– Может быть, вы могли видеть меня в компании моего отца… Сигрена Тайкера, – предположила я. Ведь такой самовлюблённый мужчина, как Нил Трейт, наверняка любитель светских выходов.

И моя уловка сработала!

– Да, наверное, – скучающе вздохнул декан и отпустил меня.

Фух! Ситуация была опасной, но, похоже, ни тот, ни другой дрэйг меня пока не узнали.

Впрочем, это и неудивительно: пять лет назад я была сопливой девчонкой с гладко зачёсанными от лица невыразительными волосами, угловатыми, неженственными формами, облачённой в хламиду послушницы, которая скрывала их напрочь. Только щёки у меня были ещё по-юношески гладкими и даже пухлыми, что всегда меня раздражало. Но со временем на лице прорисовались вполне чёткие скулы, подростковая нескладность ушла окончательно, и даже бюст постепенно округлился, что вообще стало для меня полнейшей неожиданностью.

Так что этим повзрослевшим мужчинам, скорей всего, очень сложно связать тот мой облик с нынешним. Но опасность того, что меня раскроют, оставалась вполне ощутимой и даже возросла. Мало ли что всплывёт в их памяти через день или неделю – нельзя расслабляться.

Поэтому я не стала дёргаться, плавно и как бы невзначай отвернулась, не позволяя декану разглядывать меня слишком долго: ещё дыру на лбу протрёт.

– И когда же мне предстоит пройти вступительное испытание? – уточнила равнодушно.

– Завтра, прямо с самого утра, – ответил за инспектора декан. – Не волнуйтесь, ничего сложного. Тем более раз уж с вами “всё уже ясно”.

Это был откровенный укол в сторону Анастериана. Похоже, эти двое друг друга недолюбливают, и довольно явно. Интересно, с “того самого” дня или это зародилось раньше?

Но это, как и многое другое, было, в общем-то, не моим делом.

– Можешь идти к себе, абитуриентка Тайкер, – недовольно пробурчал Анастериан. Общество декана его заметно напрягало. – Завтра в девять утра ты должна явиться на вступительное испытание в главный учебный корпус факультета.

Он повелительно махнул на меня рукой, показывая, что сейчас самое время удалиться, и я сделала это без лишних промедлений.

Правда, в собственную комнату возвращаться мне совсем не хотелось: терзало меня, знаете ли, нехорошее предчувствие, что за время моего отсутствия она не стала лучше, просторнее и хотя бы капельку светлее. Так и было: после того как в каморку принесли кровать, стол, пару стульев и узенький шкаф, она стала совсем крохотной, и весь остаток дня я провела за тем, чтобы хоть как-то в ней обустроиться, очистить углы от плесени и разложить вещи так, чтобы не спотыкаться обо всё подряд.

Перед сном осторожно сходила на разведку в общий душ – там, на счастье, оказалось пусто. Я эгоистично заперлась и спокойно ополоснулась после трудного дня, после чего моментально уснула, едва добравшись до постели.

Анастериан

Сегодня я снова засиделся допоздна. Правду сказать, назначение инспектором в Академии Высшей Магии стало для меня полнейшей неожиданностью. Я только-только наладил дела в Клодинсторе – родовом имении Аймор, – только свыкся с относительно спокойной жизнью, где поводов для проявления моим драконом норова было крайне мало, и тут письмо от ректора.

Теперь мне приходится до самой ночи ковыряться в личных делах студентов Драконьего факультета, чтобы понять, что с ними может быть не так, почему они внезапно и в самый неподходящий момент начинают терять связь со своими драконами – казалось бы, без видимой на то причины.

В постоянной опасности появления очередного Исполина любые сбои с магией дрэйгов или наездников могут обернуться катастрофой. А тут ещё эта абитуриентка Линнет Тайкер со своими загадками… Да она сама по себе уже бедствие! Всё, что в моём организме отвечало за интуицию, включая ипостась, кричало о том, что просто с ней не будет. Странная тяга моего элефина могла означать только то, что в её ореоле кроются не совсем обычные силы, их не увидишь с первого взгляда – тут придётся покопаться.

Девица ни капли не осознавала ответственности, которая легла на неё вместе с тем, как она оказалась на Драконьем факультете: хлопала ресницами, творила всякие глупости, будто всё ей должно сойти с рук.

Но здесь так не бывает. Драконы вообще редко прощают ошибки.

Скажу честно: её непосредственность подкупала, за ней любопытно было наблюдать, как за каким-то диковинным явлением. Что ещё хуже: мне просто хотелось на неё смотреть, а это, как ни крути, очень тревожный признак.

Я слишком долго сидел в своём поместье. Мы со Штормом, видно, совсем одичали, раз готовы кидаться на первую попавшуюся симпатичную абитуриентку. Маячили рядом кандидатуры попроще – взять хотя бы назначенную мне ассистентку Майло, но во всём этом не было совершенно никакого азарта и интереса. Сервилия уже готова была на всё, только подмигни.

А в абитуриентке Тайкер интрига на интриге, куда ни взгляни. Стройная, но при этом выразительная фигурка, хорошенькое личико и магия, которая заставляла ломать над ней голову, – убийственное сочетание.

Я поймал себя на том, что перестал видеть, что написано в анкете Линнет: все мои мысли слепо сосредоточились на ней. Шторм подогревал мои инстинкты, а они у него сильнее, чем у любого другого дракона. Если и дальше так пойдёт, он начнёт толкать меня на всякие глупости.

Надо быть осторожнее рядом с этой девчонкой.

– Любопытная птичка нам попалась, – раздалось в полнейшей тишине.

Я вскинул голову. В кабинет бесшумно вошёл Нил – надо же, не думал, что он тоже до сих пор здесь. Время близилось к полуночи.

– Ты о ком? – на всякий случай уточнил я, хоть уже и догадывался.

– О малышке Тайкер, конечно! – Декан подошёл и выдернул у меня из-под носа её анкету. Шторм обдал все мои рецепторы волной раздражения, я сжал лежащую на столе ладонь в кулак. – Кто бы мог подумать, что отпрыски Тайкеров ещё на что-то способны. Их магия слабее с каждым поколением. А тут – такой прорыв! Да ещё и заполненный риголь. Девчонка-то с секретом.

– Такое бывает. – Я встал и одёрнул жилет. День выдался жарким, и сейчас мне просто хотелось поскорее добраться до дома и лечь в прохладную ванну. – Помнишь, на нашем курсе был парень – тоже с заполненным риголем? И девушка с двойным ореолом.

– Один из которых был непригоден для наполнения магией, – вставил Нил. – Помню, конечно.

– Это может быть обычная аномалия, какие порой случаются.

Я говорил и сам себе не верил. А Нил не дурак – сразу почувствовал, что в моих словах нарочито много равнодушия.

– А может, и нет, – протянул он c сомнением.

– В конце концов, неважно, как это случилось. Важно теперь, что с этим делать. Линнет нуждается в срочном обучении, пока её магия не нашла себе какой-нибудь затейливый и наверняка неправильный путь.

– Хочешь взять её к себе под крылышко? – Декан бросил анкету девушки обратно на стол, а я положил её в папку с досье.

– А разве не для этого меня позвал ректор? Чтобы я разбирался с подобными странностями и помог студентам укрепить связь со своими драконами?

Нил передёрнул плечами.

– Считаю, это была излишняя мера. Мы справились бы сами.

– Я знаю, что ты не рад меня видеть.

– Почему не рад? Очень рад. Просто ты сам понимаешь, что опасен. И твоё появление здесь может натворить гораздо больше бед, чем парочка неумелых студентов. – Он посмотрел на меня исподлобья – я прекрасно знал этот взгляд.

– Я держу Шторма под контролем. Не волнуйся.

– Если Исполин подчиняется, значит, ему это зачем-то нужно, – хмыкнул декан. – Ты всерьёз считаешь, что настолько силён, что сумеешь удержать его, если ему вдруг вздумается погулять?

– Уверен.

– Я бы сказал, самоуверен. И лучше бы тебе было выращивать цветочки в своём саду подальше отсюда. Это просто дружеский совет, Тери.

Пробуждение вышло у меня так себе. Над головой что-то загромыхало, заскрежетало, будто на меня готов был обвалиться потолок. На верхнем этаже явно что-то передвигали или заколачивали – похоже, лето в общежитии выйдет захватывающим.