Полина снова уснула, но сон был тревожным. Ей снились разрозненные сцены: город, укрытый дождём, голос Сергея, доносящийся словно издалека, какие-то размытые силуэты.

* * *

Только к вечеру её разбудил настойчивый звонок в дверь. Звук прорезал тишину квартиры, заставив Полину поморщиться и натянуть одеяло выше, словно оно могло защитить её от всего мира. Но звонок повторился — требовательный, настойчивый, и стало понятно, что его игнорировать не получится.

Полина с трудом поднялась с кровати. Голова кружилась, ноги казались ватными, а каждое движение отдавалось неприятной слабостью в теле. Она не сразу осознала, что происходит, а когда наконец добралась до двери и приоткрыла её, перед ней стоял Сергей.

Он выглядел как всегда — собранным, сдержанным, но что-то в его взгляде было другим. Волнение? Раздражение? Она не успела разобраться.

— Ты как? — спросил он коротко, но в его голосе было больше заботы, чем привычной отстраненности.

Полина молча кивнула. Её голова была тяжёлой, мысли путались, а голос, вероятно, просто бы её подвёл, если бы она попыталась что-то сказать.

Сергей не стал дожидаться приглашения — уверенно переступил порог и закрыл за собой дверь. Он окинул квартиру быстрым взглядом, словно проверяя обстановку, и вернул взгляд на неё.

— Почему ничего не сообщила? — его тон был резким, но в нём звучала тревога. — На совещании тебя не было, никто ничего не знает. Пришлось просить твой адрес у кадров.

Полина моргнула, пытаясь переварить услышанное. Значит, он добивался информации о ней? Он заметил её отсутствие? В любом другом состоянии она, возможно, вдохновилась бы этим, но сейчас, когда всё вокруг плыло, её заботило только одно — не упасть прямо здесь, посреди прихожей.

— Ладно, неважно, — Сергей махнул рукой, смягчая тон. — Где у тебя лекарства?

Полина неуверенно указала на кухонный шкафчик. Сергей направился туда уверенным шагом, открыл дверцу, достал пачку парацетамола, посмотрел на срок годности, а затем бросил на неё укоризненный взгляд.

— Просроченный? Непростительная халатность, — заметил он сухо, убирая упаковку обратно.

Полина устало опустилась на стул, опершись локтями на стол. Она не выдерживала этой смеси заботы и строгости. От него исходила какая-то странная уверенность, которой ей сейчас так не хватало.

Тем временем Сергей сориентировался в её кухне, нашёл остатки мёда и согрел воду.

— Выпей это, — сказал он, подавая ей кружку.

Полина сделала осторожный глоток. Горячий напиток обжёг горло, но почти сразу принёс небольшое облегчение. Она закрыла глаза, чувствуя, как тепло разливается по телу.

Когда она снова открыла их, Сергей уже направлялся к двери.

— Куда ты? — её голос прозвучал хрипло.

— Скоро вернусь, — коротко бросил он и скрылся за дверью.

Полина осталась сидеть в тишине. Она всё ещё не понимала, что здесь только что произошло, но внутри разливалось удивительное, чуть сбивающее с толку ощущение. Что это было? Неужели, он действительно каким-то образом появился в её квартире? Или её болезнь намного коварнее, раз вызывает такие активные галлюцинации?

Через некоторое время дверь снова открылась — Сергей вернулся, неся два тяжёлых пакета. Он без малейшей суеты прошёл на небольшую кухню и начал раскладывать покупки.

— Это зачем? — спросила она, наблюдая за тем, как он выкладывает упаковки с лекарствами, пачку свежего имбиря, несколько лимонов, фрукты, упаковку яиц и ещё какие-то свёртки.

— Не задавай вопросов. Ложись, отдыхай, — спокойно сказал он, не поднимая глаз.

Полина продолжала смотреть на него, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. Она привыкла справляться сама, привыкла не рассчитывать на чью-то заботу, но сейчас… Сейчас Сергей был рядом. И, кажется, именно этого ей сейчас больше всего и не хватало.

* * *

Полина снова оказалась под тёплым одеялом, и осознала, как сейчас слаба. Тело было тяжёлым, словно её придавило грузом лихорадки, но сознание никак не хотело отключаться. Где-то вдалеке, почти бесшумно, Сергей возился на кухне. Она слышала приглушённый звук воды, шелест упаковок, осторожное позвякивание посуды. Это было странно. Он не просто пришёл, передал лекарства и ушёл, а остался, будто это было чем-то естественным. Будто он здесь по праву.

Через несколько минут он вернулся с подносом. Лёгкий ужин — суп, кусочек хлеба, тёплый чай с имбирём и лимоном. Полина посмотрела на него затуманенным взглядом.

— Я не голодна, — пробормотала она, чувствуя, что даже мысль о еде утомляет её ещё больше.

Сергей скрестил руки на груди.

— Ты не обязана хотеть есть, — спокойно ответил он. — Но сделать это всё же придётся.

Полина вздохнула, но подчинилась. Несколько ложек бульона действительно принесли облегчение. Её слегка знобило, но с каждой минутой становилось теплее. Сергей терпеливо ждал, пока она закончит, после чего помог ей принять лекарства, а затем снова укутал в одеяло, поправил подушки, проверил температуру.

Всё это он делал без суеты, молча, так, словно это было чем-то само собой разумеющимся. И это сбивало её с толку больше, чем сам факт его присутствия.

Она закрыла глаза, но мысли не унимались. Через несколько секунд, набравшись храбрости, она тихо спросила:

— Зачем ты это делаешь?

Сергей, который уже собирался выйти из комнаты, остановился. Несколько мгновений он молчал, словно взвешивал ответ. Потом его взгляд смягчился.

— Потому что кто-то должен, — сказал он просто. — Если ты сама не заботишься о себе, я сделаю это за тебя.

Его голос был ровным, сдержанным, без лишней эмоциональности, но именно это и заставило её сердце дрогнуть. Полина не знала, что сказать. Эти слова проникли куда-то глубже, чем должны были. Они не несли в себе ничего романтического, но в них было то самое редкое, что невозможно было подделать, — искренность.

Сергей поднялся.

— Спи. Я ещё немного побуду на кухне.

Она кивнула и закрыла глаза, но сон не приходил.

Тишина квартиры вдруг обрела вес. Она слышала, как он осторожно передвигает кружки, как льётся вода в раковину. Это было странно — слышать, как кто-то ходит по её кухне, как будто это нормально, будто он всегда так делал.

Почему он здесь? — эта мысль снова и снова крутилась в голове. Это из-за чувства долга? Из-за уважения? Или из-за чего-то ещё, чего он не хочет признавать?

Полина понимала, что сейчас у неё нет сил разбираться в этом. Голова тяжёлая, тело слабое. Разговоры, эмоции, размышления — всё это подождёт.

— Я подумаю об этом завтра, — прошептала она бессмертную фразу, которая ни раз её выручала, наконец, провалилась в сон.

На пути к выздоровлению

Утро пришло мягко, без резких звуков, словно не желая тревожить покой квартиры. Майское солнце пробивалось сквозь шторы, отбрасывая на стены причудливые узоры света и тени. Воздух был свежий, наполненный ароматом ночного дождя, который смыл городскую пыль, оставив после себя ощущение чистоты и чего-то нового.

Полина медленно открыла глаза. Мир ещё немного плыл, но по сравнению со вчерашним вечером она явно чувствовала себя лучше. Температура спала, в теле больше не было той изматывающей ломоты, но слабость всё ещё держала её в своих объятиях.

Она прошлась взглядом по комнате, пытаясь сосредоточиться. И тут её взгляд зацепился за кресло в углу.

Сергей.

Он спал, накрывшись пледом, его руки были скрещены на груди, а голова чуть наклонена набок. Свет падал на его лицо, подчеркивая лёгкую усталость, но в то же время какое-то удивительное спокойствие.

Полина несколько мгновений просто смотрела на него, будто не веря своим глазам. Почему он всё ещё здесь? Почему не ушёл после того, как помог ей накануне? Зачем вообще пришёл?

Она осторожно подвинулась, надеясь, что не разбудит его. Но едва одеяло зашуршало, Сергей слегка поморщился, глубоко вдохнул и медленно открыл глаза.

Секунду-другую он выглядел совершенно потерянным, будто не сразу понял, где находится. Но потом его взгляд сфокусировался на ней, и выражение его лица изменилось.