Регина прикрыла глаза. Учитель положил ладонь ей на макушку — тяжелую, словно отлитую из металла древних заклятий. Прохладные пальцы касались кожи, и каждый палец казался проводником невидимых токов.

— Почувствуй, — шепнул Маркус, — не думай. Почувствуй.

Первое, что она ощутила — дыхание леса. Не ветер, нет. Настоящее дыхание: вдох-выдох древних корней, пульсация земли под мхом, тончайшие токи, которые текут между камнями, травами, насекомыми. Энергия не была статичной — она танцевала, переливалась, как акварель в воде.

— Протяни руку, — голос Учителя звучал издалека.

Ее ладонь дрогнула. Пальцы коснулись воздуха — и воздух ответил. Тысячи невидимых нитей потянулись навстречу, легкие, призрачные, но ощутимые, как первый порыв утреннего ветра.

— Смотри глубже, — прошептал Маркус.

И Регина увидела.

Не глазами. Внутренним зрением. Каждое дерево — это целая вселенная. Корни — артерии, несущие влагу и память. Ветки — провода, по которым течет информация о ветрах, облаках, птицах. Кора — защитный панцирь, летопись десятилетий.

А между деревьями — потоки. Серебристые, изумрудные, темно-синие. Одни быстрые, как горные реки, другие медленные, как застывшая смола. Каждый поток нес свою историю, свой ритм, свое дыхание.

— Учитель, — ее голос дрожал, — я... я их слышу.

— Нет, — жестко возразил Маркус, — ты их видишь. Слышать — следующий уровень.

Боль резанула по вискам. Регина вздрогнула, но не открыла глаз. Концентрация требовала полного погружения.

Энергетические потоки начали менять цвет. От спокойных природных оттенков — к чему-то более глубокому, первородному. Темно-фиолетовые разломы, алые всполохи, иссиня-черные водовороты.

— Не бойся, — прикосновение Учителя стало холоднее льда, — просто наблюдай.

И она наблюдала. За пределами обычного восприятия. За гранью человеческого понимания. Там, где время течет иначе, где пространство дышит, где каждый камень — хранитель легенд.

Регина чувствовала: сейчас что-то произойдет. Что-то, что изменит ее навсегда.

Внезапно энергетические потоки сгустились, превращаясь в спиральные вихри. Серебристые нити оплетали ее руки, шею, проникали сквозь кожу, проникая в ее самую сокровенную глубину. Регина почувствовала — она больше не просто наблюдатель. Она — проводник.

— Теперь трансформируй, — голос Учителя звучал как отдаленный гром.

Она не знала, что значит "трансформируй". Но ее тело уже знало. Руки начали двигаться — медленно, плавно, рисуя в воздухе сложные геометрические узоры. Пальцы сами складывались в мудры, о которых она раньше никогда не слышала.

Лес замер.

Потоки энергии начали менять направление. Вместо того, чтобы течь хаотично, они выстраивались в сложную трехмерную структуру. Регина видела — нет, она СТАНОВИЛАСЬ этой структурой. Ее сознание расширялось, впитывая информацию древних корней, птичьих криков, муравьиных троп.

— Держись, — прошептал Маркус.

И в этот момент реальность лопнула, как мыльный пузырь.

Регина провалилась сквозь время. Она была деревом, была камнем, была ветром. Тысячи жизней — от крошечного паука до столетнего дуба — протекали сквозь нее. Она больше не была девочкой. Она была проводником, медиумом между мирами.

Учитель наблюдал. Его глаза горели странным, почти болезненным восторгом. Он видел — его ученица переступает черту, за которой начинается настоящая магия.

Внутренний крик рвался из ее существа — не звук, не эмоция, а чистая вибрация. Мир дрожал вместе с ней.

— Достаточно, — холодно произнес Маркус.

И реальность обрушилась обратно.

Регина открыла глаза. Она лежала на камне. Мох щекотал шею. Птицы щебетали обычную дневную песню. Казалось, ничего не произошло.

Но внутри — все было иначе.

— Что... что это было? — прошептала она.

Маркус молчал. Только легкая усмешка скользнула по его губам.

— Начало, — наконец ответил он.

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая лес в медные и бронзовые тона. Регина чувствовала странную легкость в теле — будто она больше не принадлежит полностью этому физическому миру. Каждое движение отдавалось тихим гулом энергии, которую она научилась различать утром.

— Следующий урок, — произнес Учитель, — о границах.

Маркус стоял спиной к закатному солнцу, его силуэт казался нечетким, почти прозрачным. Регина заметила, как между ним и деревьями текут тонкие энергетические нити — серебристые, едва уловимые.

— Границы между мирами не тверды, — начал он, — они подвижны, как дыхание. Одни люди их не видят совсем. Другие — чувствуют краем сознания. А настоящие маги — могут их проницать.

Мягкий вечерний ветер шевелил папоротники. Их изумрудные листья дрожали, будто живые существа, готовые рассказать древние секреты. Регина ловила каждое слово Учителя, но одновременно прислушивалась к шепоту леса.

— Протяни руку, — приказал Маркус.

Ее ладонь дрогнула. И в этот момент она увидела — между пальцами начали проступать тонкие, почти невесомые линии разлома. Не физического, но энергетического. Словно реальность была тонкой материей, которую можно раздвинуть, как занавес.

— Что я вижу? — прошептала Регина.

— Швы между мирами, — ответил Учитель. — То, что находится между здесь и там. Между видимым и невидимым.

Внутри нарастало странное ощущение. Не страх. Скорее предвкушение чего-то грандиозного, что вот-вот должно произойти.

— Готова? — голос Маркуса звучал как отдаленный гром.

И Регина кивнула.

Мир вокруг нее начал трансформироваться.

Реальность начала плавиться, словно акварель под дождем. Контуры деревьев размылись, их силуэты стали прозрачными, текучими. Регина почувствовала, как пространство вокруг нее дышит, пульсирует, меняется.

— Не сопротивляйся, — прозвучал голос Учителя. — Позволь потоку идти.

Ее руки — нет, не только руки, все тело — становились проводником между мирами. Тонкие энергетические нити, серебристо-изумрудные, потянулись от кончиков пальцев, создавая сложную геометрию невидимых связей.

Лес исчезал и возникал вновь. То был древний лес, каким он был тысячи лет назад — без троп, без следов человека. То вдруг проступали контуры современного леса — с едва заметными тропинками, следами зверей.

— Смотри глубже, — приказал Маркус.

И Регина увидела.

Сквозь слои реальности проступали призрачные силуэты — духи деревьев, хранители границ, существа, которые живут между мирами. Они были похожи на туман, но в то же время — абсолютно реальны. Каждый силуэт нес свою историю, свою энергию.

Боль резанула по вискам. Но она не позволила себе отступить.

— Держись, — прошептал Учитель.

Мир вокруг нее превратился в калейдоскоп энергий. Времена смешивались. Прошлое, настоящее, будущее — все существовало одновременно. Регина больше не была ребенком. Она была проводником, медиумом между мирами.

— Достаточно, — голос Маркуса прозвучал издалека.

И реальность обрушилась обратно.

Она лежала на траве. Закатное солнце окрашивало лес в бронзовые тона. Птицы щебетали свои вечерние песни. Казалось, ничего не произошло.

Но внутри — все было иначе.

— Что... что это было? — прошептала она.

Маркус молчал. Только легкая усмешка скользнула по его губам.

— Урок, — наконец ответил он.

Сумерки окутывали лес мягким, почти бархатным покрывалом. Тени удлинялись, деревья казались гигантскими безмолвными дозорными, хранящими древние тайны. Регина чувствовала странную легкость в теле — каждая клетка, казалось, помнила урок, который она только что получила.

— Мы возвращаемся, — произнес Учитель.

Его голос был спокоен, но в нем слышалась едва уловимая интонация удовлетворения. Регина заметила, что Маркус смотрит на нее иначе — не как на ребенка, а как на ученика, который только что переступил невидимую черту.