— А что люди там делают? — спросила Мара.

— Они толи строить начали. Толи ломать собираются, — объяснил Максимка всё, что знал «о стройке».

Он торопился, потому что мама вот-вот должна была обнаружить его отсутствие на детской площадке. Потом оденется и бросится на поиски. А потом, конечно, случится серьёзный нагоняй.

Вон у брата старшего ноутбук забрали. Всего-то за какой-то звонок из школы. А за побег со двора даже страшно представить, что ему грозит. Наверное, на Марс не пустят. Президента придётся просить, чтобы маму уговорил.

Пора было вернуться во двор, но Максимке понравилась новая знакомая. Она была лучше, чем песок или листик. Даже палка.

Её способность разбираться на части объяснялась для мальчугана просто. Мара — не человек, а робот. Таких теперь часто среди детей запускают, чтобы хорошо себя вели.

А что? Он сам видел по телевизору, как рассказывали про роботов, что всё больше не людей похожи. Так что страха у него девочка не вызывала. За технически-продвинутых стоит держаться, чтобы можно было вместе играть в разные приставки и гаджеты. И Максимка тут же занял себе друга, чтобы было с кем на Луну лететь.

Вместе — веселей.

Дарья Сергеевна ни за что бы не пролезла в маленькую пробоину в заграждении неизвестного происхождения, если бы была живой. Но теперь она могла свободно пролететь сквозь забор.

Всё-таки были свои положительные стороны в жизни призрака. С одной стороны, годы мучений в одиночестве, тоски по былому и завываний на людей, с другой — вжух! И ты по ту сторону любого забора.

Оказавшись на строительной площадке, бывшая учительница русского языка и литературы сразу же заметила большое гусеничное транспортное средство. Вот только с танком, кроме гусениц, его ничто не связывало.

— Дети, — Дарья Сергеевна поправила очки. — Вынуждена вас разочаровать. Это никакой не танк.

— А что же? — возмутился Максим. — Вот же! Гусеницы! А пушку сняли, наверное. Чтобы дети не стреляли. Взрослым-то не очень-то и надо.

— Этот вид транспорта называется «экскаватор», — просветила детей более продвинутая в таких тонкостях няня.

— Экс…квак… — попыталась повторить Мара, но плюнула на эту затею. — А где тут гусеницы? Я хотела их съесть!

— Мара, не ешь гусениц. Из них потом бабочки появляются. Зачем тебе бабочки внутри? Ты же не обычная девочка, — предупредила училка. — Ну а гусеницы тут вместо колёс.

— Зачем тогда нам нужен такой танк? — возмутилась девочка и пнула гусеницу

Нога ожидаемо отвалилась. Мара вновь запрыгала на одной ножке.

— Экскаватор предназначен для того, чтобы копать землю, — объяснила вредная, но эрудированная училка. — Можешь рассмотреть поближе, если интересно. А если ты проголодалась, нам лучше вернуться домой.

— Не хочу домой, — заявила Мара. — С толстым весело!

— Я не толстый, — возмутился Максимка и добавил нежно. — Я мягкий. И добрый. Поэтому никогда не бью брата.

— Что, лопату не можешь поднять? — прикинула девочка.

— Да не… просто жалко, — ответил Максимка. — Он же глупенький. Не понимает пока роботизации.

Дети с интересом разглядывали экскаватор. Новенький, ярко-жёлтый с чёрным ковшом, похожим на гигантскую руку, он привлекал внимание.

— Этой ручищей можно прокопать путь до самой тьмы, — проговорила Мара, прикоснувшись к ковшу.

— Ага, или раскопать землю насквозь, — добавил Максимка и вскарабкался на гусеницу.

Дарья Сергеевна вновь развоплотилась, стала невидимой и взлетела. Теперь она могла наблюдать за всей строительной площадкой с высоты птичьего полёта. Вот только так и не поняла — чего тут возводить собираются?

Здесь не было ни фундаментов, ни котлованов, ни строительных материалов. Зато имелся целый ряд жилых вагончиков.

— А ну отойди оттуда! — к экскаватору быстрым шагом приближался человек. На его голове красовалась каска. Такая же жёлтая, как и корпус машины. — Эй, мальчик, кому говорю! Уходи! Здесь не место для игр.

— Почему? — наивно хлопнул глазками толстячок.

— Потому что, — ответил рабочий, но ответ показался недостаточно убедительным. Пришлось объяснять. — Опасно тут. Кирпич на голову вдруг упадёт. А ты без каски. А на стройке без каски нельзя.

— Тогда дайте мне каску, — потребовал Максимка. — И мы будем играть в полной безопасности.

— Ишь какой. Если я отдам тебе каску, то сам останусь без каски. И меня выгонят отсюда, — резонно заключил строитель. — А мне нельзя уходить, у меня тут работа. А вот ты, мальчик, можешь уйти. И от машины отойди. Это серьезное оборудование, а не игрушка. Задавит ещё.

— А кого будет давить машина? — из-за ковша выглянула Мара. — И когда? Хочу посмотреть.

Человек в каске подавился вдохом, закашлялся:

— Никого мы давить не собираемся, разве что пятиэтажки эти старые. Давно пора их снести, пока сами не рухнули. Построим новый красивый район!

— Да? — удивилась Мара. — И как называется?

— Реновация называется!

— А где мы будем жить тогда? — поинтересовался Максим.

— Ну… этого я не знаю, — замялся строитель. — У родителей спросите. Им наверняка уже новые сертификаты на жилье выдали. А теперь давайте, уходите уже отсюда, пока начальство вас не заметило.

Мара слушала рабочего в пол-уха. Она скорее была занята тем, что вырисовывала аккуратные символы прямо на ковше. Её коготок оставлял царапины на металлической поверхности.

Получалось ровненько, красиво. Мама бы похвалила.

— Чего ты там возишься? — подошёл поближе мужик в каске.

Символы вдруг вспыхнули зелёным огнем. Мара захлопала в ладоши, да сил не рассчитала. Одна её ладошка отвалилась и шлёпнулась прямо под ноги работнику стройки.

— Это что? Это как? — залепетал строитель.

Сначала он побледнел, потом позеленел. Не моргая, наблюдал, как показывает фигу маленькая ручка.

— Что это? Это что, ПРОИСШЕСТВИЕ⁈ — его голос вдруг стал неестественно высоким и истеричным, а глаза застыли как стеклянные.

Резко взвыл экскаватор. И рабочий окончательно растерялся. Мотор у техники хоть и громко работает, но всё же не настолько, чтобы выть.

Теперь же транспорт ревел как тысяча тигров перед атакой.

— И это… как…почему… такого в инструкции не было! — рабочий сделал шаг назад, но тут экскаватор развернулся и одним махом сгрёб детей в ковш.

Сам строитель сел на зад и замер, и словно окаменел.

— Вот это крутотень! — радостно заверещал Максимка, проносясь над головой строителя. — Нечего нам тут дома разрушать. Сами вот и уходите, куда хотите.

— Ага! — поддержала Мара. — Классная штука этот кекскаватор!

— Нет такого слова, — возразила Дарья Сергеевна.

Слышен был лишь её голос, а сама она всё ещё пребывала бесплотным духом. И не знала за чем теперь следить: за детьми, экскаватором или рабочим? Человеку до духа полшага осталось. Почти коллега по загробной жизни.

— А теперь будет скаватор! — запротестовала Мара. — И с ним можно играть без каски! Он сам кому хочешь на голову упадёт.

Экскаватор сорвался с места и покатил нарезать круги по площадке, попутно разваливая всё на своем пути: строительные вагончики, забор, склад с инструментами.

Стройка вдруг ожила, как потревоженный муравейник. Оказалось, что здесь не один рабочий, а целая бригада. Все они разбегались врассыпную перед взбесившимся транспортом, забросив запаривать лапшу и чаи гонять. Один из вагончиков зацепился за экскаватор и оттуда полетела тушёнка и каски.

Максимка чуть высунулся, посмотрел назад.

— Ух ты! У нас паровоз получился, — мальчишка орал, как можно громче в попытке перекричать рёв экскаватора. — Цепляем ещё!

— Помогите! — кричал человек, оставшийся в прицепленном вагончике.

Ему пришлось распахнуть дверь. Только спрыгнуть он не решался, лишь орал. Но мучения его оказались недолгими. Через пару кругов, вагончик сам отцепился, и мужчина смог спрятаться вместе с остальными рабочими за забором. Правда, теперь он был седым и о каске даже не думал.