- Селина, верно? Приветствую, - оскалился оборотень, работающий на Огюста де Грога. Я силилась вспомнить его имя.

- Добрый день… Джерай. Вы к маме? Господин де Грог попросил что-то передать?

- Никак нет, я к той, кого мне посчастливилось носить на руках, - раскатисто рассмеялся оборотень.

Мои брови против воли взлетели вверх.

- Вы пришли к Кларе?

- Именно. Так и будете держать на пороге?

Я посторонилась, пропуская мужчину внутрь дома, хотя, даже если бы сопротивлялась, вряд ли бы у меня что-то получилось.

- Так где мне найти ее? - спросил он, бесцеремонно садясь на пуфик, закидывая ногу на ногу и почесывая подбородок со шрамом.

- Я сейчас позову Клару.

Делать мне этого, правда, не пришлось. Она сама вышла из кухни, видимо, на звук громкого голоса Джерая, увидеть которого Клара явно не ожидала. Полотенце в ее руках совершило интересный кульбит и спряталось в широком кармане домашней юбки.

- Джерай, я же говорила, что… - Клара прикусила губы и посмотрела на меня.

И я, и оборотень не сводили взгляда с женщины.

- Помню, но я все жду и жду, и это мне совершенное не нравится, - громко сказал Джерай.

- У меня и без тебя много дел.

- Что ж, поделаем твои дела вместе, - оборотень поднялся на ноги и, подойдя к Кларе, вытащил спрятанное кухонное полотенце, запрокинув его себе на плечо.

Я кашлянула в кулак, напоминая о своем присутствии.

Клара гневно стянула несчастное полотенце с шеи оборотня и со всего размаха ударила им Джерая ниже спины. Тот в ответ только рассмеялся. Интересно, если бы я вчера чем-то ударила господина де Фоссе, как он отреагировал? Правда, сейчас более насущный вопрос стоял, в прямом смысле этого слова, прямо передо мной. Что происходило между этими двумя? И когда все это, что бы там ни было, успело произойти?

- Иди в кухню, поговорим там, - отчеканила строго Клара, указав оборотню на нужную дверь, а тот взял и… послушался. Ох, воспитание кнутом, кажется, весьма действенно. Или вместе с кнутом обязательно нужно преподнести и пряник?

- Сели, я все объясню.

- Да ничего не надо объяснять, ты взрослая женщина и имеешь полное право на личную жизнь.

- Что ты там себе напридумывала? Пусть развязное поведение Джерая тебя не трогает. Я просто помогаю найти работу некоторым девушка из того… места, где он управляющий, как ты помнишь.

- Работу девушкам? Прости, Клара, я не очень тебя поняла.

Она подошла ближе и взяла меня за руки, поглаживая большими пальцами тыльные стороны ладоней. Так она часто делала в детстве, когда хотела донести до меня самую банальную истину.

- Не все они счастливы, живя в публичном доме, а я же столько лет проработала кухаркой и экономкой, и у меня есть определенные знакомства, чтобы устроить хороших девушек на более… - Клара несколько секунд подбирала слово, - безобидную работу.

- И в этом тебе помогает Джерай?

- Он вовсе не прочь помочь тем, кто этого хочет. Господину де Грогу это, разумеется, не выгодно, даже, скорее, убыточно, поэтому я решила поговорить с Джераем. Он оказался очень понимающим, а главное - сведущим в вопросе.

Я смотрела на Клару во все глаза. Де Грогу, значит, убыточно, но в чем же выгода этого оборотня? Что-то мне подсказывало, что он совсем не по доброте душевной решил помогать Кларе. А раз она, будучи вполне разумной женщиной, принимала его помощь, следовательно, была не против и других его намерений. Логично, что вмешиваться мне в это не стоит.

- А мама знает?

- Рози? Нет, слава духам. И не стоит ей знать. Все-таки это бизнес ее будущего мужа. Ты же понимаешь меня, Сели?

Кивнула по еще заведённому в детстве порядку, ведь Клара не может ошибаться. Она всегда говорит и делает то, что следует, в отличие от мамы. В отличие от меня. Но что, если все женщины нашего семейства, а Клара уже давно была к нему причастна, становятся немного неуправляемыми, когда дело касается мужчин? Ведь без них мы жили совершенно спокойно.

- Чудесно, тогда мы с Джери сейчас уйдем, если что, для Рози я в травяной лавке, тем более, что это совершенная правда. Помощница хозяйки уехала в другой город, и теперь ей нужна замена, а у меня есть на примете девочка, закончившая Зельеварческий факультет с прекрасными рекомендациями.

Мне так и хотелось спросить, почему же эти «прекрасные рекомендации» сразу не помогли девочке?

- Хорошо, но больше вы ведь ничего не замышляете? - на всякий случай спросила.

- Что ты, духи с тобой!

Проводив Клару и Джерая внимательным взглядом, я не удержалась и выглянула в окно. Успела как раз увидеть, как оборотень приобнимает женщину за плечи. Та, естественно, сопротивлялась, и снова шлепнула Джерая, только теперь по руке. Что-то это мне очень напомнило, или кого-то, однако, я категорично не была согласна сравнивать господина де Фоссе с этим оборотнем.

В голове вновь стали всплывать воспоминания о вчерашнем вечере, и я, как под гипнозом, так и осталась стоять у окна, всматриваясь в желтый куст около дома. Снова осознать, что я существую, а значит - мыслю, мне помог новый стук в дверь. Правда новый гость ждать не стал и без приглашения завалился в дом. В прямом смысле. Мадлен просто залетела в холл, громко захлопнув дверь и осматриваясь вокруг, видимо, в поисках того, на кого можно выплеснуть все эмоции. Кто же знал, что в такое состояние ее привела именно я. Она еще и обвинила меня в этом.

- Сели! Как ты могла? Я все знаю! Все встало на свои места. И что ты теперь мне скажешь? - обвинительный перст уткнулся мне в грудь.

- Моди, сначала выдохни.

Как ни странно, подруга послушалась, даже отошла от меня на шаг. Кинула сумку на пуфик и скрестила руки на груди.

- И?

- Моди, о чем ты, вообще?

- О чем? - Мадлен показательно рассмеялось. - Не понимаешь? Я видела вас вчера.

Так. Видела она, значит. Что она там видела?

- Вас? - промямлила, пряча глаза от подруги.

- Ой, Сели, пожалуйста, хватит разыгрывать затянувшийся спектакль. Ты и тот господин, которого мы с тобой встретили в «Горгонзоле». Знаешь, я тут недавно узнала, что он не просто какой-то там господин, а… сама знаешь, кто.

Я вздохнула, обошла подругу, подняла ее сумочку и присела на пуфик.

- Мадлен, все не совсем так, как ты думаешь.

- Он не глава Тайного сыска? Авьенская Хроника ошиблась фотокарточкой? - усмехнулась Моди.

- Авьенская Хроника?

- Да, редактор любезно позволил читателям лицезреть солидный профиль господина де Фоссе. Скажи мне только одно - невеста ты?

- Что? - пискнула, посмотрев на подруга снизу вверх.

- Таааааак, - протянула Мадлен, зашагав взад-вперед. - Все еще сложнее, чем я думала.

- Да, именно, все очень сложно, - кивнула, не совсем понимая, о чем шла речь.

- Но поцелуй у вас, кажется, был по взаимному согласию. Снять целый «Сад»! Знает подход!

- Ты видела?..

- Да, Сели, я все видела, как уже сказала. Так что рассказывай!

Я прикусила нижнюю губу. Этот несчастный поцелуй не дал мне вчера уснуть. Если первый поцелуй де Фоссе вышел скомканным и холодным, то уже этот… заставил забыть, кто я, где я и зачем.

- Куда мы едем? - спросила, как только сфера магэпа тихо затрещала в руке де Фоссе. Он управлялся с потоками магии, вихрящимися в сфере, словно родился с этим умением. Магэп ехал плавно, без единых рывков, послушно следуя указаниям колдуна.

-Ужинать.

- Это я уже поняла.

- Не любишь сюрпризы? - полюбопытствовал де Фоссе, поворачивая голову в мою сторону.

- Их лимит на ближайший месяц уже исчерпан.

- Тебе понравится, вот увидишь, - улыбнулся мужчина.

И я почему-то ответил ему улыбкой. Признаться - с господином де Фоссе мне было спокойно. И молчать с ним приятно, никакой неловкости, а проплывающие мимо огни домиков и вывесок, превращающие пожелтевшую листву в ярко-красную, сиреневую и темно-малиновую, создавали уютную атмосферу.

Когда де Фоссе притормозил у неприметного одноэтажного домика со стеклянными дверьми, я прочитала: «Сад желаний». Замечательно, и чьи желания мы сегодня будем исполнять?