Отплывал Братец Хач из порта Нового Яхмута одновременно с курьерским судном, что должно было доставить почту (и послание покровителю кампании) на Дракис. В целом, плавание от системы Алексеины до Айфа Малого ничем не запомнилось. Только, было ожидаемо долгим. За это время все успели подпривыкнуть к благородному новичку: Найрэ вполне органично влился в команду, Квотч безжалостно припахал юнгу к плановому обслуживаю электрики кораблей и челноков (а это на таком населенном корабле, как Братец Хач, муторно), а Шейла, подначиваемая Соколом (извращенец стальной! нет, чтобы предложить втроем – он смотрит!), воспользовалась разрешением леди Аароны, и несколько раз разделила ложе с Найрэ. Тот, конечно, же оказался настоящим мальчишкой без мало-мальского опыта, но с немалым энтузиазмом и свежими чувствами. Этих благородных не поймешь! В одних дворянских семьях двенадцателетний сопляк уже переспал с большим числом самцов (а самок он даже и не считал), чем ты за всю свою зрелость, а в других, как этот Найрэ, уже вошедший в возраст дракон все еще чуть ли не девственник! Впрочем, последнее в этом же плавании и было исправлено с изрядным запасом: Ванири и ее подружка Кованси (одна из младших помощников гранд-капитана) повадились «одалживать» Найрэ. Тот поначалу пришел от этого в оторопь, но потом юнцу понравилось. Тем более, что и леди Аарона дала ему на это разрешение старшей по семейному рангу. Да и, вообще, кажется, леди гранд-капитан была очень довольна тем, что офицеры помогают ее юному родственнику раскрепоститься в половом плане. Ну и нравы же, видимо, царят в клане этих Корви…

Айф Малый оказался вовсе не тем, что ожидали «Охотники Аароны». Система Рубин Айфа встретила путешественником вполне достойным для Фронтира корабельным трафиком: в плавании к порту Айфа Малого, помимо самого Братца Хача, находилось еще два довольно крупных межзвездных корабля (рысья гранд-шхуна и что-то среднее между гранд-шхуной и спид-шхуной, по всей видимости, пандийской постройки), а сам порт, судя по данным обсерватории, активно расстраивался. Сразу было видно, что дела тут идут очень хорошо, но идти они так стали совсем недавно: порт-то, явно, еще не так давно был не более, чем станцией на четверку-восьмерку пирсов, склад и ангар портовых челноков с каким-то подобием орбитальных мастерских. Кстати, когда Братец Хач достиг точки назначения и пришвартовался к своему пирсу, порт тоже приятно порадовал. Конечно, большая часть населения системы были травоядами, что все усложняло, но станция оказалась вполне приличной: и мелкий ремонт можно провести без проблем, и догрузиться всем необходимым, и, даже, как следует отдохнуть нашлось где. Шейла, как раз, последним и воспользовалась, на время стоянки наглухо засев в портовом кафе: кушая, выпивая и слушая то, о чем это пустотники говорят. Ну, не гранд-капитану же и ее помощникам самим этим заниматься? А на Ванири в таких делах положиться нельзя – легкомысленная, да и вляпается в очередную историю… Пустотники говорили, в основном, о новом торговом пути, принесшем процветание системе Рубин Айфа: об опасностях пути к Стигии Прайм, о Церкви Машины, об охраняющей торговый путь благородной семье Акима и, что основное, о торговле – о том, что и по какой цене можно у Церкви Машины купить, и что можно продать фурри Стигии Прайм. В целом, с их слов, торговый путь был все еще опасен из-за диких космических монстров (но не так опасен, как год назад), на патрули боевых кораблей Акима и Церкви Машины можно было положиться (последние, правда, были странными, и торговцы предпочитали им мирян Акима), а пираты пока еще не завелись (хотя, слухи ходят, что кто-то из банд начал перебираться в системы поближе к новому торговому пути). Леди Аарону эти сведения порадовали, и она удостоила Шейлу своей похвалы. В остальном же, время, проведенное в порту Айфа Малого, также ничем особенным не отметилось. Ну, если не считать таковым выгул Найрэ в порт (Шейла была против, но леди Аарона настояла). Впрочем, не считать: юного Корви этот порт Фронтира совершенно не впечатлил – по сравнению с портом его родной системы он выглядел довольно посредственно, а портовые фурри вызвали у молодого аристократа лишь мимолетный интерес: похоже, ничего нового он в них не увидел (снятые Шейлой на ночь олень и олениха легкого поведения его тоже не впечатлили – гораздо больше эмоций у него вызвал сам факт того, что его капитан решила вместе со своим юнгой устроить небольшую оргию с продажными девками обоего пола).

На пятые сутки Братец Хач покинул порт, и лег на курс к системе Стигия, к планете Стигия Прайм.

***

Плавание в полудиком космосе было долгим и, даже, произошла пара происшествий в виде появления крупных хищников пустоты – Шейле и Ванири пришлось подниматься по охотничьей тревоге. Правда, к огромному разочарованию их кораблей, соединяться с ними не понадобилось ни разу: космические монстры, прикинув размеры Братца Хача к своим, неизменно делали хвост в сторону, то прикидываясь мимопролетающим космическим мусором, то, попросту, улепетывали от охотника. Видимо, местная пустотная фауна была уже пуганой, и понимала, что корабль таких размеров очень опасен.

Также дважды произошли встречи с патрульными кораблями. Первый раз это был полуохотник Блеск Акима из флота благородной семьи Акима. Гранд-капитан очень тепло переговорила с его капитаном леди Никой Акима-Лазури, а Братец Хач и Блеск Акима обменялись последними новостями. В основном, конечно же, новостями делился Братец Хач (и влезшие в гелиоглифический канал Сокол Солнца и Летящий) – в системе Стигии и на ведущем к ней торговом пути событий происходило мало. Вторая же встреча была с охотником Полет Аквилы из флота Церкви Машины. И вот эта встреча не порадовала ни офицеров, ни корабли: и сам Полет Аквилы, и его капитан Фойше Акхара оказались беспросветными фанатиками, способными, помимо чисто профессиональных вопросов, общаться лишь на предмет своей веры в некую божественную Машину. Кампания «Охотники Аароны» были очень рады, когда наконец-то избавились от общества этих совершенно промытых сектантов.

Сейчас же Братец Хач находился в системе Стигии, и до порта Стигии Прайм ему оставались лишь сутки плавания. Гранд-капитан созвала совет офицеров, на который пригласила и высокородного пассажира.

Шейла во второй раз ввела Найрэ Корви в покои аватара Братца Хача. И второй же раз вовсе не для того, для чего, по мнению большинства неофицеров, офицеры входят в личные каюты своих кораблей. И, что, опять же, хорошо, Найрэ при виде собравшейся компании не оробел, а, приостановившись, приветствовал всех полным поклоном.

- Довольно, Найрэ, - леди Аарона взмахом руки приказала ему прекратить эти церемонии, - Мы здесь не на светском рауте: можешь не соблюдать церемониал.

- Как вам будет угодно, леди Аарона, - тут же разогнулся юнец.

- Проходи, и присаживайся, - гранд-капитан властно указала согнутым крылом на свободный стул.

Молодой Корви тут же подчинился приказу старшей родственницы, и уже через пару секунд сидел на указанном ему стуле.

- Итак, все в сборе: можно начинать, - обвела взглядом собравшихся гранд-капитан, - У нас сутки хода до гавани Стигии Прайм.

- Подтверждаю, капитан, - кивнул своей самке аватар Братца Хача, и тоже обвел собравшихся многозначительным взглядом, - Моя часть работы скоро будет завершена, и дело встанет за вами, двуногие.

- Я уже сформировал группу из надежных парней. Думаю, даже если этот пират-на-отдыхе и заартачится, то дать по зубам и ему, и его дружкам, и его покровителям из местной стражи, если такие отважатся себя проявить, мы сможем без особых проблем. Главное – вовремя убраться, - кивнул кораблю Шенри. После чего обернулся к его капитану, - Леди Аарона?

- Челнок поведет Лонса. С ней будет Вайнур. Мы уже это с ней обсудили, - ответила квартермейстеру леди гранд-капитан, и кивнула в сторону одной из своих младших помощников. А это значит, что челноком будет управлять виртуоз.