Анна продолжала гладить меня по голове, как дурного пса, а Морена растянулась на боку и лениво водила пальцем по моему пупку.

— Итак, Империя.

— Опять эта дичь, — простонал я.

— Да. Опять эта дичь, — кивнула Морена.

Анна начала объяснять две линии фронта:

-

Первая линия: Гоблины и мать Анны

— Моя мама, Айрэн Де Ла Феррес, берёт Шаркхольм штурмом, — объяснила Анна.

— Твоя мама устраивает геноцид, — уточнил я.

— Ну… нет.

К слову, её отец, Эдмун Де Ла Феррес, тоже там. Он атакует с воды.

— Море? У вас что, теперь флот?!

— Конечно. Мы же караванщики.

Я потянул за трусы — они мне действительно были велики.

-

Вторая линия: Султанша Султанабада и эльфы

Анна продолжала:

— Султанша Фахрия объединяется с эльфами.

— Каким образом?!

— Помнишь тех трёх эльфов, которых ты продал султанше?

— Чёрт.

— Они теперь послы.

— ЧЁРТ.

-

Третья часть плана: Меня опять отправляют в самое пекло

Морена ухмыльнулась:

— А ты, мой дорогой, отправляешься в столицу Империи.

Я замер.

— Простите, КУДА?!

Анна спокойно продолжала гладить меня по голове:

— Там, знаешь ли, надо освободить полуросликов.

Я простонал:

— Почему во всех этих планах всегда фигурирую я?!

— Потому что ты идиот, который умудряется разрушать империи случайно, — сказала Морена.

— Да, согласна, — кивнула Анна.

— …Спасибо, мне так легче.

Я снова застонал.

— Почему всегда я?!

— Ты умеешь ломать вещи, — лениво сказала Морена.

— …Я даже не знаю, комплимент это или оскорбление.

— Это факт.

Я закрыл лицо руками.

— Я просто хотел выпить кофе.

— А ты его и выпил, — ухмыльнулась Анна.

— Да. Со снотворным.

-

Итог: Куда катится моя жизнь?

Я сидел в кровати, в кружевных трусах, слушал, как две женщины обсуждают мой ближайший

побег в столицу врага, и пытался осознать, где же я свернул не туда.

— Значит, я иду освобождать рабов, гоблины жгут города, эльфы и султанша пьют чай, орки в говне, а ты, Морена, что будешь делать?

Анна и Морена переглянулись.

— Готовить Некрополис к войне.

Я закрыл глаза.

— Одуванчик, копай могилу.

Из угла первого этажа раздалось довольное фырканье.

Продолжение следует…

Глава 52. Путь в Империю

Я уставился на карту, пытаясь найти хоть один маршрут, который не заканчивался бы словами «и потом мы умираем».

Анна задумчиво стучала пальцами по столу, Морена лениво потягивала вино, а я… а я пытался не взорваться от осознания, что единственный путь, который не заканчивался смертью, всё равно заканчивался болью.

— По морю? — предложил я.

Анна покачала головой:

— Не выйдет. Моя мама и отец сейчас зачищают Шаркхольм. Все пиратские корабли либо потоплены, либо сбежали. А нашим кораблям запрещено приближаться к Империи. Береговая охрана у них хорошая, нас засекут сразу.

— Через земли эльфов?

Морена фыркнула:

— Не вариант. У Султанабада теперь дипломатические отношения с эльфами. И знаешь, кого им вернули домой?

Я замер.

— Только не говори…

— Тех самых аристократов, которых ты «спасал» и сдавал в бордели во время Оркско-эльфийской войны.

Я потер лицо.

— Ну вот жопа…

Морена усмехнулась:

— Они эльфы. Эти сволочи держат обиды столетиями.

— Так, значит, туда тоже нельзя, — я вздохнул. — А корабли из Железного Города?

Анна покачала головой:

— После революции гномам запрещено входить в Империю. А даже если бы могли, они бы высадили нас в Северных землях, а оттуда до столицы ещё дальше, чем отсюда.

— По воздуху?

— Сразу собьют, — хором ответили они.

Я стиснул зубы.

— ЧТО ЗА ЧЁРТ?! И что вы предлагаете?!

Анна задумалась.

— Тогда остаётся только под землёй.

Я уставился на неё, как на дуру.

— Метро тут нет, если ты об этом.

Анна и Морена переглянулись.

— Метро?

— Неважно, — пробормотал я.

Морена задумчиво сложила руки на груди:

— Тогда, может, восточнее Шаркхольма, через горы?

Анна нахмурилась:

— Там дикие места. Полно гигантских монстров, циклопов, мутировавших ящеров… Говорят, что раньше там жили драконы.

— И там много верблюдов, — добавил я.

Анна моргнула.

— Что?

Я почесал затылок.

— Это мой дом… ну, то есть… мой арсенал.

Морена резко выпрямилась.

— Что за арсенал?

Я вздохнул.

— Долгая история… Но, коротко: я там не был много лет, потому что забыл, где раскидал мины и ловушки.

Анна вцепилась в волосы.

— Ты хочешь сказать, что у тебя есть целая база с оружием, но ты боишься в неё заходить?!

— Конечно! — я развёл руками. — Я же не дурак!

Морена прикрыла глаза.

— Ты идиот.

Я проигнорировал её.

— Но! Возможно, за столько лет кто-то уже нарвался на мины и прочистил проход. Так что у нас есть шанс.

Анна сжала переносицу.

— Я не верю, что соглашаюсь на это.

Морена пожала плечами:

— Это лучший вариант, если не считать варианта с верной смертью.

Я усмехнулся:

— Ну, кто-то же должен взять на себя роль мозгов в нашей группе.

Анна хмыкнула.

— Жаль, что этот «кто-то» — не ты.

Я уже собирался ответить что-нибудь колкое, но тут вспомнил один важный вопрос.

Я прищурился, обвёл взглядом Анну и Морену и с серьёзным выражением лица спросил:

— Кстати, это были ваши трусы?

Они синхронно напряглись.

— …Какие трусы? — спросила Морена, чуть склонив голову.

— Те, которые были на мне, когда я проснулся между вами.

Тишина.

— По размеру они вам подходят. — Я сделал невинное лицо. — У вас хорошие… большие булочки.

Анна мгновенно покраснела.

Морена ухмыльнулась.

— Ты что, проверял?

— Ну, я аналитик по натуре.

Анна вспыхнула ещё сильнее.

— Ты просто хочешь, чтобы я тебя убила, да?

Морена качнула бокал, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.

— Забавно. Интересно, сколько ещё времени тебе понадобится, чтобы всё-таки догадаться?

Я нахмурился.

— Догадаться о чём?

Анна замотала головой.

— Неважно!

Я пожал плечами.

— Ну ладно, считайте, что я просто забуду об этом. Но трусы не отдам, они теперь мои, пока не признаетесь.

Морена усмехнулась.

— О, мы это ещё долго не забудем.

Анна глубоко вздохнула и с силой потёрла лицо.

— Всё, давайте просто думать, как не умереть по дороге в Империю.

Я кивнул.

Но где-то в глубине души мне казалось, что я упустил что-то важное.

Ну да ладно. Главное, не наступить на собственную мину.

Разные пути

Пока мы обсуждали маршрут, Тири уже решала свои проблемы.

Полуросличьи сети работали идеально — тихо, скрытно, и главное, туда не брали дылд вроде меня.

Она использовала свои каналы и уже двигалась в столицу Империи, пока мы ломали голову над дорогой.

-

Некрополис

Морена отложила личные планы. Пока я и Анна собирались в путешествие, она готовила Некрополис к войне.

Слишком многое поставлено на карту.

Империя хочет уничтожить всё, что мы создали.

-

Мы с Анной

А мы с Анной…

Снова сидели в телеге, запряжённой Одуванчиком, качаясь на ухабах.

Анна украдкой улыбалась.

— Что? — буркнул я.

— Ничего, — она пожала плечами. — Просто… как в старые добрые времена.

Я закатил глаза.

— В старые добрые времена ты ещё не пыталась меня женить.

Она ухмыльнулась.

— Всё ещё впереди.

Я напрягся.

Анна отвернулась, но я видел, как она счастливо улыбается.

Ну и ладно.

Продолжение следует…

Глава 53. То, что должно было случиться

Мы ехали несколько дней, пересекли старые дороги, заброшенные поселения и бесплодные земли, где раньше бушевали войны. Никто не преследовал нас, никто не пытался убить — как будто сама судьба решила дать нам передышку.