Во всяком случае пока герцогиня Южнодарикская урожденная Трубинская выглядела вполне довольной. Одетая сообразно трауру в строгие костюмы пара неспешно двигалась через зал. Ингвард неестественно прямой от все еще не снятого гипсового корсета вышагивал с каменным лицом, глядя прямо перед собой. Светлана же Васильковна нет-нет, а позволяла себе торжествующий взгляд в сторону присутствующих дам. И для тех это был удар: они слишком привыкли к снисходительной жалости по отношению к «убогонькой» красавице-княжне. А тут импортный дюк. И где ж его Трубинский выкопал-то?
– Вот ведь инстинкт наш бабский: хоть за козла, хоть за мерина, а замуж сходить надо, – неожиданно зло прошептала им в след ворожея.
– Ваше светлость, разрешите выразить вам наши глубокие соболезнования в связи с безвременной кончиной кузины вашей герцогини Южнодарикской Эльвизы, – шагнул навстречу паре цесаревич.
Маг не отреагировал. Внешне его поведение походило на высокомерие, но Яромир сильно подозревал, что тот просто не знает, как реагировать.
Тем временем Ингварда с супругой окружила пестрая делегации дарикского двора во главе с герцогским церемониймейстером, Скоренько представив магу членов делегации, он без долгих церемоний уже вручал своему сюзерену герцогский перстень и цепь. Все так же не разжимая губ, дюк ставил подписи на каких-то богато украшенных вензелями грамотах.
– Чего ж он, гад, молчит как рыба об лед?! – недовольный голос Трубинского зашипел над самым ухом дознавателя, который не сразу сообразил, что князь обращается не к нему, а к главе посольского совещания Базаватому.
– У него, бедолаги, после тридцати лет скитаний на родном языке акцент страшенный небось. Так пусть уж лучше помалкивает пока. Потом на чрезвычайную ситуацию спишем, – так же тихо отозвался сановник.
– Прошу прощения, ваша светлость, но чрезвычайные обстоятельства не позволяют тратить время на поздравления. Предлагаю преступить к переговорам; - пришел на помощь все более явно растерявшемуся магу Алехан Алеханович.
Пока служители вкатывали стол для переговоров, неозабоченная внешнеполитическими делами публика потянулась в расположенный в соседней зале буфет, коротать время до назначенного по окончании переговоров торжественного обеда.
Тем временем за столом расселись две делегации. Наследник Алехан с боярами и волхвами напротив дюка Ингварда Южнодарикского в сбившейся на бок цепи поверх гипсового корсета в окружении своей делегации. При этом трон Алехана II оказался за спиной сына, словно будущий Алехан III сидел в ногах у отца.
Остальные приглашенные, коих не привлек буфет, толпились напротив – за спинами делегации Дарика. Варутинский тихо вводил подчиненного в курс происходящего. Оказывается, идея искать помощи Сабари в борьбе с Империумом родилась у властей Дарика еще при жизни Эльвизы. Их делегация тайно прибыла в Московск-Град еще две недели назад. Предмет переговоров – создание базы военно-морского флота Сабари как гаранта мира в регионе. Проблемой стало отсутствие у Эльвизы прямых наследников и ну хоть какого-нибудь юридического или династического основания провозгласить таковым кого-то из правящего дома Сабари. Не было между дюками Южнодарикскими и царями сабарскими родства, хоть плачь. Дарикская знать не желавшая идти под руку безродных магов уже практически плакала от бессилия, но стоило им прибыть в Московск-Град, как Детинец предложил им неожиданный вариант. Сосланного на вечное поселение под Старый Урингай двоюродного брата покойной герцогини, про которого на родине и думать давно забыли.
Короче основные условия давно и многократно оговорены. Новоявленный глава делегации в детали вникать не склонен. От чего высокие договаривающиеся стороны скоренько подписали договор о дружбе и взаимопомощи, а также договор аренды земли под базу сабарских ВМФ.
– Полагаю, теперь мы можем быть спокойны за мир и порядок на благословенной земле Южного Дарика. Считаю, делегации следует немедленно отправиться на родину, дабы организовать достойную встречу эскадры. Ваша светлость присоединится к своим подданным, как только закончит дела здесь? – многозначительно посмотрел на Ингварда наследник.
– Да, конечно… но у меня проблема…
– О да, мы наслышаны о тех трудностях, которые возникли в вашем северном имении в результате вылазки Белой воли. Наверное, будет разумно, если вы проведете на родине несколько дней и вернетесь, чтобы помочь тем, кто привык рассчитывать на вашу помощь. На время вашего отсутствия не соблаговолите ли назначить наместника вашего в Южном Дарике?
– Да, – заметно повеселел маг.
– Позвольте угадать кого? Тестя вашего князя Василько Трубинского, не иначе?
– Вы проницательны, ваше высочество.
Пока дюк подписывал соответствующую бумагу князь Трубинский неспешно здоровался со своими новыми подчиненными. Те кажется остались довольны. Самостийный суверенитет Дарика им был глубоко безразличен, а вот опытный воевода, успешно обустроивший несколько дальних провинций Сабари им нравился гораздо больше, чем полный профан в политике – их новый дюк.
– Ловко, – тихо поздравлял боярина-смотрителя посольского совещания Варутинский, – Князь-наместник реально правит в Дарике, а дюк наведывается на пару месяцев в году по праздникам народу показаться.
– Эх, нам бы еще хотя бы день, чтоб парень свои слова выучил. А то уж больно явно Алехан ему подсказывает. Хотя оно может и к лучшему: после такого позорища магу долго в политику соваться не захочется, – вздохнул Базаватый. – С наследником как?
– Работаем.
– Ищут в районе Тригорска безотцовщину лет пятнадцати да почернявее? Так ведь с учетом нравов господ-раулитов и найдут, – процедила сквозь зубы слышавшая то же, что и дознаватель ворожея.
Яромир тревожно перевел не нее взгляд. Женщина очевидно на взводе, и это ее настроение все больше тревожило волхва. Правда в толпе зрителей был еще один человек, которому происходящее категорически не нравилось. Посол Империума в Московск-граде счел возможным не скрывать этого своего недовольства: стоило делегации Южного Дарика подняться из-за стола, как в лицо дюка полетело:
– Черножопый ублюдок.
Ингвард замер на месте. Но через миг честь сюзерена уже защищал старикан – канцлер двора. Был ли он специалистом в пиратском деле или только в их фольклоре, но что в Срединном океане думают о копошащихся в грязной северной луже коллегах, обьяснил весьма доходчиво.
А еще через долю секунды оба раулита держали силовой щит, по невидимому краю которого скатывались тысячи хрустальных подвесок рухнувшей люстры. Отрикошетивший от щита и сбивший люстру удар силы был просто чудовищной и направлен в сторону трона. «Цель – государь и оба старших сына», – мелькнула догадка в мозгу у Яромира и тут же другая мысль: - «Кто?!». Судя по направлению удара наносил его либо сам посол, либо кто-то из-за его спины. Вернее – второе. Но если бы не отменная реакция посла, доказать, что это не он шарахнул по первым лицам Сабари, ему было бы весьма затруднительно.
Но кем бы ни был маг-раулит, послом, научником или лекарем, был он прежде всего лучшим в мире боевым магом. От чего почти одновременно с послом щит выставил и дюк Ингвард. Собственно, и не поставил свой, а вложил в посольский щит свою силу. Вот только под импульсом такой мощи сил раулитов хватит секунды на три.
Пока Яромир делал эти выводы, не столь склонные к аналитике осназовцы уже замерли в ряд, принимая щит на себя. И к ним на подмогу бежала охрана дворца. Поняв, что помощь им не требуется, Яромир подробнее осмотрел зал. Кажется, кроме люстры никто серьезно не пострадал. Вот только источник атакующего импульса за спинами уже в три ряда выстроившихся осназовцев рассмотреть не удавалось.
Значит, следует заняться тем, что умеет здесь только он – лечить. А сперва только вытащить свалившихся на пол раулитов из-под ног сменивших их волхвов. И если Ингвард еще кое-как отползал самостоятельно, то посла пришлось нести. Не найдя подходящего места, волхв пристроил выложившегося до потери сознания мага на ступеньку тронного возвышения. Второй раулит свалился рядом.
