— Пожалуйста…

Енлиль тяжело вздохнул.

— Изабелл... Будь рядом с Крис. Поддержи её. Думаю, у неё будет шок… или истерика.

Я замерла, ожидая услышать самое страшное.

— Люцифер... отправился убить Главного Белого.

Наступила тишина.

Не было ни крика, ни истерики, ни слёз.

Я просто почувствовала, как что-то внутри меня разрывается.

Как если бы мою душу и сердце вырвали из груди.

Мир потемнел.

Я потеряла сознание.

Когда я очнулась, я была в своей комнате.

Ничего не хотелось.

Я не плакала. Не кричала. Не двигалась.

Просто смотрела в потолок.

Прошло три дня.

Изабелла и Асторот приходили ко мне, пытались разговаривать, пытались вывести из этого состояния, но... Всё было бесполезно.

На четвёртый день пришёл Енлиль.

Он сел рядом с кроватью и, немного помедлив, тихо сказал:

— Крис... Может, хватит?

Я не ответила.

— Да, тебе тяжело, и нам всем тяжело... Я не могу понять, что ты чувствуешь. Прости. Но Люцифер вернётся. Вот увидишь. Он не умер. И не умрёт.

По моей щеке скатилась первая за эти дни слеза.

— Ты... Ты правда так думаешь?..

Енлиль улыбнулся уголком губ.

— Конечно. Его же не просто так называют Повелителем. Он — Повелитель Всего Живого. Он сильный. Он вернётся. А ты будь сильной и жди его.

Мои губы дрогнули. Я закрыла лицо руками и разрыдалась.

Енлиль обнял меня и молча дал выплакаться.

Когда я успокоилась, он заговорил снова:

— Переезжай к нам, пока Люцифер не вернётся.

Я посмотрела на него.

Он действительно волновался.

Я заставляю всех переживать…

Я виновата…

— Хорошо... Но завтра… Сегодня я хочу остаться здесь. Можно?..

— Конечно, Крис. Завтра зайду за тобой.

Он встал и уже направился к выходу, но прежде чем уйти, сказал:

— Будь сильной. Всё будет хорошо.

Когда он ушёл, я медленно поднялась с кровати.

Я подошла к зеркалу, посмотрела на своё отражение.

Тёмные круги под глазами. Бледная кожа. Пустой взгляд.

Я была похожа на призрак самой себя.

Медленно положила руку на живот.

Сердце сжалось.

Этот ребёнок…

Не Люцифера.Я не могу позволить себе сломаться. Я не могу позволить себе сдаться.

Я должна жить.

Я должна быть сильной.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула.

А когда выдохнула, то почувствовала – впервые за эти дни – что-то похожее на решимость.

Может, Люцифер и не рядом сейчас.

Но я здесь.

Я жива.

И внутри меня зарождается новая жизнь.

Ради него… Я обязана двигаться дальше.

Я провела рукой по животу и, едва слышно, прошептала:

– Всё будет хорошо.. должно быть хорошо!

.Год спустя.

Я сидела в саду и смотрела, как семилетний Асторот играет с моей дочерью.

Луиза залилась смехом, когда он сделал вид, что споткнулся и упал в траву. Её звонкий голос разорвал вечернюю тишину, но я не могла улыбнуться.

Прошел год. Целый год, как Люцифера нет.

Я потеряла всякую надежду.

Сначала я ждала. Потом надеялась.

А теперь… Теперь просто живу.

Нет смысла. Нет красок. Только серые будни, в которых я ещё дышу благодаря Енлилю, Изабелл, Астороду… И моей дочери.

Четыре месяца назад я впервые взяла её на руки.

Тёплый, крошечный комочек, который, казалось, вобрал в себя всё, что осталось от моего разбитого сердца.

Я назвала её Луизой – в честь той, что когда-то была сестрой Енлиля и Истинной Любовью Бальтазара. Теперь это имя – мой якорь, мой долг.

– Крис, ты ещё не передумала идти во дворец Люцифера? – Голос Енлиля нарушил тишину.

Я не обернулась.

– Нет. Прошёл год. Сегодня – в последний раз. Проститься. Со всем. Со всеми. А потом перееду в дом Бальтазара в Демонюме.

– Крис… – В голосе Изабелл дрогнула боль. Я повернулась и увидела, как её глаза блестят от слёз. – Мы предложили тебе этот дом… но ты уверена? Может, ты останешься с нами?

Я улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

– Изабелл, ну… не плачь. Всё будет хорошо.

Нет, не будет.

Я устала. Устала от этих ночных кошмаров.

От этих золотых глаз, которые преследуют меня.

От шёпота в темноте:

„Прости… Я люблю тебя…“

Я кричу во сне. Я плачу.

Каждую ночь Енлиль и Изабелл приходят, успокаивают меня.

Но никто не может изменить правду.

Люцифера нет.

И я больше не могу жить среди призраков прошлого.

– Хорошо, мне пора. – Я поднялась, взяла на руки Луизу. – Енлиль, отправишь нас во дворец?

– Конечно.

– Тётя Крис… – голос Асторота дрогнул. – Я буду скучать по вам… и по Луизе…

Я присела перед ним, мягко провела рукой по его волосам.

– Не плачь, малыш. Ты ведь уже большой мальчик… Мы ещё увидимся.

Я поднялась, кивнула Изабелл и Енлилю.

– Спасибо вам за всё.

Перед тем как портал поглотил меня, я услышала их голоса:

– До встречи, Крис…

меня встретила Жизель – няня Луизы.

– Госпожа, вы опять прибыли… Помочь вам с маленькой госпожой?

– Нет, Жизель. Я сама. Приготовь мои комнаты.

– Будет сделано, госпожа.

Я смотрела ей вслед, пока её силуэт не скрылся за поворотом коридора.

А потом медленно пошла вверх по лестнице.

Перед своей комнатой я замерла.

Передо мной была дверь кабинета Люцифера.

Она манила меня.

Рука дрогнула, пальцы непроизвольно сжались.

Как часто я стояла здесь раньше? Ждала, когда он выйдет, обнимет меня, поцелует в лоб. Когда скажет что-то насмешливое, но тёплое.

Как часто я слышала его голос за этой дверью?

А теперь…

Теперь только тишина.

„Прости… Я люблю тебя…“

– Прощай, Люцифер… – Голос сорвался. – Я больше не зайду в твой кабинет. Никогда.

Я развернулась, вошла в свою комнату.

Луиза мирно посапывала у меня на руках.

Я покормила её, уложила в колыбель.

А потом легла сама.

Закрыла глаза.

И вдруг…

Тишину прорезал звук.

Шаги.

Где-то в коридоре.

Я напряглась. Сердце бешено заколотилось.

Но нет.

Это невозможно.

Я затаила дыхание, силясь расслышать.

И тогда…

Голос.

Тихий, шёпотом.

„Прости…“

Я резко открыла глаза.

Комната была пуста.

Только сердце билось, словно загнанная птица.

Только где-то в темноте, в глубине разума, ещё звучало эхо.

„Я люблю тебя…“

.Люцифер.

Прошёл год с тех пор, как я покинул дворец и Демонюм.

Год.

Долгих двенадцать месяцев, наполненных болью, страхами и сомнениями.