— А ты кто? — после небольшой паузы поинтересовался один из усачей. Видимо, тот самый — старший.

— Смена караула.

— Какая еще смена? — удивился он. — Мы всего час как заступили.

— Ничего не знаю. У меня приказ об усилении. Видишь, какую кучу народа согнали? А если есть сомнения — шатер короля вон там, — ткнул рукой в соответствующем направлении. — Пошли, спросим, с чего Его Величеству вздумалось так срочно караул менять? Или сам сообразишь, что недавний взрыв и весь этот бардак в лагере не просто так?

Гренадеру мой насмешливый тон совершенно не понравился, но идти к королю с вопросами — хотелось еще меньше. Кто не знал, что Карл крут в гневе и скор на расправу. Переглянулся с товарищами, пожал плечами и спрятал оружие.

— Ладно. Принимайте пост…

— Вы двое… — тут же начал распоряжаться я, — становитесь слева от палатки. Вы — справа. Ты, ты и ты — займите позицию с тыльной стороны. Остальные — у входа. И в оба глядеть! Чтоб муха не пролетела!

Глядя, как новая охрана дисциплинированно исполняет приказы, усач окончательно успокоился.

— А нам что делать?

— У вас свой командир, братцы. К нему и топайте… — и решил рискнуть. — А хотите, оставайтесь с нами. Мне такие опытные вояки лишними не будут.

— Ну, уж нет… — не дожидаясь ответа старшого, заторопились остальные и больше всех, самый младший, который чуть не пританцовывал от нетерпения. — Ты, Улаф, если хочешь, карауль дальше. А меня капитан прямо с фургона Рыжей Элизы вытащил. Даже на то, что я уже успел заплатить не посмотрел. Так что, бывайте. Авось, наверстаю…

Улаф от таких слов только крякнул. Потом махнул рукой, мол, делайте как знаете, я вам не нянька и сам зашагал куда-то вглубь лагеря.

— Ф-фу… — облегченно выдохнул Сергей. — А если б они согласились?

— У короля Карла стало бы четырьмя гренадерами меньше, — ухмыльнулся я. — Ну, все. Сим-сим, открой дверь? Или какой там пароль?

— Пароль? — переспросил новгородец. — Зачем? — потом вынул саблю, взмахнул и одним ловким ударом вспорол ткань палатки. — Мы и так войдем.

* * *

Еще одно напоминание, что все вокруг не совсем реально. Разве в обычной жизни кто-нибудь поставил бы сундук с казной не просто посредине шатра, а еще и на специальное возвышение, типа пьедестала, водрузил? Ну, а на завершение, чтоб совсем уж не сомневаться, прямо над сундуком висела в воздухе зловещая надпись: «Сундук повышенной защиты. Уровень сложности «Гранд-мастер». Для вскрытия необходим ключ, или навык «Мастер-вор» и набор специальных отмычек».

— Вот спасибо, — сплюнул в сердцах на землю. — И за что мне такое счастье? Где я вам их возьму? Раньше нельзя было предупредить?

— Ты о чем, атаман? — покосился купец.

— О казне. О чем же еще? — проворчал я даже не пытаясь приблизиться к сундуку. Поскольку, помимо надписи, у него имелась еще и неприятная аура. Зловеще красного цвета. Ловушка, и к гадалке не ходить.

— Как нам этот памятник человеческой рачительности отсюда унести?

— Унести?

Угу. Похоже, мы с новгородцем опять не совпадаем мыслями. Или неписи не видят того, что доступно взгляду игрока?

— Сундук, говорю, закрыт. А упереть деньги вместе с упаковкой — силенок не хватит. Дюже уж солидно смотрится. Думаю, пудов пятнадцать весу, не меньше.

— А на кой ляд нам его переть?

Купец какой-то странной, пританцовывающей походкой двинулся к возвышению, одновременно разминая кисти и пальцы рук.

Ух, ты! Вот же дубина стоеросовая. Совсем запамятовал, что класс «торговец» и класс «вор» статами почти не отличаются. Нет, различия, конечно имеются, но уже в дополнительных характеристиках и на более прокачанных уровнях. А главное — ловкость — и там, и там развивается в первую очередь. Как говорится: «Ловкость рук и никакого мошенничества, только бизнес».

Это мне конкретно подфартило с компаньоном. Хоть и женофоб, но парень рукастый.

Сергей обошел сундук по кругу, внимательно приглядываясь, в одном месте даже присел и что-то пробормотал про себя. Похоже, ругнулся. Потом вообще лег ничком и подполз еще ближе.

— Ага! — произнес задумчиво, минут пять спустя. — Немцы, значит, здесь огненную ловушку сработали. Хитро, хитро…

— Что, никак? — спросил я, заранее смиряясь с ответом. Не зря ж в народе приговаривают: «немец сделает — хрен поймешь, русский сделает — фиг поднимешь»

— Отчего же? — вроде как бы удивился купец. — Чай, не дурнее их будем. Тоже не пальцем деланные. Видали замки и покрепче.

Он что-то сделал, на противоположной от меня стороны послышался негромкий щелчок, и багровое сияние, окутывавшее сундук, исчезло.

— Вот так вот… А теперь можно и замочек посмотреть, — удовлетворенно потер ладони новгородец.

Он достал из-за голенища какую-то небольшую, хитромудро изогнутую железку, надо понимать, ту самую отмычку, — и вставил ее в замочную скважину. Попыхтел немного, пробормотал еще парочку то ли ругательств, то ли заклятий, и замок — громко щелкнув — открылся.

— Хе-хе… Нашли таки управу на немца, значится, — произнес довольно. — Иди, атаман, открывай.

— Э, нет, дружище, — отмахнулся я от предлагаемой чести. — Кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Сам все спроворил, сам и заглядывай первым.

Купец спорить и отнекиваться не стал. Взялся обеими руками и, сопя от натуги, откинул крышку. А потом громко присвистнул.

— Это как понимать?

Я, откровенно говоря, тоже не знал. Да и кто бы сразу сообразил, глядя внутрь огромного сундука — пустого, как церковный подвал.

— А где казна-то?

— Угу, — ухмыльнулся я. — Вечный вопрос российских мужиков. Где деньги, Зин? По ходу, развели нас, братишка, как пчел… Впору идти к королю…

— Зачем? — недоуменно посмотрел на меня новгородец.

— Так за наградой… — продолжал ерничать я. — Ты разве не понял еще, что произошло?

Купец только головой мотнул, словно муху отгонял.

— Нет в казне денег. Совсем нет… Поэтому Карл и осадил монастырь, рассчитывая поживится в его закромах. И хоть как-то выплатить наемникам. Не признаваться же, что банкрот. А мы спасли его от позора. Теперь король может громко негодовать, топать ножкой и требовать сыскать и поймать злодея, оставившего армию без денежного довольствия. Короче, — махнул рукой. — Мы попали. А чтоб при этом еще и не пропали — рвем когти.

— Кому?

— Не кому, а отсюда… Короче, делай как я!

(Внимание! Вы потеряли уважение — «5» единиц. Ваши отношения с фракцией Швеция понизились до «- 30, враждебные». Ваши отношения с персонажем король Карл снизились до «-15. Недоверие»)

Странно. А я думал, король мне благодарность в приказе объявит. С занесением. Какая черная неблагодарность. Мы его, можно сказать, от такого конфуза спасли, а он еще и обижается. Ну и флаг ему в руки. С обиженными известно что делают.

Не задерживаясь в шатре ни на одну лишнюю секунду, вышел в ту же прореху, на ходу открывая инвентарь отряда и увольняя всех шведов, пока их лояльность сама не упала и мы с Сергеем не оказались в компании врагов.

— Всем спасибо. Все свободны… — пробормотал негромко, вслух отдавая последний приказ. — Слушай мою команду! Занять круговую оборону и никого не впускать, кроме меня или короля. Держитесь во что бы не стало! Мы за подмогой!

И рванул прочь так, что мои бывшие подчиненные даже переспросить ничего не успели. Да что там сослуживцы, — Сергей и то едва догнал уже за пределами лагеря. Верхом… И то потому, что мы уже выскочили за передовые посты лагеря свеев.

— Ей, атаман! Куда торопишься? Смотри, а то успеешь!

— Умный, да? — окрысился я. — А мог бы и поскромнее быть. Или напомнить, чья была идея золотишком на халяву разжиться?

— Ой, да будет тебе… — новгородец, похоже, совершенно не был расстроен тем, что налет не удался. — Не в деньгах счастье.

Услышав такую сентенцию из уст негоцианта, встал как вкопанный не только я, но и конь.

— Обалдеть… Сергий, а ты точно купец? Или это лишь одна из многих личин.