.

Я промокнула губы салфеткой.

— Я не против, — сказала я Фэй. — Просто хочу сначала зайти в дамскую комнату.

— Конечно, — с облегчением и благодарностью ответила она. — Я покажу, где она.

Я встала и посмотрела на Ксандера.

— Всё в порядке?

Он кивнул.

— Всё в порядке.

Мы с Фэй пошли к входу в ресторан, и она указала мне на дверь.

— Вот здесь. Спасибо тебе огромное, — сказала она. — Мне было неловко тебя спрашивать. Вы с Ксандером выглядели так, будто у вас замечательный, уединённый вечер.

— Всё хорошо, — заверила я её, мельком глянув назад. Ксандер поднял руку в лёгком приветствии. — Вечер и правда был прекрасным, но Ксандер понимает.

Она улыбнулась.

— Это хорошо.

Пока я приводила себя в порядок, в голове крутились мои собственные слова. Ксандер понимает.

И пока следующие полчаса я позировала для фотографий, он спокойно стоял в стороне — всегда внимательный, всегда на чеку, достаточно близко, чтобы вмешаться, если кто-то заходил слишком далеко, но достаточно далеко, чтобы не мешать.

Потому что он действительно понимал. Понимал, что это часть моей работы, даже если я просто ужинаю и хочу провести частный вечер. Понимал, что, хотя это и не самая приятная часть моего ремесла, иногда она бывает необходимой. И он понимал инстинктивно, когда мне было уже достаточно — в какой-то момент просто подошёл и взял меня за локоть.

— Всё. Закругляемся.

Кивнув своей тёте, он уверенно провёл меня через зал, вывел на улицу и усадил в машину. Затем обошёл её и сел за руль. Но не включил зажигание.

— Это всегда так? — спросил он. — Куда бы ты ни пошла — за кофе, на шопинг, за мороженым, в ресторан… везде находятся люди, которые хотят кусочек тебя?

— Почти всегда. — Я пожала плечами. — Такова цена.

Он посмотрел на меня.

— Прости, что я тогда это сказал. Это очень высокая цена. Не знаю, как ты с этим справляешься.

— Иногда я тоже не знаю. — Я провела ладонью по его бедру. — Когда становится тяжело, я думаю о том, как в детстве мечтала услышать свои песни по радио, раздавать автографы, петь перед огромными залами. Эти мечты сбылись. Так что если мне приходится мириться с какими-то неприятными вещами в обмен, это нормально. Я лучше буду иметь дело с фанатами, чем с бюрократами с лейбла или с мерзкими продюсерами.

Лицо Ксандера омрачилось, и он запустил двигатель.

— Не виню тебя.

— Спасибо за ужин, — сказала я. — Я получила огромное удовольствие. Надеюсь, то, что случилось в конце, не испортило тебе вечер.

— Вовсе нет. Просто… — Он нахмурился. — Наверное, я чувствую себя немного… собственником. — Он покачал головой. — Звучит дерьмово, да? Я ведь не владею тобой.

— Ну… — Я медленно провела ладонью выше по его бедру, легко коснувшись его паха.

Он резко вдохнул.

— Иногда владеешь.

Глава 20

Ксандер

Дорога домой показалась мне длиннее, чем обычно. Неоправданно долгой. Ужасно долгой. Что-то не так с пространственно-временным континуумом?

Думаю, это все из-за руки Келли на моем члене.

Всю обратную дорогу она продолжала гладить меня через брюки, пока я не возбудился настолько, что мне показалось, что мой член вот-вот прорвется сквозь молнию.

Я едва успел припарковать внедорожник, как мы выскочили из него и помчались в коттедж, а оттуда в спальню. Мы больше не рисковали возиться в гостиной, не имея возможности закрыть окна. Я ослабил узел галстука, следуя за ней по коридору, как хищник.

Как только я закрыл дверь спальни, я схватил ее сзади, задрал платье, прижался губами к ее шее и просунул руку между ее бедер.

— Блядь, — прохрипел я. — На тебе ничего нет под этим платьем.

— Нет.

— И ты уже мокрая.

— Да.

Обычно я гордился своим терпением и внимательностью во время предварительных ласк, но сегодня вечером у меня не хватило сил ждать. Мне нужно было проникнуть в нее. Мне нужно было прижать ее к себе так близко. Мне нужно было чувствовать, что она моя.

Я развернул ее, прижав спиной к двери, затем быстро расстегнул ремень, расстегнул брюки и спустил их вниз ровно настолько, чтобы они не мешались. Приподняв ее, я усадил ее на свой член, обхватив руками ее задницу. Она была теплой, мягкой, уютной и прижималась ко мне, вскрикивая при каждом толчке, ее спина громко ударялась о дерево.

Находясь в опасной близости от оргазма, я изменил угол наклона, чтобы основание моего члена потерло ее клитор так, как ей нравилось. Меня еще больше возбудило осознание того, что я знаю, как ей нравится, когда к ней прикасаются. Как ей нравится, когда ее целуют. Как ей нравится, когда ее трахают.

Ее тихие стоны становились все громче и неистовее. Ее киска становилась все более влажной, скользкой от жара и трения. И слава богу, она вскрикнула, когда ее охватил оргазм, и я отпустил себя, мои ноги подкосились, пот стекал по спине под костюмом, мой член пульсировал внутри нее.

Когда я снова смог контролировать свои мышцы, я осторожно поставил ее на ноги и вышел из нее. Наклонившись вперед, опершись локтями в дверь по обе стороны от ее головы, я прижался губами к ее лбу, щеке, подбородку. Она подняла лицо, и я поцеловал ее в губы.

— Я сейчас вернусь, — тихо сказала она.

Я кивнул, давая ей возможность открыть дверь. Мое сердце с трудом замедляло свой ритм.

Пока ее не было, я снял пиджак, развязал галстук и стянул с себя мокрую рубашку. Развесив компоненты своего костюма, я снял остальную одежду.

Она снова вошла в комнату, включила свет и закрыла дверь.

— Поможешь мне снять это платье?

Повернувшись, она приподняла свои густые рыжие волосы, и я распустил узел на бретельках. Затем я прижался носом к ее затылку и вдохнул ее аромат. Должно быть, она смыла косметику, потому что я почувствовал запах ее средства для лица и модного увлажняющего крема.

— Можно это законсервировать? — спросил я, скользя руками по её талии и прижимая к себе.

Она тихо рассмеялась.

— Законсервировать что?

— Тебя.

Нас, чуть не сказал я, но вовремя остановился. Не было никаких «нас», таких, что можно было бы сохранить. Удержать. Сама мысль об этом вызвала странную боль в груди, и я разжал руки.

— Здесь есть молния или что-то ещё?

— Есть. Она сбоку.

Я смотрел, как она раздевается, рыжие волосы свободно падают на загорелые плечи, светлые груди, соски розовые и соблазнительные, линия загара от бикини пересекает живот. Мне хотелось провести по ней языком.

Повесив её платье, она забралась на кровать, скользнула под простыни и посмотрела на меня с ожиданием.

— Ты идёшь спать?

— Через минуту.

Я зашёл в ванную и почистил зубы, а когда закончил, окинул взглядом всю эту девчачью мелочь, разложенную на раковине. Баночки, тюбики, флаконы, кисти, компактные зеркальца. Казалось, будто здесь живёт не одна девушка, а как минимум пятеро. Так вот оно какое — жить с женой? А если у тебя ещё и дочери? Вся ванная всегда будет выглядеть так, словно в ней взорвался отдел косметики?

Заметив её флакон духов, я взял его и понюхал. Пульс участился, будто тело решило, что она рядом. Я поставил флакон на место и пошёл искать настоящую её.