— У нас все так же. Только топим мы по-другому.

— Получается, в будущем вместо монастыря будет этот ваш Институт?

— Вместе. Собственно, Институт развился из этого монастыря, когда драконы пропали из Серых гор. Многие ученые тогда решились переквалифицироваться в высочайшие монахи. Они без драконов жизни не чаяли. Мы вот тоже очень интересуемся драконами. Только в наше время их мало осталось. И то лишь в глухих лесах и болотах. Слишком сильно вид от драконоборцев пострадал.

— А что с драконами случилось?

— Понимаешь, сейчас драконы пепельные, они отлично живут в Серых горах. Маскировка подходит к местности. Потому найти дракона непросто. Но потом они все вдруг позеленели… позеленеют. А с таким цветом в горах, согласитесь, укрываться не очень. Тут-то на них и начнут охотиться по-настоящему. Какой драконоборец откажется записать на свой счет лишнего дракона? Вот и истребят большую часть. Потом, разумеется, вмешаются драконологи. И остатки нового вида, изумрудные драконы, постепенно мигрируют в более подходящие для них леса и болота. И все равно будут находиться браконьеры, станут отлавливать животных. Но уже не просто так, а чтобы продать в зверинцы. А дракон не выносит неволи!

— Значит, вы рискнули отправиться сюда, чтобы спасти драконов? — впервые за все время заговорила Алена.

— И да, и нет. Вряд ли мы сможем изменить историю. Но вот попытаться узнать, что же произошло, надеемся.

— Только, сдается мне, мы оказались несколько раньше, чем следовало, — добавил Кутик. — И еще мы не можем вернуться.

Иван с Горынычем пристально посмотрели друг на друга:

— Мы попытаемся вам помочь.

Глава 93

Приближался очередной банный день. Всю неделю Горыныч и Иван провели в репетиционной келье, где хранились инструменты музыкантов. Три странного вида гитары были привязаны к большому ящику тонкими шнурами, сам ящик ощетинился непонятного назначения рукоятками и циферблатами. Всю эту конструкцию вместе с собой музыкнты-хрононавты гордо именовали «Машиной Времени».

Каждый раз тщательно настраивались: сначала просто на слух, потом сверялись с показаниями прибора, затем проверяли созвучие, играя вместе различные мелодии. Большой брат всегда был рядом. Ему нравилась любая музыка. А уж когда Макар, Маргул и Кутик входили в раж и начинали петь, звуки раскатами грома неслись по всему монастырю. Большой брат принимался неуклюже пританцовывать и пытался подпевать.

Волшебников же заботили только числа. Они снова и снова переводили аккорды в цифры и тщательно сверяли свои записи. И каждый раз находили ошибки созвучия трех гитар.

— Здесь должна быть си-бемоль, а ты играешь ля-диез!

— А разве это не одно и то же?

— Это разные числовые значения! Мы же математически высчитываем, тут нельзя ошибиться!

— А никак не обойтись без бемолей и диезов?

— Все имеет значение. Размер имеет значение. Цвет имеет значение. Дзен имеет значение. Цвет неба тоже имеет значение.

— А цвет волос имеет значение?

— Если будет иметь — перекрасим.

— Слушай, Горыныч, без понимания теории мы топчемся на месте. Нам нужна база!

— Так давай создавать эту базу! Накопленного материала может хватить. А может и не хватить. Смотри, у нас есть семнадцать числовых рядов. Нужно привести их к единому знаменателю, а потом разделить на три группы. Нет, по-хорошему, на пять групп! Только принципа деления мы не понимаем!

— А если попробовать привести к единому знаменателю одновременно и для трех, и для пяти групп? Если учитывать время, как дополнительное измерение, то увеличение размерности на один даст те самые пять, а соответствующее уменьшение — три. И то и друге — простые числа, все сходится.

— Можно попробовать. Но нам нужно еще определить исходную и конечные точки.

— Для начала нам нужно попробовать вывести формулу. Если все верно, она будет универсальна. Как бы ее проверить…

— Не забывай про рояль в кустах. Формула должна иметь сходные решения для семнадцати и для девяноста трех струн. При этом во втором решении допустимы нули.

— Не допустимы — обязательны! Иначе один человек не справится.

— Ты прав, давай пробовать.

Работа вновь закипела. Только теперь музыканты играли строго указанные отрывки, а ученые-математики пристально следили за приборами на черном ящике. Они щурились, хмурились, недовольно качали головой. И отправлялись переписывать длинные замысловатые строчки цифр, чтобы позже превратить их в ноты. Вот как неожиданно пригодились казавшиеся прежде бессмысленными занятия по музыке!

За неимением бумаги записи царапали прямо на стенах. На третий день исписанными оказались не только кельи Младшего и Зеленого братьев, но и репетиционная и даже стены в коридоре! А результат отсутствовал.

— Мы стоим у истоков! — отметил однажды Кутик. — В наше время сохранились только несколько фрагментов! Никогда не думал, что окажусь рядом с создателями теории струн!

— Пока что мы ничего не создали, — одернул его Горыныч. — Кстати, у вас наверняка есть партии для ваших гитар и для рояля на обратную дорогу?

— Только гитарные. Мы ведь не думали, что окажемся в подобной ситуации!

— Можете показать? Вдруг получится восстановить, исходя из имеющегося, всю картину.

Глава 94

Хрононавты в пятый раз за день отыграли пьесу, переместившую их в прошлое. Горыныч с Иваном проверили записи.

— Ничего не понимаю! Вроде, все сходится, но не работает! — змеепод отложил стакан.

— А размер точно имеет значение? — в репетиционную келью просунулась Алена.

— В каком смысле? — смутился юноша.

— В прямом! — воспрянул Горыныч. — В каком размере они играют?!

— Три четверти. И что?

— Помнишь, ты говорил о количестве измерений? Самая удобная размерность — четыре четверти! Чаще всего в ней играют!

— Ты хочешь сказать, что нужно переложить партию в… пять четвертых?

— Так не играют! Это невозможно! — запротестовал Макар.

— Никто никогда не писал в такой размерности! — поддержал его Кутик.

— Это же как… четыре человека идут на пяти ногах!

— Скорее, два человека на пяти ногах, — поправил Горыныч, — у нас же пять четвертых, а не восьмых.

— Да, пожалуй, — почесал в затылке Маргул. — Только откуда же они лишнюю ногу возьмут!

— Мы ее им приделаем! — заявил Иван. — Где стакан?

Глава 95

Потом наступила суббота. Вшестером таскать горючее наверх получилось быстрее. Гномы внизу явно не ожидали преждевременной подачи горячей воды. Может быть, поэтому нынче подгорные жители не порадовали обитателей высочайшего монастыря хмельным. А может, они прознали каким-то образом о появлении у монахов чудесной котомки «БМВ х5». Второе вероятнее — в последние дни поставки продуктов оскудели. Третью версию предложил Макар: гномы придумали, наконец, как нагревать воду без посторонней помощи.

Так или иначе, хуже жить в монастыре не стало. Во всяком случае, пока.

— Такими темпами скоро гномы вообще перестанут нас кормить, — заметил Маргул.

— Ничего страшного! — тут же затараторил Большой брат. — Сестра нарисовала на холсте красивый очаг, и огонь в нем, и котелок кипящий на огне! А в котелке — похлебка! Очень вкусная и каждый раз другая! Нужно только сказать: «Горшочек, вари!» — и подуть!

— Главное потом не забыть сказать: «Горшочек, не вари!» — вставила Алена, довольно улыбаясь.

— А не попробовать ли нам этой чудесной похлебки? — предложил Горыныч. — Время есть.

Большой брат уже нес картину, так осторожно, словно она стеклянная. Прислонил к стене, сказал волшебные слова, подул. Очаг и огонь, и котел приобрели объем. По помещению мгновенно распространились дразнящие ароматы. Другой Большой брат расставлял на столиках миски, раскладывал ложки. Потом взял свою посуду, подошел к очагу и зачерпнул громадной поварешкой из котла.

— Бобовая похлебка с курицей! — принюхавшись, обрадовался он. — Я люблю бобы и курицу!