После занятий, я предлагаю девчонкам подбросить их до дома, Элин с Шарлоттой радуются. Паскаль молча выполняет просьбу, а я погружаюсь в свои детские воспоминания…

‒ Папа! ‒ строгим голосом зовет отца шестилетняя Мелисса.

Мужчина отрывается от бумаг и смотрит на свою милую дочку, которая так отчаянно пытается казаться строгой: ‒ Что-то случилось?

‒ Да, мамина шкатулка, я не могу ее достать.

Север Пети поднимается с рабочего места и подходит к своей особенной девочке.

‒ Зачем она тебе?

‒ Она мне очень, очень нужна.

‒ Ну раз нужна, ‒ пожимает мужчина плечами и достает шкатулку своей погибшей жены, единственное воспоминание о любимой, имеющее материальную форму.

‒ Аккуратно, ‒ обеспокоенно просит Мелисса.

Мужчина с улыбкой ставит на журнальный столик небольшую шкатулку и отходит в сторону. Его дочь тут же подбегает к ней и аккуратно открывает замок, достает из шкатулки маленького игрушечного дракона по имени «Рекс».

‒ Почему он там Мелисса? ‒ спрашивает мужчина, наблюдая за тем, как его дочь бережно закрывает шкатулку и начинает укачивать дракончика на ладошке.

‒ Это пещера Рекса, он в ней живет.

‒ Думаешь это хорошее место? Шкатулка может сломаться.

‒ Нет! Ты что, это же мамина шкатулка, как я могу ее сломать? Она всю жизнь будет со мной и, Рекс тоже, ‒ с улыбкой демонстрирует малышка своего дракончика, которого ей подарил отец на последнем дне рождения.

Это был первый подарок дочери за шесть лет, который известный учёный подарил малышке лично, а не через нянечек. Дешёвая игрушка, купленная второпях, стала для маленькой девочки самой любимой и дорогой сердцу.

‒ Паскаль, а хотите чаю? У нас есть такой вкусный с жасмином, вы обязаны его попробовать, ‒ тараторит Шарлотта на пороге нашей квартиры. Похоже мой телохранитель, зайдя в нашу обитель, попал в любовные сети подруги, теперь Шарлотта его просто так не отпустит.

Отправив Паскаля и подруг на кухню, направляюсь в свою комнату. Открываю дверь и улыбаюсь. Здесь ничего не изменилось, ощущение, что я просто ушла на учебу и вот, наконец-то, после тяжёлого учебного дня, вернулась домой.

Встав на колени, заглядываю под кровать, из самого дальнего угла достаю небольшую шкатулку. Сажусь и протерев крышку от толстого слоя пыли, открываю шкатулку.

«Там, где живет дракон» ‒ это же надо было придумать.

Хорошо, что все воспоминания, связанные с моими родителями, я бережно храню в своей памяти.

В шкатулке множество различных мелочей, не имеющих никакой материальной ценности, но очень значимых для меня. На самом дне, я нахожу небольшую мягкую игрушку в виде дракона. Все детство Рекс был для меня моим малышом: я его кормила, заботилась, укладывала спать и рассказывала ему сказки на ночь.

Беру игрушку в руки и аккуратно достаю из пасти дракона небольшой клочок бумаги, разворачиваюсь его и с улыбкой шепчу: ‒ Очередная загадка.

Всего две строчки с цифрами: вначале однозначное число, точка и двузначное. Ох, папочка, это слишком легко. Спрятав шкатулку в рюкзаке, выхожу из комнаты и иду на кухню. Девчонки с Паскалем весело, о чем-то болтают и попивают чай. Аромат просто потрясающий.

‒ Мелисса, а вот и ты, пошли скорее, пока чай не остыл, ‒ восклицает Элин.

‒ Да, конечно, только сначала, можно я зайду к вам в комнату? Хочу забрать с собой некоторые книги отца, ‒ спрашиваю с улыбкой.

‒ Конечно, это же твоя квартира, ‒ пожимает плечами Шарлотта.

Киваю и иду в комнату девчонок, раньше это была спальня папы. Эта комната намного больше моей, но я никогда бы не смогла там поселиться, слишком много вещей, напоминающих об отце.

Открываю дверь и захожу в спальню, комната претерпела значительные изменения с появлением девчонок, но большинство вещей остались на своих местах. Я предлагала девчонкам сделать перестановку и убрать все лишнее. Но, они все оставили, сказав, что все эти скляночки, статуэтки придают уникальный стиль их жилищу.

Подхожу к книжному шкафу. Ищу необходимые мне книги. Первое число ‒ это номер полки, а второе ‒ это номер книги справа налево. Папа всегда нумеровал так книги, чтобы не запутаться и сразу находить необходимую информацию.

Беру в руки первую книгу и, открыв ее на середине, нахожу запечатанное письмо без подписи. Во второй книге меня ожидает очередной клочок бумаги с двадцатью цифрами, ни о чем не говорящих мне. Ставлю книги обратно на полку, а находки также прячу в рюкзак, выдыхаю, теперь можно и расслабиться.

Возвращаюсь на кухню и, усевшись за стол, присоединяюсь к общей беседе. Шарлотта с упоением рассказывает о нашем знакомстве и о том, как они с Элин считали меня жутко странной и даже побаивались первое время. Я смеюсь вместе со всеми, позволяя себе немного расслабиться и отвлечься от проблем, всего пару часов радости, думаю я заслужила.

***

Поздним вечером сидя в кресле, пристально смотрю на конверт, валяющийся на кровати. Почему-то мне совершенно не хочется его открывать. Дурное предчувствие не покидает меня, внутреннее чутье подсказывает, что после прочтения, моя жизнь изменится не в лучшую сторону, хотя куда еще хуже? Давай, Мелисса, ты должна это сделать. Уговариваю сама себя.

Хватаю письмо и резким движение вскрываю конверт. Разворачиваю, сложенный в несколько раз листок и вчитываюсь в строки, написанные моим отцом:

Привет, Мелисса. Я знал, что ты все поймешь и найдешь мое послание. Пришло время рассказать тебе всю правду, от начала и до конца. Когда ты была еще совсем крошкой, я ввел тебе свою экспериментальную вакцину, чтобы сохранить своей малышке жизнь после катастрофы. Я считал, что это мой долг, как родителя, также считала и твоя мама. Только спустя годы, совершенно случайно, перебирая вещи Маргарет, я нашел видеопленку. После просмотра все стало на свои места. Твоя мама очень боялась за тебя и во время своей беременности. Чтобы спасти жизнь будущей дочери в тайне от всех, ежемесячно вводила себе небольшую дозу сыворотки

Всю беременность врачи думали, что у моей жены сильнейший токсикоз, а оказалась Маргарет сама себя убивала. Во время родов, ее сердце не выдержало, моя вакцина спасла мою дочь, но убила любимую. Узнав правду, я не на шутку испугался, но проведя ряд исследований, убедился, что с тобой все в порядке и, двойная доза сыворотки никак на тебе не отразилась. Я смирился с выбором Маргарет и решил посвятить свою жизнь избранным. Все изменилось с прибытием на Землю мета-людей, когда мы находились в бегах, за тобой охотились сразу несколько чужаков. Твой запах для них стал особенным, дарил невероятную силу и открывал скрытые способности. Доченька, никто и никогда не должен знать о твоей особенности, у мета-людей не все так благополучно, как кажется на первый взгляд, они враждуют и, ты можешь стать той самой последней каплей для начала войны. Дорогая Мелисса, если ты нашла это письмо, значит бумага с номером лицевого счета также у тебя. Забирай все и беги из Парижа в Лондон. Да там тоже вся власть находится у мета-людей, но там тебе будет проще затеряться в толпе, ведь в Лондоне тебя никто не ищет. Прости нас с мамой и береги себя, люблю тебя, твой папа.

Опускаю письмо и падаю на кровать, одинокая слезинка скатывается по моей щеке, в голове тут же пролетают слова Леона об убитых братьях.

Папочка, кажется война уже началась.

Шум машин за окном заставляет меня подняться и, откинув шторы в сторону, посмотреть в окно. Несколько больших автомобилей паркуются во дворе дома и из самого дальнего показывается он, мой тюремщик.

Неожиданно мое сердце ускоряет свой ритм. Дикое желание увидеть Леона, почувствовать его прикосновение, спрятаться в его объятьях, затопляет меня.

Количество людей во дворе дома поражает, больше двадцати крепких мужчин выстраиваются в шеренгу и внимательно слушают приказ хозяина дома, после чего разбегаются по разным углам. Мой тюремщик усилил охрану, но для чего? Неужели, что-то случилось.

Война между мета-людьми... В городе, все эти годы было слишком тихо. Мета-люди довольны работой высшего совета, никто, ни разу не оспаривал их статус и их значимость, а значит угроза идет извне...