Подругу Розмари оставила за столиком в зале, чтобы не мешала, пока она не найдет с парнем общий язык. Рози заходила в клуб уверенная и собранная, но теперь, когда ее и сына Моргана разделяли полметра, внезапно растерялась.

Парень заинтересованно обернулся. На нее уставились самые голубые глаза из всех, что она видела раньше. Отец солгал. Парень совсем не был похож на него. Но сказал правду, когда говорил, что его сын обладает экзотической привлекательностью и выглядит старше своих лет. Если бы Рози не знала, что ему семнадцать, то дала бы, как минимум, лет двадцать с небольшим. Даже сидя на стуле он был гораздо выше ее, и это смущало, как и бьющая в глаза красота.

Смуглый и черноволосый, с миндалевидным разрезом глаз, длинными ресницами и чувственным четко очерченным ртом, он отожествлял собранный образ эротических фантазий всех женщин планеты. В ярко-голубых глазах мелькнуло любопытство, губы тронула задорная мальчишеская улыбка. Сверкнули крепкие белые зубы. Он медленно прошелся по ней взглядом. Выражение лица сказало Розмари, что парень нашел ее достаточно привлекательной для того, чтобы позволить ей угостить его порцией виски.

– Валяй, красотка. С удовольствием с тобой выпью. – лениво протянул он, рассматривая ее, прищурив свои потрясающие глаза.

Розмари с трудом собралась с мыслями и сделала знак бармену. Тот сработал мгновенно, поставив на стойку два стакана.

– Ну, привет. – подмигнув ей, Эштон развернулся вместе со стулом. Чокнулся с ней стаканом. – За знакомство.

Рози тоже выпила. Для храбрости. Честно говоря, она представляла Эштона другим. Менее симпатичным, не таким сексуальным и гораздо больше похожим на своего отца. Единственное, что выдавало их родство – была улыбка. Лучистая и добрая, отражающаяся в глазах. Жигало он или альфонс, но парень выглядел искренним и естественным. Ни играл, не старался произвести впечатление. Впрочем, искренность тоже может быть лишь маской.

– Как тебя занесло сюда, крошка? – спросил он, и Розмари поперхнулась. Горькая жгучая жидкость обожгла горло. Это она-то крошка? – Я тебя раньше не видел. – пояснил красавчик.

Белая футболка плотно облегала его мускулистый торс, только подчеркивая природную смуглость кожи. И Розмари, как ни старалась, не могла отвести от него глаз. Тело, конечно, потрясное, и он всерьез трудится над поддержанием его в тонусе, но особого внимание требует лицо парня. Такая необычная красота встречалась ей впервые. Неудивительно, в нем намешано столько национальностей. Безумный коктейль. Сногсшибательный и завораживающий. Да, ему и не нужно охмурять женщин, они сами кидаются ему на шею, готовые отдать что угодно за час в его объятиях. И Розмари отчасти понимала их. Но… семнадцать лет, всего семнадцать. Он мальчишка еще. Но откуда им знать?

– Я была здесь. Один раз. – ответила Рози.

Эштон понимающе улыбнулся.

– Студентка. – сказал он. Девушка округлила глаза.

– У меня на лбу написано?

– Нет. Просто вижу. – парень пожал плечами, она проследила за игрой его мышц. Вот, черт….

– Тут напитки дорогие. – убирая за ухо упавшую на лоб черную прядь, заметил Эштон. – Я могу сам угостить тебя. На стипендию особо не разгуляешься, а на мажорку ты не похожа.

– А на кого похожа?

– На отличницу. Не обижайся. Это комплимент. Ты мне нравишься. Сэм, я сам заплачу. – бросил он бармену. Рози хотела возразить, но передумала. У нее действительно нет лишних денег. – Ты здесь с подругой? Я видел, как вы вошли. Празднуете что-то?

– Нет. Просто решили отдохнуть. – ответила Розмари. – А ты часто здесь бываешь?

– Шутишь? – он рассмеялся. – Я здесь живу.

– Нет, я серьезно….

– И я серьезно. Потанцуем?

– Нет. Не думаю. – отрицательно покачала головой девушка.

Он нахмурился. Розмари посмотрела на него, наконец, решившись.

– Послушай, Эштон. Я пришла поговорить с тобой.

– Мы знакомы? – озадаченно спросил парень, пристальнее вглядываясь в ее лицо. – Я, конечно, веду бурный образ жизни, но тебя бы запомнил.

– Нет, ты не так понял. – растерялась девушка.

– Нет? Тебе кто-то рассказал обо мне? – в глазах парня появилось отчужденное выражение. – Или ты все-таки из этих…. Я не продаюсь, детка. Но по обоюдной симпатии….

– Господи, нет. Эштон, меня зовут Розмари Митчелл. Митчелл, понимаешь? – она выдохнула, посчитала до пяти про себя, и снова посмотрела в лицо Эштона Харта. Он больше не улыбался, и в свою очередь задумчиво разглядывал ее.

– Ты на него не похожа. – заявил он.

– Ты тоже. – съязвила Рози.

Парень снова расхохотался, и она облегченно перевела дыхание. Все пока складывается нормально.

– Сестренка, значит. – сказал Эштон. – Хорошенькая какая. Я чуть на тебя не запал. Какого хрена старик тебя прислал?

– Поговорить.

– О чем? – приложившись к стакану, буднично поинтересовался Эш.

– Папа хочет помочь тебе.

– Я же сказал, что не продаюсь, – отрезал он.

– Эштон, отец любит тебя. И деньги тут не причем.

– Когда это он успел меня полюбить? – усмехнулся парень.

Розмари спокойно улыбнулась. Его цинизм и ожесточение были ей понятны.

– Как только узнал, что у него есть сын.

– И что? У миллионов мужиков есть внебрачные дети, до которых им нет никакого дела.

– Папа не такой. К тому же ты его единственный ребенок.

– Ага, а ты кто? Птичка-синичка?

– Родители удочерили меня. Они долго лечились, но мама так и не смогла зачать. Разве он не сказал?

– Нет. – мрачно покачал головой Эштон. – И ты прибежала сюда, чтобы помочь отцу воссоединиться с единственным законным наследником. Тебе какая выгода?

– Никакой. Я люблю его. И хочу, чтобы он был счастлив.

– Ты – ненормальная?

Сказалось нервное напряжение. Розмари расхохоталась, как полоумная. Как ни странно, но Эштон разделил ее веселье. Оба несколько минут просто покатывались от смеха.

– Знаешь, Эш. А ты мне нравишься. Я думаю, мы поладим. Пойдем, я познакомлю тебя с подругой. Она тоже считает меня сумасшедшей.

– Мик, прости, но я должна ехать домой. – мягко освобождаясь из объятий приятеля, извиняющимся тоном сказала Рози. Фрейзер ударил ладонями по рулю, не скрывая своего раздражения.

– И что сегодня? Снова экзамен завтра? Или на работу рано вставать?

– Экзамен. – тихо ответила девушка, поправляя рубашку.

– Мы же не дети, Рози. А ты не чертова девственница.

– Представь себе. – разозлившись, бросила Розмари.

– Да ну! – Мик потрясено заморгал, глядя в покрасневшее от смущения лицо девушки.

– Да, вот такая я дура. Двадцатидвухлетняя девственница.

– Жесть, я думал, что они вымерли как мамонты. – потирая переносицу, произнес Мик.

– Я – выживший мамонт.

– Тебя, что, в монастыре воспитывали?

– Нет. – пожала плечами Рози. – У меня не было времени на романы.

– Не, я, конечно, рад. Просто неожиданно.

– Правда? – с облегчением спросила она, заглядывая в зеленые глаза.

Мик серьезно кивнул.

– Мне кажется, я люблю тебя, Розмари.

Она сначала неуверенно улыбнулась, а потом бросилась в его объятия и наградила поцелуем.

– Ты – самый лучший, Мик. Дай мне пару дней. Я должна настроиться, привыкнуть к тебе. Мы еще мало знакомы.

– Я понимаю, малышка. Я подожду. – он нежно провел кончиками пальцев по ее щеке. – Я не разочарую тебя.

– Я знаю. – ласково улыбнулась в ответ Розмари.

– Только прежде, чем все случится, ты должна познакомить меня со своим отцом. Я хочу, чтобы он знал, у меня серьезные намерения.

Рози отвела взгляд, на лице промелькнуло беспокойство. Она прекрасно понимала, что Морган будет не в восторге от ее избранника. Родители Мика не могли похвастаться ни успехами на финансовом поприще, ни хорошим образованием, как, впрочем, и сам Мик. Не такого кандидата Морган Митчелл прочил на руку своей любимицы.

Молодой человек ждал ответа, и на его лице появились первые признаки нетерпения и тревоги. Розмари попыталась выдавить из себя беспечную улыбку, которая вышла жалкой и неуверенной.