В шатер шагнул еще один мужчина. Айрис даже не услышала его шагов. Его длинные черные волосы потоком спускались по красному плащу. Его хищный взгляд уставился на нее, а на лице появилась жуткая улыбка. По телу девушки прошла крупная дрожь.

— Принцесса Айрис, вас ждут ваши поданные, — язвительно произнес он, делая рукой в сторону выхода из шатра. — Прошу.

Айрис с трудом поднялась и сделала несколько шагов к выходу. Но не успела она выйти, как ощутила сильный толчок в спину. Девушка выпала из шатра и упала на колени. От боли она хотела закричать, но закусив губу, сдержалась. С ободранных ладоней закапала кровь на песок. Откуда — то из глубины начал закипать гнев.

— Поднимайся, — услышала она грубый голос Моргана. Он подошел к ней и снова резко поставил на ноги.

— Убери руки, — прорычала Айрис, отталкивая мужчину. Отвращение на ее лице заставило его удивленно посмотреть на девушку. — Куда идти?

— Иди вперед — прорычал сзади голос принца Калнаса, Дерика.

Айрис послушно пошла вперед. Вокруг, как грибы стояли белые шатры. Когда — то на этом месте была яблоневая роща, но теперь от прекрасных деревьев остались только пеньки. Айрис тяжело вздохнула. Наверно эта боль никогда не исчезнет. Единственное, что грело ей душу, что Ванесса спаслась. Она смогла спасти только одного человека, но уже была счастлива. К тому же, она не достанется этому тирану Дерику.

Закончились шатры, и Айрис вышла на пустырь с какой — то деревянной конструкцией. Что это? Но при приближении, девушка поняла — это эшафот. Она резко повернулась к мужчинам.

— Вы хотите меня казнить?

Дерик довольно осклабился и произнес:

— От тебя нет никакой выгоды. Так зачем нам оставлять тебя в живых? Тем более, ты не будешь одна.

Айрис толкнули вперед. Ноги ослабли, и она чуть снова не упала. С трудом передвигая ноги, девушка поднялась на эшафот и в ужасе замерла. Перед ней на коленях сидела толпа связанных людей. Среди них были как молодые девушки и парни, так и пожилые мужчины и женщины. Айрис даже увидела детей. За каждым человеком стоял вооруженный мечом воин.

— Нет… — пролепетала девушка, шагнув назад.

— Нравится? — услышала она голос Дерика. — Как единственная наследница своего отца, ты умрешь со своим народом. Я считаю, это достойная смерть.

Айрис в панике пробежалась по лицам людей и чуть не закричала. Почти каждое лицо ей было знакомо. Две служанки из дворца, которые с теплотой относились к ней. Рядом сидела женщина, владелица таверны, куда Айрис любила заглядывать вместе с Ванессой. Недалеко она увидела мальчика десяти лет, который помогал своей матери продавать цветы. Он всегда дарил ей один цветок в благодарность за покупку букетов. С каждым человеком была связана какая — то история из прошлого Айрис. Девушка всхлипнула от боли в груди. Душа разрывалась на части. Айрис резко повернулась к мужчинам и отчаянно проговорила:

— Прошу… сохраните им жизнь. Я готова умереть, только не трогайте их. Прошу…

Айрис упала на колени перед ними и зарыдала. Над головой вдруг послышался смех. От него у нее побежали мурашки. Она подняла на мужчину взгляд и опешила. Он резко склонился над ней и схватил за волосы.

— Твои слова не имеют для меня ценности. Ты не вправе что — то просить у меня.

Он с силой оттолкнул ее, перешагнув через нее, как через бесполезный мусор.

— Вы сами видели, — громко Дерик обратился к людям. — Ваша принцесса не спасет вас. Она ничтожный человек, как и ее родители. Они виноваты, что произошло с вами. Он сами навлекли беду на себя и вас. Можете винить в своих бедах только их, ваших правителей. Ваша смерть будет в назидании остальным королевствам, что нельзя пренебрежительно относиться к великому королевству Калнас! Приступайте! — крикнул мужчина своим воинам.

— Неееееет! — закричала Айрис, бросившись вперед, но получила сильный удар по спине, снова упав на эшафот. — Нет! Остановитесь!

Ее слова были проигнорированы. Плач заполнил место перед эшафотом. Кто — то из мужчин даже начал выкрикивать проклятия в сторону ее отца и матери. Слезы застелили глаза девушки, поэтому она не увидела, как алым окрасилась площадь. Рыдания сотрясали ее тело. Она не могла поверить, что когда — нибудь увидит, как казнят ее народ. Плач резко прекратился, и наступила тишина.

— Прекрасный вид, — с довольным выражением повернулся к ней Дерик. Айрис зарычала и резко вскочила на ноги. Она бросилась к мужчине, замахиваясь в ударе. Дерик ловко перехватил руки, с силой сжимая их.

— Ты думала, что я позволю тебе ударить меня. Ты кем себя считаешь? Жалкое ничтожество! Пора перестать тратить на тебя время. Скоро твоя голова украсит стену дворца, и ты присоединишься к своим предкам.

Он снова толкнул девушку Моргану.

— Подготовь виселицу. Пора заканчивать этот фарс.

Морган кивнул, переводя странный взгляд на девушку. Айрис попыталась вырваться, но мужчина держал ее словно в тисках.

— Не дергайся, иначе сломаю руки, — пригрозил он, связывая ее руки тугой веревкой.

— Сволочь! Урод! Сдохни! — начала выкрикивать Айрис ругательства, понимая, что ее минуты сочтены. Мужчина от ее слов только рассмеялся. Его смешили нелепые оскорбления в свой адрес. — Выродок! Ничтожество! Мразь!

Морган перестал смеяться и холодно посмотрел на нее.

— Что? Не нравится? — со смешком проговорила Айрис. — Жаль, что я не увижу, как ты сдохнешь вместе со своим принцем где — нибудь в вонючей канаве.

От пощечины из носа и рта потекла кровь, но Айрис торжественно улыбнулась.

— Даже если я умру, я не оставлю вас в покое, — прорычала девушка. — Я стану злобным призраком и буду преследовать вас до самого конца, пока вы сдохнете.

— Я не верю в призраков, — усмехнулся мужчина, толкая ее к петле, которая свисала с деревянной балки.

Айрис больше не сказала ни слова, только безумно улыбалась кровавым ртом. Смотря на виселицу, страх начал проникать под кожу. Ни в каких, даже в самых жутких, мыслях она не предполагала, что столкнется со своей казнью. Айрис никак не могла понять, за что ей и ее народу это наказание. Как бы ей не хотелось признать, но эти монстры правы. Она и ее родители виноваты, что их народ пострадал. Этот грех им не искупить никогда. Радовало только одно — она увидит отца и матушку.

— Вперед, — толкнул ее Морган. Девушка подошла к деревянному табурету и встала на него. Пока на ее шею надевали петлю, она подняла взгляд на голубое небо. Солнце припекало, а ветерок приятно ласкал лицо. Неплохо умереть в хорошую погоду. Девушка закрыла глаза, ощутив, как по щекам потекли слезы, и почувствовала толчок под ногами. Тело дернулось, и от боли в шее она захрипела. Она начала хватать ртом воздух. Сознание начало постепенно утекать. Перед глазами замельтешили круги, а потом резко наступила тьма.

— Его Величество Кайс, военный министр Райнер Файллинг, проходите, — произнес чопорно одетый мужчин с маленькими усиками на лице. Его взгляд скользнул по Ванессе и удивленно замер. — Кто эта девушка? Ее нет в наших списках.

— Она с нами, — холодно произнес Его Величество Кайс. — Я все объясню Его Величеству. Всю ответственность беру на себя.

Взгляд мужчины заинтересовано застыл на девушке, а затем жестом он пропустил их вперед. Они вошли в зал, где за огромным столом сидели мужчины с хмурыми лицами. Во главе сидел мужчина за сорок лет с короткими русыми волосами. Его холодные голубые глаза посмотрели на вошедших людей. Он с улыбкой встал и направился к ним.

— Приветствую, Ваше Величество Кайс. Проходите, мы все ждем только вас.

— Спасибо, Ваше Величество Корнал, — улыбнулся Кайс, присаживаясь с Райнером на свободное место. Только тут все и заметили девушку. Мужчины зашептались.

— Ваше Величество, мы бы хотели услышать объяснения, что эта девушка делает на важном заседание министров, — спокойно произнес Его Величество Корнал.

— Да, Ваше Величество, — кивнул Кайс и встал. — Думаю, все здесь собравшиеся знают, что случилось с королевством Димрит и кто виноват в геноциде его народа. Ванесса, — указал он на девушку, — личная служанка принцессы Айрис, с которой они бежали в королевство Лаура. Но принцессу Айрис похитил первый принц Калнаса Дерик. Как оказалось девушка еще и является моей невестой.