– Высокий брюнет, глаза голубые…

– Каждый третий.

– Красивый, смуглый.

– Каждый десятый.

– Телосложение спортивное.

– Пап! – возмутилась девушка. – А телефон ты у него не спросил? Или адрес?

– Он сказал, что живет у друга. А про телефон я от волнения забыл.

– Отлично. – выдохнула Розмари, скептически глядя на отца.

– Детка, ты его узнаешь. Он в глаза бросается.

– Это тебе так кажется, потом что ты предвзят.

– Вовсе нет. У него очень экзотическая внешность.

– Ты сказал, что Эштон похож на тебя.

– А это, что еще значит?

– Пап, ты безумно красивый мужчина, но экзотики в тебе мало. – пояснила Рози, пряча улыбку.

– Зато в Елене ее было предостаточно. Она – мулатка, дочь бразильянки и француза.

– Гремучая смесь. Он – темнокожий?

– Нет, просто смуглый. Но глаза мои.

– Ладно, разберемся. – выдохнула девушка, поняв, что больше никаких сведений у отца не выудит.

Днем позже

– Митчелл, где ты шляешься? Рабочий день еще не закончен. – ворвавшись в тесную подсобку, где Розмари обычно переодевалась и приводила себя в порядок, громко завопил администратор кафе.

Девушка встала по стойке смирно, быстро пряча мобильник в карман униформы ядовитого желтого цвета. Блондинкам редко идет этот оттенок, но Розмари была не похожа на других. Яркие черты лица и легкий загар выгодно отличали ее от бесцветных белокожих обладательниц светлых волос. И даже без макияжа девушка умудрялась выглядеть так, что от нее сложно было отвести взгляд. Она с наигранной невинностью захлопала длиннющими ресницами и виновато улыбнулась.

– Прости, Джек. Я отошла, чтобы припудрить носик. Сегодня в зале душно, а мне бы не хотелось, чтобы посетители смотрели не в меню, а на мою блестящую физиономию. – робко ответила она.

Джек Пембрук растерялся, одураченный ее игрой. Он быстро окинул девушку оценивающим взглядом, задержавшись на лице.

– Врешь ты все. – брякнул Джек с недовольством. – Не могла придумать ничего правдоподобнее? Я когда-нибудь тебя уволю.

Розмари спокойно улыбнулась, уверенно взглянув на администратора.

– Джек, раз уж ты сам заговорил об увольнении, то я бы хотела….

– Потом, Митчелл. Потом. Сейчас – быстро в зал. Там твой постоянный клиент пришел и ждет, что именно ты обслужишь его столик, а я должен бегать по всему помещению и искать самого неблагодарного работника! – высказавшись, Пембрук внезапно успокоился и сменил гнев на милость. – Я понимаю, как трудно совмещать работу и учебу, но ты уж постарайся. Сейчас горячий сезон, а у нас не хватает официанток.

Тяжело вздохнув, Розмари нехотя поплелась в зал. Она знала, кто ее ждет и по какой причине…. Джеку эта причина вряд ли понравиться.

– Добрый вечер, Филипп. – натянуто улыбнулась девушка, положив меню в обшарпанной обложке перед посетителем.

Невысокий смешной мужчина с лысой головой и жидкой рыжей бородкой, поправил шелковый розовый шарф (в июне-то месяце!), и смерил подоспевшую официантку тяжелым пристальным взглядом. Розмари в свою очередь разглядывала его броский наряд. Ярко-зеленая то ли блуза, то ли свободная рубашка с рюшами и оборками, черные блестящие брюки, лакированные ботинки с длинными носами, куча нелепых украшений на коротких и толстых пальцах и заплывшей жиром шее.

Признаться, Розмари никогда не доводилось видеть мужчину нелепее, чем этот. Однако, Филипп Перье нелепым себя не считал. Как минимум, стильным и экстравагантным. Ей же он казался мужским подобием ушедших на пенсию театральных актрис. Та же вычурность и отсутствие вкуса. Но все же именно это этого “экстравагантного” мужчины зависело ее будущее.

– Так-так, Роза. Ты все еще здесь? – буравя ее круглыми глазками, нараспев проговорил Филипп. – Я думал, что мы вчера вечером обо всем договорились.

– Простите, но я не могу просто взять и уйти. Джек рассчитывает на меня. К тому же к работе я приступаю только с понедельника, а сейчас четверг. – оправдывалась Розмари.

Конечно, она могла подбросить еще парочку причин, но вряд ли Перье поймет ее.

– Я дал тебе время на отдых, Роза. – строго сказал Филипп. – Я думал, мы поняли друг друга. Ты разве не мечтала сменить работу и заняться, наконец, тем, к чему у тебя есть неоспоримое призвание?

– Да, Филипп. – смущенно кивнула Розмари.

В кафе она имела пусть и скромный, но постоянный доход, позволяющий оплачивать счета. Выходные для девушки давно стали роскошью, и брала она их крайне редко.

– Если тебе нужен аванс, так бы и сказала. – рассеянно бросил мужчина, открывая меню. – Принеси мне, как обычно. И чтобы завтра тебя здесь не было.

Розмари промолчала и удалилась на кухню, чтобы передать заказ поварам. Летисия Антонелли, лучшая подруга Рози, занималась нарезкой салатов. Увидев мрачное озабоченное лицо Розмари, жгучая красавица бразильянка, вытерла руки о передник и подмигнула подруге.

– Ну, что спалилась? Я же говорила, что этот клоун явится с проверкой. – шепотом сказала она. – Злой?

– Нет, не очень. Аванс обещал заплатить, лишь бы я здесь не работала. – сообщила Розмари.

– А ты бери. Я его понимаю. Он о лице своего журнала печется.

– Лицо-то не я.

– А какая разница? Ты же согласилась работать в его редакции. Сама понимаешь, что такими предложениями не раскидываются. К этому Перье очередь из выпускниц твоего колледжа выстроиться, стоит ему только свиснуть. Репутация – это серьезно, Рози.

– Какая на фиг репутация. Я простой корректор, с надеждой на собственную колонку. – раздраженно ответила Розмари.

В глубине души, она понимала, что Летисия права. Место в одном из самых известных журналов Нью-Йорка досталось ей пусть не случайно, но ой, как не просто. Розмари пришлось развернуть целый спектакль перед Филиппом Перье.

Она первая заговорила с ним. Сначала на отстраненные темы, потом все больше углублялась в профессиональные аспекты его деятельности, внимательно слушала каждое слово, мило улыбалась, льстила, и однажды, как бы невзначай, выронила возле столика портфолио с фотографиями Летисии, которые тщательно отобрала из огромной кучи снимков. Розмари надеялась, что одним выстрелом убьет двух зайцев – место фотографа для себя и модели – для Летти.

Филипп рассудил по-своему. Портфолио он, конечно, изучил, отметил, что у Розмари есть свой стиль и талант, требующий опыта и огранки. На критику известный редактор модного журнала тоже не скупился, но в итоге смилостивился и решил дать шанс … только Розмари. Летисию он нашел чересчур броской для модели. В общем, Рози получила не совсем то, на что рассчитывала, но нужно же с чего-то начинать?

– Ладно, я пойду, Лети. Увидимся… Ты помнишь про субботу? – спохватившись, Розмари обернулась к подруге.

– Помню. Я даже знаю, в чем пойду. А чем черт не шутит, вдруг твоего братца покорю. Судя по всему, у него скоро дела в гору пойдут. Может, хоть здесь повезет.

– Дурочка, ему всего семнадцать. – усмехнулась Рози. – К тому же, если верить папе, сам не прочь выудить из женщин деньги.

– Это пока… – Летисия многозначительно улыбнулась.

Вернувшись к Филиппу Перье с заказом, Розмари в смятении пыталась вернуться к теме об авансе, но так и не нашла повода. Но оказалось, что она зря волновалась. Мужчина не забыл об обещании, и оставляя чаевые, добавил к ним чек.

– Это половина гонорара. Будь поэкономнее, а то я знаю вас. Побежишь и истратишь все на тряпки и косметику, а потом будешь голодная на работу ходить.

– Спасибо, Филипп. Я не шопоголик и к косметике равнодушна.

Перье смерил ее долгим оценивающим взглядом.

– Да, это заметно. Ты, конечно, прехорошенькая, но навести лоск не помешает. В офис джинсы и короткие юбки не надевать, майки без рукавов тоже исключаются. Строгого дресс-кода нет, но все сотрудницы должны соответствовать статусу журнала.

Да уж, Филипп Перье больше всех пытается соответствовать, – с сарказмом подумала Розмари, скользнув взгляду по нелепому наряду будущего босса.